閣。內閣有事，也同樣送太監，再由太監上呈與皇帝。這樣，太監就慢慢的弄了權。甚至皇帝嫌麻煩，自己不批公事，私下叫太監批。“批紅”的實權，落到太監手裡，太監變成了真皇帝，掌握政府一切最高最後的決定權。遇到太監懶批的，便把來當作包魚包肉的廢紙用。這種黑暗腐敗，在曆史上，隻有明代有。太監領袖稱“司禮監”。明代政製最壞時，司禮監便是真宰相，而且是真皇帝。當初太祖定製，一麵廢去宰相，一麵卻也預防到太監預聞政事的可能，故在洪武十七年，鑄了一塊“內臣不得乾預政事”的鐵牌，掛在宮門裡。可見太祖心裡儘明白，廢了宰相，由皇帝來獨裁，太監接近皇帝，易於弄權。正如漢武帝把相權攬在宮裡，也預知嗣皇帝幼小，容易招致皇太後預政，所以要先把母後賜死。這些可有之流害，他們也是想到的。然而明太祖規定不準立宰相，這事他後人遵守了，始終沒有敢違背。至於不準太監乾預政事，它後人卻沒有遵守。明代太監預政，就比任何朝代乾預得利害。這那裡是太祖始料所及呢？
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在這種情形下，外麵弄得沒辦法。內閣學士若真要做點事，也必須先勾結太監。因為內閣見不著皇帝麵，非結合太監，一切政事便透不上最高層。明代有名內閣大學士張居正，這是近人所推中國曆史上大政治家之一，但他也隻能結合太監，才能攬實權。在神宗萬曆還沒有做皇帝時，張居正就是神宗的師傅。神宗做了皇帝，張居正是當朝皇帝老師，而且又是內閣大學士，然而先生見不到學生麵。大學士照政製論，是無法主持政令的。於是張居正隻有同司禮監勾結，他才能舒展抱負，來策動當時的政事。但當時朝臣大家都反對張居正，說他不像前朝宰相，不是政府正式的行政首長，不該弄權專政。這批評實在也不錯。當時尚書六部才是政府最高行政長官，他們隻須聽命於皇帝，並不須聽命於內閣。若內閣和六部發生意見，六部可以說：你不是宰相，不是大臣，不該管我們的事。不該管的事而管，不該攬的權而攬，此是權臣，非大臣。“權臣弄權”與“大臣當權”，在中國傳統政治觀點上是大有分別。大臣是在當時的製度上有他正當的地位的。在中國傳統製度下，宰相無事不該問，無權不該攬。他不問事，不當權，是失職，是無能。並非宰相而問事攬權，是奸臣，是權臣。權臣弄權，這是違反國法的，也是違反政治上的傳統道德的。然而明代的製度，則根本沒有一個正式的宰相。六部尚書乃及七卿、九卿，始是名正言順的大臣。當時反對張居正的人，他們心裡想：部（六部）院（都察院）長官，分理國事，隻受皇帝節製；你做內閣大學士，隻是皇帝私人顧問，你在皇帝麵前從容論思是你的責任，你不該借著這一點關係正式出麵來乾涉部院，那是你越權。因為張居正要管事，所以他要各衙門奏章公事每樣備兩份，一份送內閣，一份送六科給事中。這又是他不對。給事中雖官階低，但在當時政製法理上，一切文件該他過目，這是不錯的。內閣則並無必須預聞之職權，隻皇帝私下要他預聞才預聞。所以當時人反對張居正，張居正是沒有理由答辯的。他於是隻有向皇帝去辭職，他說他“所處者危地，所理者皇上之事，所代者皇上之言”。這幾句話，絲毫也不錯。然試問當時何嘗有一道正式命令叫張居正代理皇帝呢？
依照中國政治傳統，皇帝不該乾預宰相的事。此在講漢、唐、宋三代政製時，已詳細述及了。現在是內閣不得乾預皇帝的權。就明論明，是不錯的，張居正也無法自辯。現在我們不了解當時這情形，總認為張居正是一大政治家，他能主張講法治；其實他本身就已違法了，而且違反了當時國家的大本大法呀！該皇帝管的事，他來管，那豈非不法之至嗎？若張居正在漢、唐、宋三代，那是一好宰相。依明代製度論，張居正是一內閣學士，不是政府中最高領袖，不得以內閣學士而擅自做宰相。這是明代政製上最大的法理，也是明代之所以異於漢、唐、宋傳統的。張居正要以相體自居，他一死，他家就被抄了。雖然他在明代有很大的建樹，但當時清議，並不講他好話。這就因為認他是一個權臣，非大臣。這不是專就他功業言，而是由他在政府之地位上的正義言。此刻我們要提倡法治，卻又來推尊張居正，這正為不了解明代政治製度。當知明代的政治製度，早和漢、唐、宋傳統有了很大的變化。張居正並未能先把當時製度改正，卻在當時製度下曲折謀求事功。至少他是為目的不擇手段，在政治影響上有利弊不相抵的所在呀！
我們以上的說法，隻就製度與法理論，不從事業和居心論。至少在當時那些反對派的意見是如此。我們詳細講述這一層，正為闡明製度如何牽製著人事。而明代此項製度之要不得，也就即此更可論定了。
（三）明代地方政府
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