了一天工，會有人要求他們出示醫生的病假條，或者彙報他們上衛生間的具體次數。
中層和下層貧民之所以處於如此情形，是因為他們在一個凡勃倫稱為“人對人的強製性壓製”中扮演著犧牲品的角色，這一現象委實令人不快。（施加這種壓製，而不是讓自己被人壓製，是那些更幸運的人們的特權：經理、教師、作家、新聞記者、神職人員、電影導演等。）
的確，被監督的程度，通常比收入更直接地顯示等級差別。這就表明，整個等級體製更像是在識別自由的價值，而非僅僅宣揚金錢的價值。你的工作在多大程度上受到監督，比你從這種受監督的勞動中領回報酬的多少，更能顯示你的真實等級。這一點說明了為什麼中學教師比大學教授的地位要“低”。中學教師有責任每周向校長、行政負責人或“課程協調人”報告“授課計劃”，也就是說，承認自己的屈從地位。大學教授則因為無須向任何人彙報工作而位高一等，儘管中學教師有可能更聰明、更有風度、更有錢。（如果你想發現貧民，就會立刻注意到，隻有在公立中學、郵政部門、警察署才常常聽到這樣的術語——督察、指導。）
如果一個人的恭順服從總是第一位的，他或她一定是個中層或下層貧民。職業階層從事的工作，在很大程度上依賴於不發生差錯或失誤，即使發生，也可以遠遠逃避後果，做到事不關己、無人問津則更好。千萬不能因為立刻被發現並遭到老闆的斥責，而蒙受恥辱和丟臉。由於長期在工作中忍受屈辱，下層貧民總是精神消沉。如一位女工所說，“我們中間好多人的工作，對我們的精神來說簡直太沒勁了。”聖路易斯的一位出租汽車司機這樣為美國發動越南戰爭辯護：“我們可不能是一個可憐的、沒救的巨人。我們要讓他們明白，我們是第一。”“您是第一嗎？”斯特茲·特克爾問他。沉默片刻，他回答道：“我是零蛋。”
貧民傾向於用簡化的方式表達對等級的失望。當我們觀察貧民時，最好注意英國批評家理查德·霍嘉特（Richard Hoggart）的結論：“絕對不存在簡單的人。‘平常’人也很複雜。”羅伯特·布萊一定會表示贊同，因為他的詩歌已經表明了這點。這首詩的名字叫《跟我來》：
跟我來，進入那些事物，那些
感受這絕望已太久的事物——
那些在可怕的孤獨中嗥叫的
被卸下的雪佛蘭車胎。
躺在灰燼和塵土裡，像醉倒的人
赤身
搖晃著跌下山，在夜晚，終於
湮沒了，在池塘，
那些棄在高速公路路肩上的內胎，破裂，
黑色，乾癟的軀體，被使用過，爆開
並被扔掉。
那些散落在車庫長椅周圍，蜷縮的薄鋼片，
有時候還溫暖，堅硬，當我們握住
它們，但也放棄了，隻把萬事歸咎於政府
那些南達科他的公路，迂迴著
四處探觸，
在黑暗裡……
這倒是一個提醒：正是他們，那些中層和下層貧民階層，一一退縮到他們私人的樂趣中去：家庭作坊，房屋修繕，洗車擦車，打撲克，釣魚，打獵，野營，觀看電視上的體育比賽和西部片，把自己當作球場上的四分衛或者開拓邊疆的英雄，走親訪友（相反，大多數中上層人士對親戚退避三舍，隻與朋友來往），在周六或周日與家人在當地的商廈購物。
下層貧民
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