份雜誌，或其中的廣告的熱愛，恰好印證了米爾斯對他們的描繪：“不從更高的社會環境借來地位，他們就會不得其所。”《紐約客》雜誌的廣告商看來早就對這批讀者的心態了如指掌，他們在這些中產階級麵前的“準中上層階級”姿態有時簡直逗噱。比如，他們最近用一張列印的請帖大肆抨擊使用昂貴信箋的惡習。躍入眼簾的第二個單詞格外醒目，造作地遵循英式拚法將美國通用的honor拚成honour：
茲訂於
本周五於康涅狄格州斯坦福鎮狩獵穀俱樂部列奧那德·亞當·威斯特曼博士和夫人
傑弗裡·洛岡·布蘭頓博士和夫人
恭請您光臨——
（到這兒上層階級可能會說“雞尾酒會”，或者，如果絕不會出差錯的話，說“酒會”。但這裡，布蘭頓“博士”和夫人邀請您特別消費——）
香檳和魚子醬
這兒惟一漏掉沒提的是食品的品牌。
如果說此類東西的讀者，曾一度是家族歷史悠久，廣泛植根於美國的一群人的話，今天的中產階級卻似乎是最沒根基的群體。中產階級的成員不光購買自身階層的傳家寶如銀器什麼的，他們還得每隔幾年奉自己所屬的公司之命長距離地搬家（通常目的地是所有最沒格調的地方）。這些人通常是石油公司僱用的地質學家、電腦程序設計師、航空動力學工程師或被派駐到一方新市場的推銷員，以及被公司委派的“市場”（從前叫“銷售”）經理，以便監督他的前任。這些人和他們的家人散布在各個郊區和新開發的住宅區，如威廉·懷特所說，他們的僱主就是他們的人生目的地。IBM和杜邦公司從一些二流大學招募來這些僱員，並不斷教育他們，如果不成為這個團體的一員，他們簡直什麼都不是。沒有任何餘地留給所謂個人，他們亦無自由哪怕是溫和地表現自己的怪僻。這些僱員很快便學會了將所有帶有意識形態色彩的說法拋諸腦後，這一點哪怕是從他們起居室的裝飾也能體現得一清二楚。這些人由於異常害怕失掉工作而在生活中變得非常被動，他們僅僅將自己當作一個無限龐大的結構中的一個部件，進而磨滅了自己的人性，他們是可以隨意替換的部件。IBM的一位行政人員曾對人吹噓說：“公司的培訓計劃使我們的僱員成為可替換的零件。”
大部分時間被當作奴隸對待的中產階級，對實力和成就抱有一種狂熱的錯覺，實在是不足為怪的事情。其中一個標誌便是他們對紋章證書的追求（“這張美麗的壓有凸紋的證書會顯示您的家譜”）；另一個標誌是他們習慣於每年發出家族通訊，報告家裡人在成為“職業人士”的角逐中的最新名次。
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約翰年方二十二，正在韋恩州立大學的牙醫學院度過他的第一個學年。
卡羅琳在愛達荷州博伊西市（州首府）一家很有聲望的公司謀得了一個相當不錯的職位：行政秘書。
有時候，這些驕傲的一覽表著實令人心碎，上麵滿是家裡人在過去一年中建立的“關係”：“今年鮑勃成為了四個組織的成員：地方商會平民會、北美啤酒罐收集者聯盟、伊萬斯威爾大學校友會，以及凡德伯格縣青年共和黨組織。”（參見凡勃倫的論述：“由於保守主義是富人們的特徵，富人們因此在社區享有更好的名聲。這樣一來，保守主義也就獲得了某種能令人肅然起敬並富於裝飾意味的價值。”）由於害怕自己淹沒在人群裡，中產階級家庭主婦在出門購物時總是精心地梳妝打扮。就像一位中產階級婦女對刨根問底的社會學家講的一樣，她的直覺告訴她：“你一走進百貨商店就會明白，等級是存在的。女人穿得越體麵，受到的招待就越好。”
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