道如何駕駛一艘小艇對於保有中上階層的地位而言是不可或缺的,甚至駕船技術的好壞便足以體現等級的高低。當然,參加駕船比賽又比駕船兜風更有等級。作為一項高級體育項目,高爾夫球在今天倒是有些失勢。如今,你甚至會在無意中聽到上層貧民人士大談他們的高爾夫球比賽經驗。但這項運動基本上仍能滿足艾莉森·盧裡設立的要求:
一項高級別的運動項目,從定義上說,就是一種要求大批昂貴用具。或者昂貴設施,或二者兼備的運動。最理想的是,這項運動應該能夠迅速消耗物品和各種服務。例如,高爾夫球就要求許多畝未經耕種、建築或用於商業目的的寶貴土地。完善的高爾夫球場還需要經常除草、澆水、修剪,並用價格昂貴的機器滾壓草坪。
事實的確如此。盧裡所說的能迅速消耗物品和服務的高級運動項目還有另一絕好的例子:雙向飛碟射擊。在這項運動中,一局成功與否的標準,是擊中飛上天空的陶碟的精確數目。儘管滑雪如今已下滑到中等階層或更低的地位,但它當初可真是一項有等級的運動。因為滑雪費用昂貴,極不方便,而且隻有在遙遠的山區才有可能進行。除此之外這項運動還危險,這就意味著它像今天的雪橇摩托車和機器腳踏車一樣,是“白色榮譽徽章”——三個上層階級成員在冬季於腿部和踵部打上的白色石膏——的來源之一。這種白色徽章意味著某個社會範圍內的高度、醒目的浪費。在這個世界裡,根本不存在無法償清的債務或者曠工一類的問題。從騎馬發生的事故中也能獲得白色徽章。騎馬,就像駕遊艇一樣,之所以是項有等級的運動,並不在於昂貴,而是因為它實在太古老,還允許你從上朝下俯瞰別人。莉莎·伯恩巴赫用一個相當令人信服的公式來判斷人們在中學和大學裡從事的體育運動的級別:上等階層的體育比賽使用的球一般要比其他階層小。因此,就地位的高下而論,高爾夫球和網球能壓倒足球、籃球、排球和棒球,當然,還有保齡球。
駕駛遊艇是最昂貴的運動,也就當之無愧地成為各項運動之冠。這也是上層階級自我展示的表演藝術,但也存在一些不容違背的原則,比如人工駕駛仍然比機動駕駛等級更高。部分原因是光轉動一下點火開關鑰匙和操舵(你能擁有的最庸俗的船很可能是克裡斯遊艇,其裝備跟梅賽德斯-賓士車一樣自動化)還遠遠不夠,你還得具備一些必要的本領。船應該有相當的長度,至少35英尺,如果要換新船,你應該不斷購進同類中更高檔的船隻,而不是相反。據一名遊艇經紀人介紹,船的級別以5英尺為單位增長。他說,顧客們“一次增加5英尺,直到他們的船有60或70英尺長”。
遊艇應該是不那麼舒適的賽艇式樣,而不是那種矮墩墩、隨隨便便的家用型,後者可能暗示你在船上生活,因此也就表明了你在生活必需品方麵的匱乏。由於這個原因,家用船級別最低,這就像拖車式活動房屋,至少在三個方麵缺乏說服力:一、如果是活動的,這種船就靠動力而非人工駕駛;二、船內有多個房間,過於舒適;三、這種船可供人居住。上層階級的小型賽艇則以古風和國際主義為特色。由於既古老又不具備當地特徵,六米長的有帆賽艇級別很高。
球:高級和低級。
至於船體用料,通常有兩項主要原則共同起作用,分別從物質、有機體、崇古幾方麵傳達等級意味。自然材料製成的船要比用更便宜、更實用的玻璃鋼製成的船有等級,因為自然材料曾經有過生命,用它製成船,船就會像東方地毯一樣具有真正的古董風味。而當船體需要修繕或更換時,花費也會更高。
一個中上層家庭孩子的冬季臥室。
木質船在一些虛榮的船主眼中身價百倍,緬因州布魯克林甚至出版一本叫做《木質船》(Wooden Boat)的雜誌,定期提醒他們這種優越感的來由。
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