不是用在培養智慧和做學問上。無論對於學生還是老師，美國的大學和學院就是貴族沙龍、王室接見會、封建朝廷的現代翻版。任何不明白這一點的人，都應該更努力地研究研究這一現象。實際情況是，儘管根據憲法，這個國家沒有哪一個機構有權授予貴族頭銜，但大學似乎是個例外，或者它們乾的很像這類事。
【讀物】無論你進的是一所好學院還是壞學院，是一所好的還是壞的預科學校或高中，你讀的幾乎就是一塊階級招牌。“那些讀書和寫書的人與那些不讀不寫的人之間的區別本身，”湯姆·沃爾夫說，“承擔著一個偉大的社會分層意義。”而且你是否讀完都無所謂。上等階層讀書的興趣很快就會過去的。C·賴特·米爾斯是對的，他觀察到，雖然他們有時也會攤開書，但是他們根本不打算認真讀，除非是關於“管理方麵的書，或是引人入勝的神話和偵探小說，過完癮就忘了”。他們愛讀的雜誌，準確地說，就是約翰·莫羅依所談到的那些擺放在公司等候室裡、專門傳達中上層階級品味的《時代》、《新聞周刊》和《美國新聞與世界報道》，或者再加上《財富》、《福布斯》、《商業周刊》。如果你是個作家，送一本自己的書給一個上層階級的成員，你千萬不要指望這傢夥會讀它。
貧民階層的讀書趣味不會耽誤我們太多時間。這裡受歡迎的產品是上層貧民喜聞樂見的《讀者文摘》（發行量1787萬份）、《電視指南》（1767萬份），連同《紐約每日新聞》一類的日報，還有中下層貧民喜歡的《國民探秘者》、《每周世界新聞》、《明星周刊》和《環球周刊》這類在超級市場伸手可得的讀物。這一類東西裡充斥著中世紀奇跡、魔法、似是而非的科學神侃（如來自外太空的生命、體外旅行、精神勝利等）。第一眼看上去，所有這些低級趣味似乎說明了公立中等教育的全麵失敗，但是再仔細看一看就會發現，這些讀物的編輯們常常極為老練地在事實和虛妄之間來回遊戲，騙取讀者的興趣，請看這類內容：“希特勒，現年93歲，在幕後策動阿根廷對福克蘭群島的入侵”或“高級科學家與死人對話”。每星期這類刊物上大量無害的奇談，取代了從前的婚姻預測和家庭顧問，而且還不會造成什麼危害。貧民階層的期刊隻是為了滿足讀者的窺視慾望，還大量提供有關名流私生活的流言蜚語。關鍵是，就像在酒吧裡對體育比賽大加議論一樣，這類內容給貧民階層的人們一種權力的假象，使他感覺到，正是他在掌握著那些大人物，或者他起碼可以決定誰會成功誰會失敗。儘管這些貧民讀物充滿了奇跡和醜聞，但我們發現，沒有任何一本期刊試圖刺激貧民階層的人們起來鬧事，它們的基本功能是安撫和慰藉：
咖啡和酒精可以幫助你減肥
萬歲，美國（生活在美國變得越來越好，而且，將來還會更好。）
為了討好貧民階級的感情，他們用這種方法：先提出一個觀點，然後再宣稱它就是事實。有的時候，他們用勇敢的、崇高的或者關於“不朽”的好消息來取悅年老的、卑微的和懦弱的人，比如：
我沒能在72歲時翻山越嶺，但我駕船橫渡了大西洋，而且獨自一人。
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一個佃農和他的老婆，供他們的12個孩子上大學。
絕大多數國會議員相信死後復生。
最後，想著這些事情，我們忍不住會產生一種沒多少根據的優越感。但是別忘了，不光是貧民階層的期刊胡說八道、無中生有，這裡有一則刊登在《新共和》雜誌上的廣告，像這份難得的期刊的其他內容一樣，應該是針對富於理性的人、自由派人士、大學畢業生和其他有識之士的：
耶穌是虛構人物！確鑿證據表明，弗拉維奧·約瑟夫斯創造了耶穌，還寫了《福音書》。
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