語氣效果的必要手段。貧民階層，也就是“FLAMMABLE”警示牌的讀者，如果聽說某物（比如一本書或一件藝術品）“價值不菲”（invaluable），就立刻會把它扔進垃圾箱。有關修辭的問題變得愈來愈滑稽可笑。貧民階層對“inflammable”一詞懵懂無知，中產階級則喜歡炮製一些東西，比如一塊浴室防滑墊上寫著：“可燃（Flammable）……勿在著火源（ignition source）附近使用。”這句話的作者也許認為，遲鈍到隻能理解flammable一詞的讀者卻應該有能力琢磨出“著火源”指的是火。
如果說出人意料的沉默是高等階層的標誌（很有必要，例如南希·米特福特提到的，在聽到“見到您真高興”這樣一句話後應該沉默），噪音和叫嚷則屬於貧民階層，他們會在比賽一決勝負的時刻大叫“啊呼（Wahoo）！”（這裡主要指冰球和橄欖球賽）。一位芝加哥的警察（很可能是上層貧民）告訴斯特茲·特克爾，他發現了他的階層與更低階層的重要區別：“在我父母爭吵的時候，我媽媽會把所有的窗子關上，因為他們並不希望鄰居聽到什麼。可是他們（指那些下層貧民）反而故意打開門和窗子，又是尖叫又是高聲抱怨。”貧民階層必須當眾展示自己的存在和出現，因此公共場合裡的交談都是為了讓別人聽見（或者仰慕）。貧民階層似乎希望以自己生氣勃勃的喧囂，以其音調、速度和節奏來博得他人的恭維。中產階級出於對被取笑和失敗的恐懼，在社交場合絕不會有這種表現，“讓貧民階層去表現吧，他們反正就那樣了。”噪音是誇大其辭的形式之一。上層迄今仍認為出售（不論什麼）是種粗俗的行為，原因是促銷商品的方式主要與誇大其辭有關。因此，發音儘可能輕而短促是上層人士的作風，而貧民階層總是喋喋不休地把每一件事重複上兩三次。“嗯。”是上層人士常說的一個完整句子。
貧民階層還有什麼別的語言標誌嗎？有，例如他們對賓格的無知。貧民階層依稀還能想起把自己放在末位是禮貌的說法，比如，“他和我當時在那兒”（He and l were there），於是便將這一原則推而廣之，說：Between he and I。貧民階層還跟“像”（like）這個詞過不去。他們記得，中產階級中學教師曾經教導過自己用“like”這個詞可能有暗示自己是文盲的危險，但由於記憶不太準確，他們乾脆用“as”取而代之，但求不惹麻煩。所以他們會說He looks as his father。
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貧民階層的另一個標誌就是很難處理好複雜的句子，例如“正是基於那天天氣冷，爐子點著了。”那些充斥著繁瑣的偽“正確”分詞結構也要對此負責。又由於動名詞的用法非貧民階層能力所及，他們不得不增加單詞的數目（他們經常很高興這麼做，不是嗎？）。他們會說“看演出的時候，坐在他前麵的那些人氣瘋了，原因是這樣的，他實在講話講得太多”而不是簡單地說“他在演出時講話，惹惱了前排的人。”就像對like缺少把握一樣，他們還模糊地記得lying（躺）與laying（放）有差別，可究竟是什麼卻記不清了，於是他們索性將問題簡化，隻用“放”這個詞。於是，人們“放”在海灘上、床上、草地上、人行道上，一點也不操心是否會有與性有關的暗示。
貧民階層最後還有一個等級烙印：他們喜歡被人稱作“某某某（名姓齊全）先生”。因此，貧民階層經常在公共場合被冠以這種稱呼，不論是聆聽訓話還是被人談及。不管在世故的人們聽來這有多麼不妥，他們都引以為人生的幸事，於是我們就會聽到“弗蘭克·希那特拉先生”、“霍華德·科墨爾先生”或者收音機裡的“女士們先生們（矜持的停頓），有請弗蘭克·培爾杜先生。”
如果每個階層都會對特定的詞語作出獨特的反應，上層最喜歡的詞可能是“安全”或“液體”（secure和liquid），中上階層則喜歡用“對的”（right），比如指做事做對了：“我真的希望瑪菲的婚禮一切都不出差錯。”中產階級也喜歡這個詞，但真正讓他們興奮的詞是“豪華”（luxury），比如“那些漂亮的單間‘豪華’公寓 ”。“一塵不染”（spotless）也是中產階級寵愛的詞，比如“一塵不染”的地闆、桌布、碗等等。上層貧民則不厭其煩地使用“不費力”（easy）——不費力的學期、六篇不費力的課文。往下的階層當然更喜歡“免費”（free）一詞，“隻要免費，沒有我們不要的”，下層貧民家庭主婦常會這麼說。
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