兩部用大字書寫的大乘佛教論著——《會宗論》和《製惡見論》。
這位僧人就是論主,他寫的這兩部論著就是本次大會的論題。與會的任何人都可以就這兩部論著的任何一個論點提出質疑,進行辯論和駁難。戒日王命人在會場前高聲宣布:大會為時十八天,在此期間,任何人隻要能從這兩部論著中找出一個字不合義理,並且將論主駁倒,這個中國僧人就要當場被砍掉腦袋,向眾人謝罪!
如果不是對自己的學識、智慧和辯才充滿自信,絕不敢做出如此承諾,誇下如此海口。
可是,這個中國僧人真有那麼厲害嗎?
要知道,在座的這些人絕非等閒之輩——“諸賢並博蘊文義,富瞻辯才”(《大慈恩寺三藏法師傳》)。也就是說,五天竺最有學問、最有智慧、對佛法造詣最為精深的人都在這裡了,難道以他們多年的修行和深厚的學養,果真挑不出這個中國僧人一個字的毛病?
這幾乎是不可能的!
然而,不可能的事情最後還是發生了。
在這十八天裡,不斷有人站出來挑戰,提出了尖銳的質疑,進行了激烈的辯難。而這個中國僧人卻始終神色自若,從容應對,引經據典,侃侃而談。最後,挑戰者無不理屈詞窮,一一敗下陣來。到大會結束時,確實沒有一個人能攻破他的學說,駁倒他的立論。與會的眾多高僧大德無不心服口服,對這個中國僧人佩服得五體投地。
戒日王非常高興,當即賜給他大量的金銀和法衣,在場的十八個國王也紛紛供養各種珍寶。按照印度慣例,無遮大會得勝的論主可以乘坐瓔珞莊嚴的大象遊行於各地,接受人們的禮敬和瞻仰。可對於這些賞賜、供養和尊貴的禮遇,這個中國僧人全都婉言謝絕了。
本來人們對這位精通三藏、智慧如海的法師已經敬佩不已,而此刻他對名利的這種淡泊超然的態度越發贏得人們的崇敬。他的美名隨後就傳遍了五天竺,大乘僧眾盛讚他為“大乘天”,小乘僧眾尊稱他為“解脫天”。
這位來自東土大唐、名震五天竺並最終在世界佛教史上寫下輝煌一頁的中國僧人,就是玄奘。
玄奘,俗姓陳,名褘,洛州緱氏(今河南偃師)人,世稱“唐三藏”。“三藏”是指佛教的經藏、律藏、論藏,此稱號意謂對佛教典籍的精通,隻是一種泛用的尊稱,並非玄奘專名。玄奘生於隋開皇十六年,即公元596年
,其祖上曆代為官,父陳惠曾任隋朝江陵縣令,後辭官歸隱,潛心儒學。
玄奘十一歲時,跟隨他的二兄、已出家的長捷法師進入洛陽淨土寺修學佛法,不久便熟習《法華經》《維摩經》。隋大業四年(公元608年),大理寺卿鄭善果奉旨到洛陽度僧,年僅十三歲的玄奘聞訊前往。素有“知士之鑒”的鄭善果見其容貌俊逸、器宇不凡,就問他是否想出家,玄奘說是。鄭善果又問他為何出家,他答:“意欲遠紹如來,近光遺法。”鄭善果大為讚歎,對身邊的人說:“若度此子,必為釋門偉器,但恐果與諸公不見其翔翥雲霄、灑演甘露耳!”(《大慈恩寺三藏法師傳》)
當時玄奘的年齡尚幼,本來是不能出家的,可鄭善果卻破格錄取了他,將年少的玄奘剃度為僧。
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鄭善果預料到這個少年終將成為“釋門偉器”、一代高僧,可他無論如何也不敢想象,自己此刻的這個決定竟然會深刻影響此後一千多年中國佛教的曆史。
玄奘出家後,很快就精通了《大涅槃經》《攝大乘論》等重要的大乘經論。大業十四年(公元618年),天下分崩離析,熊熊戰火燃遍中原,洛陽更是首當其衝。為了躲避戰亂,同時也為了進一步深造,玄奘離開洛陽,前往天下的名山大寺參學,先是到了成都,後來又輾轉荊州(今湖北江陵)、揚州、相州(今河南安陽)、趙州(今河北趙縣)等地,於貞觀元年來到長安。
將近十年間,玄奘遍訪名師,究通各家,此時已成為備受讚譽的一介高僧。但是在多年參學的過程中,玄奘逐漸發現眾多名師對佛法的理解異說紛紜,歧義互見,而考諸現有各種佛典譯本,卻又頗多矛盾抵牾之處,令人無所適從,於是萌生了前往印度求取更多佛學原典,尤其是大乘經典的強烈願望。
恰逢當時中天竺的僧人波頗密多羅來到長安,向他介紹了著名佛教聖地那爛陀寺(在今印度比哈爾邦巴特那縣)的學術規模以及天竺高僧、該寺住持戒賢法師弘講《瑜伽師地論》的盛況,更加堅定了玄奘西行的決心。他立即向朝廷上表,要求出境前往天竺。可由於當時出國之禁甚嚴,他的申請被駁回了,但是玄奘始終沒有放棄“誓遊西方,以問所惑”的決心和信念,一直做著各種準備工作。
貞觀元年(公元627年)八月
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