個中原委。
從曆史上看，這“鳥儘弓藏，兔死狗烹”的一幕，幾乎也是每個強勢帝王為了鞏固皇權，開創大業而必修的一課。尤其對李隆基這種非嫡長子出身，並且靠政變上台的皇帝而言，這更是他親政之初的勢在必行之舉。
作為睿宗庶出的第三子，相對卑微的出身始終是李隆基的一塊心病。所以，如果想要坐穩皇位，他就必須在擺平功臣的同時再擺平宗室。
當時，能夠對李隆基構成潛在威脅的宗室親王，就是他的四個兄弟和一個堂兄（豳王李守禮）。一開始，李隆基對五王采取的主要是懷柔手段，“專以衣食聲色蓄養娛樂之，不任以職事”，讓他們在富貴溫柔鄉中當逍遙王爺。
每當政務之餘，李隆基總是陪五王一起尋歡作樂，彼此間不以君臣相稱，而以家人之禮遊處，有時候一起到郊外擊毬、遊獵，有時候召他們入宮一同宴飲、鬥雞、下棋、吟詩作賦、演奏樂器，待酒足飯飽，笙歌散儘之後，就用特製的“長枕大被”，“與兄弟同寢”。據說，要是諸王偶染微恙，李隆基便會為之“終日不食，終夜不寢”。有一次薛王李業生病，李隆基甚至親自為其熬藥，以致胡須不小心被火燒著了，左右大驚失色，連忙撲火，李隆基卻說：“但使王飲此藥而愈，須何足惜！”由此，朝野上下都交口稱讚天子李隆基“素友愛，近世帝王莫能及”（《資治通鑒》卷二一一）。
繼感情籠絡之後，李隆基又在製度上采取了防範措施。開元二年六七月間，在宰相姚崇等人的建議下，玄宗把五個兄弟都外放到了地方上擔任刺史，並且規定：五王到任後不負責具體政務，一切州務都交由僚佐處理。到了開元八年左右，玄宗的皇權已經相當鞏固了，才讓五王陸續回到了長安，授予了他們司空、司徒等榮譽銜，同時嚴禁他們“與群臣相結”。
就這樣，在玄宗的情感安撫和製度約束之下，這些親王都學會了夾起尾巴做人，在餘生中始終表現得臨深履薄，謙恭謹慎，讓一些野心家即便想利用他們搞陰謀也無從下手。有些僥幸之徒想要輕舉妄動，到頭來也隻能自遺其咎，招致禍敗。比如開元八年，有幾個朝臣就跟岐王李範、薛王李業走得很近，企圖背著玄宗搞一些小動作，最後都無一例外地遭到了貶謫流放的下場。
事後，李範和李業惶恐不安，主動向玄宗請罪，李隆基還安慰他們說：“我們兄弟親密無間，都是一些趨炎附勢之徒強相托附，我不會責怪自己的兄弟。”最後，為了表明自己對兄弟的真情，李隆基甚至賭咒發誓說：“倘若我有心猜忌兄弟，就讓我天誅地滅！”
就這樣，李隆基以他的高明手腕巧妙地擺平了功臣和宗室，消除了所有潛在威脅與後顧之憂，牢牢握住了他的帝王權杖。
不可否認，在處理功臣和宗室的問題上，李隆基的做法具有濃厚的權謀色彩。但是，和曆史上那些為了鞏固皇權而剪除功臣、誅殺兄弟的皇帝比起來，李隆基采取的手段還是相對比較溫和的。他充其量隻是做到了“飛鳥儘，良弓藏”，而沒有發展到“狡兔死，走狗烹”的地步。
換而言之，李隆基身上還是表現出了一定程度的人情味。用一句經典台詞來說：“沒有人情味的政治是短命的。”唐玄宗李隆基之所以能在皇帝的位子上一坐就是四十五年，而且締造了中國曆史上少有的太平盛世，其中一個主要原因，也許就在於他的人情味，在於他執政手段的溫和。
姚崇：為盛世奠基（上）
在李隆基擺平功臣和宗室的過程中，宰相姚崇一直與他默契配合，發揮了相當大的作用。但令人奇怪的是，同樣作為玄宗昔日的親信，姚崇為何沒有遭遇“兔死狗烹”的命運，反而能得到玄宗毫無保留的信任和倚重，從而位極人臣，獨攬朝綱呢？
究其原因，應該有以下三點。
首先，姚崇雖然和郭元振、劉幽求等人一樣，都是玄宗政變的支持者，但他並沒有直接參與，因此也就無所謂什麼“功高震主”“尾大不掉”，對玄宗的皇權當然也就構不成威脅；其次，姚崇是三朝宰相，素以“吏事明敏”、精明強乾著稱，玄宗要追求天下大治，自然需要這種富有執政經驗的大臣輔佐；最後，也是非常重要的一點是——姚崇忠於人主，深明君臣大義。
有一則故事很能表明姚崇的這種節操。
那是在神龍政變成功後，女皇武曌被軟禁上陽宮，姚崇作為武曌一手提拔起來的宰相，雖然追隨張柬之等人參與了政變，但得知女皇被軟禁之後，還是情不自禁地流下了傷感的淚水。別人都興高采烈，唯獨他一個人“嗚咽流涕”。張柬之見狀大為不滿，警告他說：“今日豈是啼泣時？恐公禍從此始。”
姚崇說：“事則天歲久，乍此辭違，情發於衷，非忍所得。昨預公誅凶逆者，是臣子之常道，豈敢言功；今辭違舊主悲泣者，亦臣子之終節，緣此獲罪，實所甘心。”（《舊唐書·姚崇傳》）隨後，姚崇果然被逐出了朝廷，貶為亳州刺史。
像這樣一個忠於舊主、性情堅貞、絕不與時俯仰的臣子，有哪一個皇帝不喜歡呢？又有什麼理由讓李隆基不放心呢？
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