後就頒布了任命狀，以韓弘為節度使。
短短七年之間，宣武鎮連續爆發了五次兵變。換了六七任節度使，這不能不讓新任節度使韓弘充滿臨深履薄之感。
他意識到，要想坐穩節度使的寶座，就必須嚴明軍紀；而要想嚴明軍紀，就必須殺一殺這些驕兵悍將身上的暴戾之氣。
可是，當初的陸長源不就是因此才掉腦袋的嗎？自己現在還這麼乾，豈不是重蹈陸長源之覆轍？
韓弘的回答是，這事是動手乾的，不是動嘴說的，敲鑼打鼓的不要，打草驚蛇的不要。
貞元十六年（公元800年）春，經過一番暗中調查，韓弘鎖定了一個名叫劉鍔的郎將。據說此人一貫凶暴，曆次兵變都衝在最前頭，是個典型的叛亂積極分子。此人不除，無以嚴軍紀，無以鎮人心。隨後，韓弘在營門布置重兵，把劉鍔及其黨羽三百多人召集到一起，用八個字總結了他們的罪狀：“數預於亂，自以為功。”隨即不由分說地把他們全部砍殺。
行刑那天，據說軍營門口的地麵被鮮血染得一片赤紅。
其實，對於韓弘來說，是否有確鑿證據表明劉鍔及其手下確為“叛亂積極分子”並不重要。重要的是，韓弘需要這幾百條性命來殺雞儆猴、殺戮立威。
事實證明，韓弘的目的達到了。
從此以後，在韓弘擔任宣武節度使的整整二十餘年間，他的管轄區域內再也沒有發生過一次兵變，甚至沒有一個人敢在軍營中大呼小叫。
多年來一直桀驁不馴、麻煩不斷的宣武鎮總算在韓弘的手中消停了，德宗如釋重負。
然而，差不多與此同時，另一個藩鎮卻突然掀起了一場更大的波瀾，讓德宗陷入了更深的不安和憂慮之中。
藩鎮：瘋狂奔馳的烈馬（下）
彰義鎮（治所蔡州，今河南汝南縣）原本是李希烈的淮寧鎮，又稱淮西鎮，於貞元十四年（公元798年）正月更名彰義。這塊地方在當年的諸藩之亂中本來就是個重災區，不但是叛亂諸藩中最後一個平定的，而且平定得極為勉強，其節度使吳少誠就是在多次內訌和兵變中上台的，朝廷隻不過是承認了他，從而弭兵消禍、息事寧人而已。
貞元十四年九月，吳少誠悍然出兵劫掠了淮南鎮的壽州（今安徽壽縣）、霍山（今安徽霍山縣）兩地，斬殺守將謝洋，並將其方圓五十餘裡地據為己有。
還沒等朝廷作出反應，貞元十五年三月，吳少誠又發兵攻擊隸屬於山南東道的唐州（今河南沁陽縣），斬殺監軍宦官邵國朝、守將張嘉瑜，擄掠百姓千餘人而去。
同年八月，陳許（治所許州，今河南許昌市）節度使曲環卒，吳少誠又趁機縱兵大掠陳許鎮的臨潁（今河南臨潁縣）、陳州（今河南淮陽縣），令中原士民惶惶不可終日……
前些年，宣武鎮雖然麻煩不斷，但都隻是內亂，並未波及相鄰藩鎮的轄區。而眼下，吳少誠擺明了就是想通過武力擴張地盤，鯨吞相鄰藩鎮的轄區，其勃勃野心絲毫不亞於當年的李希烈，其行為也已經構成了赤裸裸的叛亂。
德宗意識到事態嚴重，連忙任命陳州刺史上官涚為陳許留後，命他不惜一切代價遏住吳少誠的兵鋒。上官涚隨即派將領王令忠率三千人阻擊吳少誠，不料反而中了埋伏，三千將士全部被俘。
九月，吳少誠乘勝進圍許州。
上官涚大為惶恐，準備棄城而逃。部將劉昌裔極力勸阻，說：“城中的兵力足以對付吳少誠，隻要我們緊閉城門，不與之交戰，過不了幾天，其氣勢必然衰竭。而我們則以逸待勞，到時候伺機出兵，一定可以破敵。”
上官涚聞言，總算穩住了心神，打消了逃跑的念頭，但卻始終鼓不起禦敵的勇氣，隻好把守城之責全盤交給了劉昌裔。
從上官涚的表現，我們不難看出德宗識人用人的水平。如果許州城裡沒有這個叫劉昌裔的普通將領，吳少誠就可以兵不血刃地拿下許州，然後吞並陳許，進而威脅東都。倘若如此，後果將不堪設想。
所幸許州城還有一個有勇有謀的將領劉昌裔。
吳少誠圍著許州日夜猛攻，可守城將士在劉昌裔的指揮下，卻頑強地擊退了彰義軍的一次次進攻。就在雙方激戰正酣的時候，許州城裡卻出了個內鬼。
此人是陳許都知兵馬使安國寧，因為向來和上官涚不睦，就想趁這個機會投降吳少誠。不料，劉昌裔早就對他多留了一個心眼。還沒等安國寧發動，劉昌裔就設計擒獲了他，旋即將其斬首。隨後，劉昌裔知道安國寧的麾下部眾必定不服，於是把他們召集起來，每人發給兩匹絹，讓他們馬上複員回老家。
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