植物的形態學中提取出了一個最關鍵的動作：變形。
在歌德的植物詩學體係中，葉子這一原型器官“隱藏著普羅透斯”，“它能夠通過植物形態隱藏，有時也顯露真身”。所以，《浮士德》的核心就是變形：魔鬼變成黑毛狗進入書齋、浮士德喝下女巫的湯藥變成少年、浮士德的欲望從知識欲變成愛情欲，等等，還有一場關於“變形”的大戲，其中，歌德將古希臘變形神普羅透斯（Proteus）“變形”成了財神普路托斯（Plutus）。在下卷的假麵舞會上，人人都戴上麵具，也都開始了變形的過程：浮士德變形為馭車少年，而這位財神/變形神也通過戴麵具的形式表達著真實身份的隱藏與顯露，他的麵具被特地用植物加以描繪：“且說那健康的滿月式的臉龐，一張豐腴的嘴，如花盛開的雙頰，在頭巾的裝飾下閃閃發光，穿著有皺襞的官服真是風流倜儻。”
普路托斯手裡拿著的，也不是金銀，而是青枝。他用手杖一敲，萬物開始變化：“在銅鍋裡，黃金像血液般迸湧著又沸騰著，首先是金冠、金環和金鏈；金血膨脹起來……”
以往對於這場假麵舞會的解讀，往往過於意識形態化，許多學者僵硬地把劇中各種角色對應到“蔑視人民的統治意誌”“財富與貪欲”“固執的官僚”等死板的概念中，完全忽視了伴隨著馭車少年與普路托斯出現的大量形象所具有的“大地性”與“植物性”——它們是林中野人、山林水澤女神寧芙、森林畜牧神潘恩、山野小神薩提洛斯。在眾多古希臘形象中，歌德單單采用了這幾個作為舞會上人們戴麵具變形的對象，正因為它們充滿生機與泥土氣息，共同完成了一場關於生成的儀式。
【相關詞條】水仙花、形態學、魔法湯
【反例】如果沒有按照順序變形，很有可能長成畸形。從生物形態學上來說，《奧德賽》中的獨眼巨人可能是在母親肚子裡時，不幸感染了病毒（美國猶他州就一度出現過獨眼羊，因為母羊在懷孕過程中誤食了含有毒素的藜蘆），更不幸的是，唯一的這隻眼睛還被奧德修斯刺瞎了。
【注】卡夫卡的《變形記》並不孤獨，奧維德的《變形記》也後繼有人。
水仙花（Narcissus）
【詞性】名詞。一種既屬於植物，又無法徹底脫離神話的花。
【簡釋】水仙花在早春出現，花莖中空，花冠向外展開，看上去輕盈而自持。它並不依賴繁複的枝葉，而是將生長的力量集中在一處，迅速完成開花的過程。
【擴展釋義】在1787年，歌德親手繪下康乃馨的“花上開花”圖，也在研究中以近乎驚奇的口吻記錄它的異常結構：“其果皮竟然變成一輪完整的花萼，保護著裡麵幼小的花蕾。這個花蕾不久將發育成一朵完美的重瓣康乃馨。”這裡的關鍵在於“向上”：花不是一次性完成的結果，而是層層推舉、不斷加冕的過程——外層護著內層，舊的形態托起新的形態，仿佛生長本身就帶著一種自我超越的意誌。花朵的姿態，是永遠向上的。《浮士德》中，除了千變萬化的人物與欲望，更有一種不斷向上飛升、不斷自我超越的渴望在暗中牽引。它並不總是以宏大宣言出現，往往就藏在花的昂然之姿裡，當把花的生長寫出方向後，浮士德本人的精神也常常借助這種方向讓我們看到一條清晰的、向上的軌跡。在與艾克曼的對話中，歌德晚年重審自己從花朵身上看見的秩序：“我愈老，便愈是相信玫瑰和水仙花的規律。”
整部《浮士德》的詩劇，激蕩著向上超越的強音，而所有向上的動作，都飽含著水仙花的方向。
在詩劇的後半部分，我們可以頻頻看到這樣的表達：
（歐福裡翁）
現在讓我蹦！
整個太空再高再高，
也要筆直往上衝：
我情不自禁，
我欲罷不能！
…………
我要越跳越高，
我要越望越遠！
我知我在何方：
我在島的中央。
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