【第一百九十六篇 嶽王廟謎案】
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清初年間,京城附近的平遠縣,來了一位清正廉明的縣令,此人為人正直、斷案機警,將平遠縣治理得井井有條,百姓安居樂業。
這天,縣令正在家中用午飯,一名捕快急匆匆闖進來稟報:“大人!城東廢棄的嶽王廟內,發現一具死屍!”
縣令大驚,立刻放下碗筷,帶著捕頭衙役,火速趕往現場。
那是一座荒廢多年的破廟,歪斜的匾額上,“嶽王廟”三個大字依稀可辨,廟堂正中立著一尊威武的嶽飛雕像,死者側臥在雕像旁的柱子邊,一把利刃直插心臟,鮮血早已凝固。
縣令小心翼翼翻過屍體,仔細查驗後,心中一沉——死者竟是八旗子弟納蘭德。此人是京城有名的紈絝子弟,整日遊手好閒、聲名狼藉,如今慘死在破廟之中,此案牽扯旗人,壓力巨大,稍有不慎,便會惹禍上身。
縣令當即吩咐手下不要聲張,命衙役在廟內外搜索可疑人員。正當他眉頭緊鎖、思索案情時,一個和尚徑直走進廟中,見到地上的屍體,嚇得渾身顫抖,麵色慘白。
縣令上前盤問,和尚自稱法號元虛,自幼出家,戰亂時隱居在此廟,廟後開墾了菜地,平日早出化緣,中午回廟做飯,今日剛回,便撞見這凶案現場。
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縣令走到廟後,果然看到一片菜地,種著青菜、韭菜,還有蔥蒜,看似與和尚所言相符。可和尚方才那難以掩飾的慌亂神色,讓縣令心中隱隱生疑。
就在這時,廟外傳來喧嘩,兩名衙役押著一個中年漢子走了進來。此人一見到元虛和尚,神色更加慌張,縣令看在眼裡,心中已有計較。
經盤問,漢子名叫陳三,衙役見他在廟外鬼鬼祟祟、吞吞吐吐,便將他帶了過來。
縣令屏退左右,對陳三溫聲道:“如今隻有你我二人,你不必害怕,有何實情,儘管說來,本官為你做主。”
陳三鬆了一口氣,戰戰兢兢道:“大人,小人親眼目睹了凶案經過!”
“你細細道來。”
“昨日小人醉酒,睡在廟中角落,今日卯時被吵醒,正是死者納蘭德。他跪在嶽王像前,口中念叨著祈福保佑的話。突然,門外進來一個蒙麵人,趁他不備,一刀捅進了他的胸口!”
“你可看清凶手的模樣?”縣令追問。
陳三欲言又止,最終支支吾吾道:“凶手蒙著臉,但小人看得清楚,他是個光頭……而且,小人與這廟中的元虛和尚是同鄉。他並非自幼出家,三年前,他的相好被一個有錢人強買為妾,他才看破紅塵出了家,那個有錢人,正是納蘭德!”
縣令心中一動,立刻命人將元虛和尚帶上對峙。可元虛和尚矢口否認認識陳三,堅持自己自幼出家,隨後便閉口不言,隻口念經文。
恰在此時,縣令的家丁趕來稟報,知府大人緊急召見。縣令隻得命人將元虛、陳三暫押縣衙,自己趕往知府府邸。
知府與縣令私交甚好,此次召見,是傳達朝廷密令:因戰亂荒廢的廟宇需儘快修複,而所有嶽王廟,一律改為關帝廟。
縣令心中一緊,問道:“為何要將嶽王廟改關帝廟?此地百姓曆來拜嶽王,極少拜關公。”
知府正色道:“這是上頭的命令,你我照做便是,無論嶽王還是關帝,皆是英雄豪傑。”
說罷,知府從丫鬟手中接過一碗素麵,小心翼翼捧著。縣令好奇道:“大人為何如此謹慎?這素麵清淡無奇,連蔥花都沒有。”
知府哈哈大笑:“你有所不知,這是家母的齋飯,蔥乃五葷之首,禮佛之人,絕不可食用。”
縣令瞬間醍醐灌頂——元虛和尚自稱自幼出家,是潛心禮佛的僧人,卻在廟後種蔥蒜,分明是在撒謊!
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