第7章 鎮遠血戰鎮遠，黔東門戶，舞陽河穿城而過，兩岸懸崖如削。這座城池自古便有“滇楚鎖鑰、黔東咽喉”之稱，從湖南進入貴州，無論走陸路還是水路，都繞不開這道天險。
安世鼎站在府城城頭，手扶垛口，望著東麵的官道。太陽剛剛升起來，把山巒的輪廓鍍上一層金黃，但在他眼中，那層金黃底下埋著的是血色。
清軍來了。
昨天傍晚，斥候在青溪鎮附近發現了清軍的前鋒斥候。青溪距鎮遠不過六十裡，騎兵半日可到。這意味著最多兩天，清軍的大隊人馬就會兵臨城下。
“土司大人。”一個苗族打扮的漢子走上城頭，此人名叫阿貢，是安世鼎手下最得力的頭領，統領著一千二百名苗疆土兵，個個弓馬嫻熟、悍不畏死，“山下的寨子都撤了，人上了山，糧藏了洞。清軍來了，一粒米都找不到。”
安世鼎點了點頭，但眉頭沒有舒展。
他是水東土司安家的旁支，祖上在明初就歸附了朝廷，世代鎮守黔東。吳三桂起兵後，安家審時度勢，選擇了附庸吳周——不是因為忠心，是因為吳三桂給的條件更好。現在吳三桂死了，朝廷退到了貴州，而清軍已經打到了家門口。他手下的頭領們開始私下議論，說吳周撐不住了，不如趁早投清，還能保住地盤和部眾。
安世鼎沒有表態。他在等一個能讓他下定決心的信號。
昨天下午，那個信號來了。
吳世璠從貴陽派來的信使，帶著兩百名火槍手和一批火藥，連夜趕到了鎮遠。信使帶來的不是命令，而是一封手書。安世鼎展開信紙，上麵隻有兩行字——
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“鎮遠若失，貴陽門戶洞開。朕與土司，一榮俱榮，一損俱損。”
字跡談不上好看，但一筆一劃都很用力，像是要把紙戳穿。
安世鼎將信折好，貼身收進懷裡。
“阿貢，”他轉過身，“把各寨的頭領都叫來。我有話說。”
當天下午，鎮遠城中聚齊了水東安家各寨的十八位頭領。有人騎馬來，有人徒步翻山來，最遠的從百裡外的施秉趕來。大堂裡擠滿了穿苗裝、插雉羽、佩彎刀的漢子，嘰嘰喳喳地說著苗話，空氣中瀰漫著烈酒和煙草的氣味。
安世鼎坐在正中，麵前擺著一碗酒。
“諸位兄弟，”他用苗話開口，聲音不高，但大堂裡瞬間安靜下來，“清軍快到了。有人勸我投清，說吳周保不住了。”
頭領們交頭接耳，嗡嗡聲又起。
安世鼎舉起酒碗，站起身來。
“我安家在這片土地上住了三百年。明朝時，我們是朝廷的土司；清朝來了，我們是清朝的土司；吳三桂來了，我們又成了吳周的土司。誰來我們跟誰，誰強我們聽誰的——這是規矩，沒錯。”
他頓了頓，目光掃過每一個頭領的臉。
“但這一次，不一樣。”
他將吳世璠的手書從懷中取出，展開，放在桌上。
“大周的皇帝給我寫了這封信。他說——鎮遠若失，貴陽門戶洞開。朕與土司，一榮俱榮，一損俱損。”
大堂裡安靜得落針可聞。
“諸位兄弟，”安世鼎的聲音忽然提高了，“你們聽明白了沒有？那個少年天子，沒有把我們當奴才，沒有把我們當走狗。他說——一榮俱榮，一損俱損。”
他舉起酒碗，一飲而盡，然後將碗摔在地上，摔得粉碎。
“我安世鼎，今天把話撂在這兒——吳周在，安家在。吳周亡，安家跟著亡。”
他拔出腰間的彎刀，插在桌上，刀身嗡嗡顫動。
“誰要是再說投清，先問問這把刀。”
十八位頭領麵麵相覷。沉默了片刻之後，阿貢第一個站起來，拔出刀，插在桌上。
“聽土司的！”
第二個，第三個，第四個……刀光在大堂中閃成一片。
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