貸！”
沈逸之在旁勸道：“陛下，湖廣新附，人心未固。若處置過重，會不會引起恐慌，反而逼反了那些原本隻是觀望的人？”
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吳世璠搖頭：“沈先生，你太小看這些豪紳了。他們不是觀望，他們是鐵了心要當滿清的走狗。新政動了他們的乳酪，他們就要咬回來。朕若姑息，他們隻會得寸進尺。這一次，朕要殺雞儆猴，讓湖廣的豪紳都知道——通敵叛國，死路一條。”
他當即下旨，命湖南巡撫周昌、湖北經略柯三畏，會同各地官府，對兩省暗中通敵的豪紳進行清查。凡有確鑿證據者，立即逮捕，抄沒家產，按律定罪。
這道旨意一下，湖廣震動。
湘潭周茂昌一案被作為典型。審計司的官員從他的家中搜出了大量通敵書信，其中包括他寫給董衛國的密信底稿，以及清廷給他的回信（他藏在夾牆中）。證據確鑿，無可抵賴。
十月初八，周茂才在長沙府城被淩遲處死。行刑那天，圍觀百姓成千上萬。監刑官當眾宣讀了周茂昌的罪行，百姓們義憤填膺，有人往他身上扔石頭，有人吐口水。
“吃裡扒外的東西！”
“大周天子減免賦稅，他還通敵，活該！”
消息傳開，湖南、湖北的豪紳人人自危。
有些心懷鬼胎的人，趕緊銷毀了通敵的證據，主動向官府表示效忠。還有些人雖然不滿新政，但看到周茂才的下場，也不敢再輕舉妄動。
但也有少數人執迷不悟，繼續暗中聯絡清廷。審計司順藤摸瓜，在湖北武昌府、黃州府、荊州府又查出了幾起通敵案，涉案豪紳十餘人。其中最大的一個案子是黃州府麻城縣的夏家，世代為官，家產萬貫，新政之下損失了上千畝圈佔田地和數十名投充奴僕，夏家老爺子竟然寫信給安慶的福全，表示願意提供周軍在湖北的駐防情況。
十月中旬，柯三畏親自帶兵包圍了夏家大院，從地窖中搜出了大量通敵書信和一份清廷委任狀——福全許諾，若夏家能提供有效情報，事成之後封夏家老爺子為黃州知府。
“吃裡扒外的東西！”柯三畏看著那一堆書信，怒不可遏，“陛下待百姓仁至義盡，你們卻要當漢奸！”
夏家上下三十餘口全部被捕。主犯夏老爺子斬首，家產抄沒，其餘人等流放廣西。
吳世璠對這批通敵案一律從嚴懲處：主犯斬首或淩遲，從犯流放，家產抄沒。抄沒的田產，一部分分給無地農民，一部分作為官田出租；抄沒的銀兩，全部充入國庫，用於軍需。
雷霆手段之下，湖廣豪紳中的暗流被迅速遏製。那些原本心存觀望的人，看到大周朝廷的手段，也不敢再輕舉妄動。
十月中旬，吳世璠收到了周昌從長沙發來的奏報。周昌在奏報中寫道：“通敵豪紳已基本肅清，共計抄沒家產折銀約兩百多萬兩，清查田地三萬餘畝，分給無地農民一萬二千戶。百姓拍手稱快，新政推行更為順暢。湖南各府縣人心安定，無人再敢通敵。”
吳世璠看完奏報，對沈逸之道：“周昌做得不錯。傳旨嘉獎，讓他繼續推行屯田和新政，不要鬆懈。另外，告訴柯三畏，湖北也要如此辦理。”
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“遵旨。”
十月中旬，情報司派出的第一批探子陸續傳回了消息。
陳昭將匯總的情報呈給吳世璠。情報不多，但每一份都彌足珍貴。
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