第8章 一舉破城洪化四年十二月初二，合州城外，周軍大營。
圍城第四日。
合州城頭，清軍的旗幟依然在風中飄揚，但旗麵已經被炮火撕開了幾道口子，在寒風中無力地耷拉著。城牆上的雉堞多處坍塌，青石被砸得坑坑窪窪，露出裡麵的夯土。每一處缺口都用沙袋和木料勉強填補著，像一件打滿補丁的破衣裳。
趙良棟站在南門城樓上，麵色灰敗。他的左臂纏著繃帶，血跡已經乾涸，呈現出暗褐色。他已經兩夜沒有合眼，眼窩深陷，顴骨高聳，整個人瘦了一圈。圍城四天，吳逆日夜不停地炮擊和佯攻，城中的守軍得不到片刻安寧。白天，火炮轟擊南門，士兵們躲在垛口後麵，連頭都不敢擡；夜晚，雲梯佯攻城西，一有風吹草動就吹響號角，清軍從睡夢中驚醒，提刀衝上城頭，卻發現隻是虛驚一場。
如此反覆，士兵們已經筋疲力盡。
“大帥，昨夜又有二十多個弟兄跑了。”張成低聲稟報，聲音裡透著深深的無力，“從西麵的城牆上縋下去的。下麵的弟兄發現時，人已經沒影了。”
趙良棟沉默了片刻。圍城四天，逃兵累計已超過兩百人。有的是本地被抓的壯丁，有的是裹挾來的潰兵，甚至還有幾個綠營的老兵。這些人寧願冒著被抓住處死的風險也要跑，軍心已經渙散到了極點。
“抓回來的呢？”
“抓回來七個，已經砍了。”張成頓了頓，“大帥，這樣下去不是辦法。弟兄們看不到希望，才會跑。如果能從成都傳來一點消息，讓大家知道援軍快到了……”
“吳逆把城圍得鐵桶一般，連隻鳥都飛不出去。我派了三批信使，都被吳逆的斥候截殺了。怎麼傳消息？”趙良棟的聲音沙啞而疲憊。
張成低下頭，不敢再說話。
趙良棟深吸一口氣，重新望向城外。遠處的周軍大營整齊有序，炮台林立，炊煙裊裊。圍城四天，城下的周軍越來越多。從最初的數千騎兵，到一萬步兵，到兩萬，如今已超過四萬。吳世璠在從重慶源源不斷地調兵，要把合州死死摁住。
“大帥，南門城牆被轟開了一道大裂縫，弟兄們正在用沙袋堵。”張成又道。
“堵上。多堆幾層。把城裡的房子拆了，磚石木料全部運到城牆上。”
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張成領命而去。
趙良棟獨自站在城頭，望著城外那片密密麻麻的周軍營帳，手緊緊攥著城垛上的青石，指節發白。赫業，你什麼時候才能到？
此時，吳世璠正在大帳中與眾將議事。
“陛下，圍城四日，趙良棟的兵馬已經疲憊不堪。”夏國相指著沙盤上的合州城，“末將派人日夜觀察，發現城頭的守軍換防越來越慢，巡邏的士兵走路都打晃。他們撐不了多久了。”
吳世璠點了點頭：“趙良棟在等赫業的援軍。但赫業都還沒到成都，至少還有五六天才能到。趙良棟撐不了五六天了。”
“陛下，末將請命今夜總攻。”夏國相抱拳，“趁他們疲憊，一舉破城。”
“不急。”吳世璠走到沙盤前，仔細觀察合州的城防布局，“圍城四天，火炮已經把南門城牆轟得千瘡百孔。但趙良棟的兵力還在，硬攻傷亡太大。朕要你們做一件事。”
他指著沙盤上的南門：“今夜繼續佯攻，讓趙良棟以為我們又要折騰一夜。但真正的主力，從東麵進攻。”
“東麵？”李本深一愣，“陛下，城東是丘陵，地形起伏，火炮架不穩，雲梯也架不穩。”
“正因為地形不利，趙良棟才把主力放在南門，城東隻有少量守軍。”吳世璠目光如炬，“朕不需要火炮，也不需要雲梯。朕要的是敢死隊——從東麵的山坡上直接衝上去。城牆在那裡隻有一丈多高，比南門矮了整整一丈。而且東麵的城牆被前幾日的炮擊震出了裂縫，比南門更容易攻破。”
夏國相眼睛一亮：“陛下聖明！趙良棟以為東麵地形不利，咱們不會從那裡進攻。咱們偏要從那裡打！”
“今夜三更，李本深率五千兵在城南佯攻，製造聲勢，吸引趙良棟的注意力。夏國相率三千精兵從城東突襲，不用雲梯，搭人梯也要給我翻上去。”
“遵命！”
十二月初二，三更。
合州城南，突然響起驚天動地的炮聲。六十門火炮齊射，炮彈如暴雨般砸向南門城牆。城頭的清軍被驚醒，紛紛沖向炮位。
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