第16章 市舶司肇興三年四月，泉州港。
海麵上浮著一層薄薄的霧氣，灰白色的水汽貼著水麵鋪展開來，把遠處那些停泊在錨地裡的船影攏成了一片模糊的輪廓。碼頭上已經有人在走動了，腳步聲踩在潮濕的木闆上，發出沉悶的嘎吱聲。空氣裡混著海水、魚腥、桐油和燒過的柴火味道，像是這座港口在用它的方式報著晨。
林越站在碼頭盡頭的石台上，手裡攥著一卷剛打開的文書。
他是三天前到泉州的，從南京一路騎馬南下，走了將近二十天。到任的那天下午，他先把行李放進了市舶司後院的廂房，然後一個人在港口走了一整圈。他把港口的每一個角落都看了一遍——泊位、棧橋、貨棧、碼頭邊那些堆著雜物的空地。他數了數停泊的船隻，又看了看碼頭上那些正在卸貨的腳夫，在心裡把每一個細節都默默地記了一遍。
三天下來，他已經把泉州港摸了個大概。這座港口停著近百條船，大小不一，有的來自呂宋、安南、暹羅，有的隻在福建沿海跑短途。
碼頭上的人來來往往，搬貨的、補網的、修船的、扛著成捆的麻袋在跳闆上走著，沒有人擡頭看他。他在石台上站了將近一個時辰，然後把那捲文書收進袖中，轉身走回市舶司的院子。
市舶司的院子不大，正堂是五間敞開的房間，擺著幾張條案，案上空空蕩蕩。牆角立著一隻還沒來得及打開的箱子，裡麵裝著從南京帶來的空白登記冊和印鑒。
後院裡有一間小屋，堆著一些廢舊木料和乾草。林越把箱子拖進正堂打開，取出第一本空白冊子放在案上，用鎮紙壓住了紙角，提起筆在封麵上寫下了一行字：“泉州港船舶登記冊”。
四月初十，林越發出了第一批通告。通告寫在一張不算大的木闆上，用的是墨筆直書，字跡端正清楚：
“泉州港市舶司已設。凡在本港出入之船，無論商漁，皆須到市舶司登記造冊。已登記之船，發給通行憑證。未登記而擅自出海者，一經查實，按走私律處。”
木闆掛在了碼頭入口最顯眼的位置，旁邊又貼了一張白紙，上麵詳細寫明了登記流程和所需提交的材料。通告掛出去的第一個上午，有不少人圍過來看，有人看完之後沒有多說就走了，有人站在原地看著別人也看著，有人叫旁邊識字的人讀了一遍。但一個上午過去，沒有一個人走進市舶司的大門。
午時過後，林越坐在正堂裡，麵前攤著一本打開的登記冊，上麵還是一個名字都沒有寫。
他聽見碼頭那邊有人在議論，聲音不高不低，隔著院牆聽不太清，像是有人在問這張通告到底管不管用。林越坐著沒有動。
當天下午申時，終於有人走進了市舶司的院子。來的是一個五十多歲的老船主，個不高，臉被海風吹得粗糙。他在正堂門口停了一下，探頭看了看裡麵：
“這裡是登記的地方？”林越從案後站起來：
“是。”
老船主走進來，在案前站定，雙手在衣服上擦了一下，說：
“我有一條船，跑呂宋線的。跑了二十多年了。”林越攤開登記冊，提起筆：
“船主姓名？”
“姓陳，陳阿福。沒有大名。”
“船號叫什麼？”
“沒號，就叫我那船‘順風’。”
林越沒有追問，在冊子上寫下了“順風號”三個字。他問完了幾項信息，把登記冊轉過來推到他麵前，指了指最下麵那一行：
“確認沒問題，在這裡按個手印。”陳阿福低頭看了一會兒，雖然不識字，但他知道自己的名字的位置。
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他擡起右手大拇指，蘸了一下櫃檯上備著的印泥，在冊子上按了下去。那個紅手印落在空白的紙麵上，清晰而完整，邊緣微微暈開了一線，像是一滴落進了幹土的水，正在緩慢地滲開。
陳阿福按完手印之後站了一會兒：“這就完了？”“完了。明天你來領憑證，憑憑證出港。”陳阿福點了點頭，轉身往外走了幾步，又停住了，回頭說了一句：
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