第20章 皇家科學院肇興四年十月，南京。城東有一片空地，原本是前朝留下的舊校場，荒了十幾年，雜草長得齊腰深，牆角的磚縫裡長著幾棵歪脖子槐樹。
戴梓站在那片空地邊緣，麵前攤著一幅圖紙，圖上畫著幾排規整的方形建築，中間圍著一個院子。他沿著空地的邊沿走了一圈，在每一個拐角處停下來，把圖紙上的位置和實際的方位對照一遍，確認無誤之後，才把圖紙捲起來收好。
他已經在這片空地上來回走了三天了。前兩天下著小雨，他打著傘走，腳踩在濕泥裡拔出來帶著泥漿；今天天晴了，地麵幹了一層，踩上去硬邦邦的。
他在空地中央站定，彎腰撥開一叢長到齊腰的野草，看了看草根處的土質，又直起身來，望著遠處城牆的輪廓，看了一會兒，轉身走了。
半個月後，空地上的雜草被清乾淨了，舊校場的圍牆推倒了，新牆的基槽正在開挖。工地上在打地基，夯土的聲音一下一下地響著，從早到晚不停。戴梓每天下午來一趟，站在工地邊上，看工匠們幹活，有時彎腰撿起一塊碎磚，掂一掂又放下。
戴梓今年四十歲了，他是順治六年生人，從洪化元年開始跟吳世璠，打了十幾年的仗，也打了十幾年的鐵。
那些年他造過燧發槍、造過連珠銃、造過長炮，把大周的火器從最基礎的鳥銃一路推到了當時能造出的極限。
但火器造得再好，也隻是“器”。他一直覺得，大周需要的不僅是更好的槍炮，更是能夠源源不斷地造出更好東西的頭腦和知識。
當吳世璠告訴他“朕打算設一個科學院”時，戴梓本能地看向對方，等著聽那些他從來沒有接觸過的指令。但吳世璠沒有給他指令。他給了他一幅圖，圖上畫著幾排規整的方形建築，中間圍著一個院子。
“地方你自己選，人你自己找，章程你自己定。朕隻給你一個名字——皇家科學院。至於裡麵裝什麼，你來填。”
吳世璠說完這句話之後，像交代完了一件再普通不過的事情，轉身拿起另一份文書低頭批閱起來，沒有再擡頭看戴梓的表情。
十月十八，皇家科學院的牌子正式掛上了新修的院門。匾額是梨木的，深色底上刻著“大周皇家科學院”七個字，筆畫粗重。戴梓站在匾額下麵看了一會兒，匾麵上的刻痕還新，木料邊緣有些毛糙，但字已經掛上去了。他推門走了進去。
科學院由三排屋子組成，中間是一個方方正正的院子。前排是圖書館和閱覽室，後排是實驗室和工坊，左右兩側是各科學者的辦公室和討論室。
院子中央有一棵新栽的銀杏樹，樹榦細得一隻手就能握住。戴梓穿過院子的時候在樹旁邊停了一下，彎腰看了看樹根處的土有沒有壓實，然後直起身繼續往前走。
第一批學者一共三十二人，是戴梓自己挑的。他花了三個月的時間，從南方各省一個一個地找過來，用他的話說，是“把那些肯動腦子的人都搜颳了一遍”。
有人帶來自製的水鍾，有人帶來手繪的天文星圖，有人交上來一本保存了三十年的草藥冊。其中最年長的一位已過六十，是一個從湖南鄉下來的老草藥醫，頭髮花白，背微微佝僂著，懷裡抱著一隻舊布包，裡麵是幾本手抄的藥方冊子。
最年輕的是一位二十五歲的年輕人，福建人，用竹子造了一架可以觀測日影的儀器，靠著幾根木條和一塊薄銅片就能測出時辰。他背著那架儀器走了三百多裡路趕到南京，在科學院門口等了一整天。
掛牌當天，三十二個人在院子站成一圈，等著戴梓說話。戴梓站在正堂門口的台階上，穿了一件半舊的青布袍子，腰間係著一根舊革帶。他沒有準備講稿，開口的時候聲音不高：
“你們來這裡，不是來做官的。科學院不做官樣文章。你們來這裡，是來做事的。做你們自己想做的事，做你們覺得該做的事。科學院隻管三件事——第一，給你們地方住；第二，給你們飯吃飽；第三，給你們錢買書、買材料、買工具。”
他停了一下，“至於你們做出什麼東西來，那是你們自己的事。做成了，朝廷記你們的功；做不成，下次再來。”
設置
體簡體繁
。期日達到了下寫角邊子冊在，筆炭的好削新支一出拿後然，角紙住壓片瓷碎片一用，開攤冊藥草的來帶把，裡落角的室覽閱在坐醫藥草老個那；紙圖理整始開，上案在放器儀把，子屋間一第側左進走人輕年的器儀文天著背個那見看他。動有沒上階台在站然仍梓戴，後之去散自各人個二十三的裡子院
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。子屋的己自了回走道廊著沿，來下走上階台從才，兒會一了站梓戴。闆銅舊的亮擦慢緩被在正枚一像，亮的微微著泛中光日的末秋在葉嫩，片葉的樹杏銀的下種剛剛棵那了動吹，來進吹麵外牆院從風
。裡屜抽的上案了進放，上合誌日把，線橫道一了畫麵下期日在後然”。立院學科家皇周大，八十月十年四興肇“：勻均跡墨，正端畫筆，字行一了寫頁一第在，誌日本一第的院學科開翻他
。紙圖舊和書舊的來羅搜處各城京南從著裝裡子箱，箱木隻一有還，具工單簡和筆紙著擺上案的裡屋，子屋的己自有組各。學醫、學工、學農、文天、理數——組五了成分者學個二十三把梓戴。轉運式正始開院學科，月一十
。了清不看乎幾得糊模經已字些有，遍一了錄抄新重頁幾中其把紙用，書醫舊的年十三了存保本那讀研下燈在人有，置位的宿星上天描筆炭用上台窗在趴人有，鐘舊隻一拆前案在蹲人有
。去進了走門推，下一了停口門院學科在站，街條兩過穿，來出門後宮皇從，衛親名兩了帶隻，知通前提有沒他。院學科趟一了去旬中月一十在璠世吳
。書舊本一翻在正，麵後案長的室覽閱在坐梓戴見看，廳前進走子院過穿他。頭枝在掛葉黃片幾下剩，半大了落經已子葉的上樹杏銀，人有沒裡子院
一了等，來下坐上子椅的口門在，聲出有沒璠世吳
