第8章 寶雞佯攻肇興八年三月十二，寶雞城外。
褒斜道北口的晨光剛剛鋪開，薄霧還貼著麥田的地麵沒有散盡。胡國柱勒住馬，望著前方那座城池。
寶雞縣城並不大，周長不過二裡七分。但它的地勢卻讓所有從南麵來的人都要多看幾眼——城北是隆起的陵塬，一道台地從北麵壓下來，像一隻巨大的手按在城池的後背上。城牆不是四四方方的，而是一個向北突出的“凸”字形，凸頭枕著北坡向南傾斜。東麵是金陵河，西麵是玉澗河，南麵是滔滔渭水。前渭水、後陵原、左金陵、右玉澗，三水環抱，背靠山塬。“自古稱嚴邑焉”。
胡國柱在馬背上沉默地看了很久。難怪佟國維會把寶雞當回事——這座城的地形確實險要，三麵環水，一麵靠塬，想要合圍幾乎不可能。城牆上築有炮台八座，箭樓三座，城門三處——東門“迎恩”，西門“來遠”，南門“解阜”。北麵沒有城門，隻有一座名叫“風匣城”的甕城，踞於北坡之上。
他身後，兩萬人正在從山道口湧出來。燧發槍手的隊列在麥田中展開，四十門八磅長炮被騾馬拖著從山道上挪下來。他在距離寶雞城約三裡處勒住了馬，望著那道灰黃色的城牆和城牆後麵隆起的陵塬，沉默了一會兒，開口說：
“傳令各營，在城外三裡處展開陣型。燧發槍手排成三列橫隊，炮營在陣前架設炮位。全軍擺出進攻架勢，讓對方看到咱們有多少人。”
兩萬人的部隊在平原上拉開將近一裡半寬的正麵。燧發槍手的深藍色製服在晨光中連成一片，鐵灰色的槍管從肩頭斜伸出來。騾馬拖著幾輛空車在陣前來回跑動，揚起的塵土浮起來，在無風的晨光中聚成一道淺灰色的煙幕。從城頭上望過來，這支隊伍看起來至少有三四萬人。
寶雞城牆上出現了動靜。城門樓上的哨兵看到了平原上正在展開的深藍色隊列，正在返回報告。大約過了一炷香的工夫，城牆上的人影明顯增多了。
垛口後麵站滿了人，有人正在往城牆上搬運火藥桶和彈藥箱，有人在調整炮位的角度。城樓上的綠營旗被升到了桿頂展開來。胡國柱在望遠鏡裡看到了那些正在忙碌的人影，看到了城頭上的旗號，也看到了城門仍然緊閉著。
“炮營開火。打城門樓上方的瓦頂。先打三輪，打完停手，等他們還擊。”
四十門八磅長炮在陣前一字排開。第一輪齊射的鐵彈越過麥田落在寶雞城門樓前方的地麵上，在城牆根下砸出幾十個彈坑，碎土和草屑從彈著點飛濺開來。第二輪齊射的落點前移了約五十步，鐵彈打在城牆上，在牆麵上留下灰白色的凹痕，碎石的粉末飄散開來，落在城牆根下的泥土裡。第三輪齊射打在了城門樓上方，瓦頂被掀飛了好幾片，木質的簷角被打斷了一截，碎裂的木闆從高處落下來砸在城牆根下。
城頭上的清軍炮手開始還擊了。八座炮台依次吐出白煙，鐵彈越過城牆落在周軍陣前約三百步的麥田裡。炮聲從城頭各處傳來，但由於城牆呈“凸”字形，各處炮台的射界並不均勻——突出的北牆和兩側的城牆形成了交叉火力，從南麵進攻的任何部隊都會同時暴露在多個方向的炮火之下。清軍炮手的射速比周軍的慢得多，裝彈和瞄準都顯得遲緩，但依託城牆和炮台的掩護，他們的射擊精度並不差。
胡國柱看完了這一輪還擊，大緻判斷出城頭清軍的炮術水平，沒有多做評價。
午時，一匹快馬從寶雞城的西門出去了。那匹馬沿著城牆外側的土路向西跑去，繞過幾處村莊消失在麥田深處——那是通往西安的方向。胡國柱在望遠鏡裡看著那匹馬跑遠，放下鏡筒。
“他去西安報信了。傳令各營，擺出長期圍攻的姿態。營盤紮大一些，帳篷間距拉開，火頭軍的竈台多架一倍。讓騾馬拖著炮在陣前來回走動，把塵土揚起來。從城頭上看，咱們至少要有五萬人的規模。”
當天下午，胡國柱讓燧發槍手調整了陣型——一部分兵力從陣前移動到陣後，另一部分從陣後補充到陣前，讓城頭看起來像是正在部署新的進攻方向。騾馬拖著幾輛空車在陣前跑了一個來回，揚起的塵土在平原上拖成一道灰白色的尾巴。
炮營每隔一個時辰就打一輪齊射，打完就換一個位置重新架炮，讓城頭上的清軍無法判斷炮位的確切位置。從寶雞城頭望過來，城外的周軍一直在移動、一直在調整、一直在準備進攻，但始終沒有真正攻上來。城內的守軍被這種持續不斷的動靜壓得喘不過氣來，換防的頻率從一天兩次變成了一天四次。
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