第22章 河西之望肇興八年五月十八，西安城，滿城將軍衙署。
陝西全境歸附的消息在十天之內傳遍了西安城各條街巷。潼關以東的同州、秦嶺山中的商州、關中平原西端的鳳翔、黃土高原北部的延安和榆林——所有城池都插上了周字旗。
滿城將軍衙署門口每天都有人來打聽消息：軍隊在招募新兵，糧倉正在加固，官道上的驛站正在重新啟用，各地的百姓正在陸續返回家園。那些從前在清軍統治下緊閉的城門重新敞開了，城外麥田裡的麥子正在成熟，穗子從青綠色變成了淺黃色，被風吹動時會發出持續的沙沙聲。
胡國柱在正堂裡坐了整整一個上午，麵前的桌案上攤著那幅陝甘全圖，圖上的陝西區域已經全部被炭筆填滿了。
同州、商州、鳳翔、延安、榆林五個府名旁邊都畫了圈，乾州、邠州、鄜州、綏德等直隸州旁邊也畫了圈，所有的圈都是實心的，墨色均勻，筆勢沉穩。從東到西、從南到北，整個陝西的輪廓已經完全被炭筆的線條覆蓋了。
他的目光在陝西區域的邊界上停頓了片刻，然後向西移動。陝西以西，地圖上還有大片未被標註的區域——平涼、蘭州、涼州、甘州、肅州、嘉峪關。
那些地名排列在地圖上，像一串在紙麵上沉默地伸展開來的鏈條，穿過隴東高原，穿過黃河兩岸，穿過河西走廊狹長的通道，一直延伸到地圖邊緣的嘉峪關。他沒有在地圖上畫任何標記。他在心裡已經把那條路線走過無數遍了。
當天午後，胡國柱召集了李定邦和各營指揮官。李定邦已經在三天前從鳳翔返回了西安，三千人在鳳翔城外完成了整編和補給，隻等胡國柱下令就出發。正堂裡坐了十幾個人，桌案中央攤著那幅已經畫滿了陝西的陝甘全圖。
胡國柱站在地圖前麵，手指從西安出發，沿著官道向西劃過：
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“李定邦先帶三千人出發，沿渭河北岸向西推進，目標平涼。我率主力在你們出發三天後跟進，在平涼與你們會合。平涼是進入甘肅的門戶，拿下平涼之後，再向西推進蘭州。”
李定邦坐在左側靠前的位置，聽完胡國柱的話之後站起來：“末將明天天亮出發，三千人輕裝前進。平涼城中的清軍守軍不會太多，如果他們沒有提前撤走的話，半個月之內可以拿下。”
胡國柱看了他一眼：
“到了平涼之後不要急著攻城。先派人查清楚城內的守軍數量和糧草儲備，如果守軍少就勸降，如果守軍多就圍困。節省彈藥，後麵還有蘭州要打。”
會議結束後，正堂裡重新安靜下來，隻剩下胡國柱一個人。他在那幅地圖前又站了很久，目光仍然落在地圖的最西端，落在嘉峪關那個位置上，落在嘉峪關再往西那片標註稀疏的空白區域上。
那些空白區域沒有城池標記，沒有官道標註，隻有幾條用虛線畫出來的示意性路線。但那些空白區域有一個名字——西域。那裡比甘肅更遠，比嘉峪關更遠，遠到地圖上已經畫不下了。他伸手碰了一下地圖的最西邊緣，指尖在紙麵上停了一下，然後收回了手。
五月十九清晨，李定邦率三千人從西安西門出發。三千人的隊伍在晨光中沿著渭河北岸的官道向西推進，燧發槍手走在前列，連珠銃手次之，炮營拖在後麵。
胡國柱站在城牆上目送那支隊伍出城，馬蹄和靴子踏在官道上揚起的塵土在晨光中形成一道淺灰色的煙塵帶，沿著官道的走向向西麵延伸，越來越淡，越來越遠，最終消失在晨霧和麥田的盡頭。他看完那支隊伍遠去之後轉身走下城牆，開始準備自己的後續部隊。
五月二十，胡國柱率主力四千人從西安出發。燧發槍手、連珠銃手、炮營、輜重隊混編，沿著李定邦走過的路線向西推進。沿途經過的縣城都已經歸附了，城門口的哨兵換上了周軍的深藍色製服，城牆上插著周字旗。官道兩側的麥田正在由青變黃，麥穗在風中搖晃著，穗尖上的芒刺在日光中泛著一層細碎的白光。麥田裡有農人正在彎腰查看麥子的長勢，收割的季節快要到了。
。著卷翻裡風在旗營綠麵幾有隻，的落落稀稀號旗軍清的上頭城。腰齊約大，深不也水的河城護，縫裂處幾有上麵牆，高多丈一有隻，多得矮低安西比牆城的涼平。上地空片一的外門東城涼平在紮盤營，了天一到先經已人千三的邦定李。外城涼平達抵柱國胡，四十二月五
著寫麵上，頭城上射箭用信封一去進遞裡洞門城從者使的降勸。降勸城進人派先，城攻著急有沒後之營紮外城在柱國胡。多不也備儲草糧，人千一到不有隻，況情軍守的內城了清查人派邦定李
。”殺不律一者降歸城開：令軍周大“
置設
體簡體繁
。進推西向續繼，留停有沒後之城涼平過穿他。他著看口門在站姓百的側兩時街主的心中城過穿，出門西從，入門東從，城涼平入進馬騎柱國胡。置處待等下根牆城了到退，上地空的側內門城在堆器兵把軍守，了開打晚傍天當在門城，後之位炮的設架在正些那和軍周千四的齊整列排外城到看在軍守的內城
。了去回身轉又，兒會一了望向方的伍隊朝，口門在站來出走裡家從人有也，列隊的上道官著望來腰起直上埂田從人有，過經伍隊看邊路在站人有，抗抵有沒後號旗的軍周到看在落村和鎮集的過經途沿，天十近將了走伍隊。行穿地穀在而時，蜒蜿腳山在而時道官，山多途沿，裡多百四是約大程路的州蘭到涼平從
。的疏疏稀稀也影人的麵後口垛，足不顯明量數號旗的上頭城但。號旗的軍清有上頭城，閉緊門城，邊岸河黃在亙橫體牆的色黃灰，少多了不矮安西比牆城，池城的大最區地西河是州蘭。下城州蘭達抵部率柱國胡，三初月六
在眷家和員官分部大，了離撤備準始開經已就後落陷安西知得在員官廷清的內城州蘭。右左月個兩撐支能備儲草糧，兵營綠是分部大，人千兩約大軍守的軍清：況情的內城州蘭了清摸經已就前天兩在候斥的出派邦定李
