第29章 席捲肇興八年三月二十五,嶧縣。
天剛亮,彭宗堯的隊伍就開出了台兒莊。四萬人在晨光中沿著運河東岸的官道繼續向北推進,燧發槍手的隊列在晨光中拉成一條長線,鐵灰色的槍管從肩頭斜伸出來,在日光中泛著一層暗沉沉的亮。
運河水在左側流淌,水麵泛著一層薄薄的白光,河岸邊的柳條已經綠透了,細長的枝條垂到水麵上,被水流帶著輕輕擺動。彭宗堯騎馬走在隊伍中段,手裡攥著那幅行軍圖,目光在嶧縣的位置上停了一下,然後把地圖卷好塞進皮筒裡,策馬向前走去。
嶧縣在台兒莊以北約四十裡處,是一座小縣城,城牆低矮,護城河窄淺。城中的清軍守軍不到三百人,由一名千總統帶。彭宗堯的隊伍在距離嶧縣城門約兩裡處就看到了城牆上的人影——有人正在從垛口後麵探出頭來朝官道方向張望。彭宗堯沒有下令停止前進,也沒有讓炮營架炮。
隊伍保持著行軍速度繼續向前推進,馬蹄和靴子踏在官道上的腳步聲在晨光中持續地響著,像一列正在穩步前行的鐵車。嶧縣城的城門在隊伍推進到距離城門約半裡處時打開了——先是開了一道縫,然後兩扇門闆被從內側完全推開。
城門內側站著幾十個綠營兵,手裡沒有兵器,有人舉著一麵白旗。城門口的空地上堆著幾堆火繩槍和腰刀,堆得整整齊齊。一名穿著青色官袍的文官從城門洞裡走出來,在城門口站定,朝彭宗堯的方向拱了拱手。他身後跟著幾個衙役,手裡捧著幾卷文書。
彭宗堯策馬走到城門口勒住馬,低頭看著那名文官。文官彎下腰把文書舉過頭頂:
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“嶧縣知縣張秉彜,率闔縣官民歸附大周。城中守軍已繳械,冊籍庫銀俱在,請將軍入城查驗。”
彭宗堯接過文書翻了一眼:
“張知縣,嶧縣之後往北還有滕縣、兗州、濟寧、泰安,這些地方還有多少人守?”
張秉彜直起腰來:“滕縣大約八百,兗州有兩千,濟寧和泰安加起來不到三千。將軍的兵到了,他們不會打的。”彭宗堯沒有再問,撥轉馬頭朝城門走去。
隊伍穿過嶧縣城門,沿著主街向北穿過縣城,街上幾乎沒有行人,隻有幾名老人站在自家門口望著隊伍經過。彭宗堯沒有在嶧縣停留,他讓輜重隊把嶧縣糧倉中繳獲的糧食分出一部分補充給各營,留下了一百名兵士接管城防,然後繼續北上。
嶧縣被甩在身後了。當天傍晚,隊伍抵達滕縣。滕縣的規模比嶧縣大一些,城牆也高了一些。城中的清軍守軍約八百人。彭宗堯的隊伍在距離滕縣城門約半裡處停住,炮營在城門外架好了炮位。他在城門外等了一炷香的工夫,然後滕縣的城門也打開了。
城中的綠營兵把兵器堆在城門內側,一名武官帶著幾名兵士舉著白旗走了出來:
“滕縣守備綠營千總劉大勇率部歸降。”彭宗堯沒有說話,策馬穿過城門,沿著主街向北行進。行軍圖上滕縣的位置被他用炭筆畫了一個圈,在旁邊寫了兩個字:
“已下。”
三月十二,隊伍抵達兗州府城。兗州是山東南部最大的城池,城牆高約兩丈五尺,護城河寬約兩丈,城內有府衙、糧倉和軍械庫,駐軍約兩千人。彭宗堯在距離兗州南門約三裡處勒住了馬,讓全軍停止前進,就地展開陣型。
燧發槍手排成三排橫隊,連珠銃手在兩翼散開,炮營在陣前架設炮位。他望著兗州的城牆,城頭上的人影密集,旗號也比之前經過的那些縣城多,正紅旗和綠營旗並排插在城樓上方。他沒有急著下令進攻,先派了一名騎兵上前喊話。
騎兵策馬走到距離城門約百步處,勒住馬朝城頭喊道:
“城上綠營弟兄聽著!周軍已到兗州!開城投降者一律不殺!若執意抵抗,城破之後以軍法論處!”
城頭上沒有回應。那個人影仍然在垛口後麵移動,沒有人射箭,也沒有人放下弔橋。彭宗堯在陣前等了一炷香的工夫,然後開口對炮營說了一句:
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