色。金之成色所爭不多，則煆煉之工省而功易成；成色愈下，則煆煉愈難。人之氣質清濁粹駁；有中人以上、中人以下；其於道，有生知安行，學知利行。其下者必須人一己百，人十己千，及其成功則一。後世不知作聖之本是純乎天理，卻專去知識才能上求聖人，以為聖人無所不知、無所不能，我須是將聖人許多知識才能，逐一理會始得。故不務去天理上看工夫，徒弊精竭力，從冊子上鑽研，名物上考索，形跡上比擬。知識愈廣而人欲愈滋，才力愈多而天理愈蔽。正如見人有萬鎰精金，不務煆煉成色，求無愧於彼之精純，而乃妄希分兩，務同彼之萬鎰。錫、鉛、銅、鐵雜然而投，分兩愈增而成色愈下，既其梢末，無複有金矣。”
時曰仁在旁，曰：“先生此喻足以破世儒支離之惑，大有功於後學。”
先生又曰：“吾輩用力，隻求日減，不求日增。減得一分人欲，便是複得一分天理，何等輕快脫灑！何等簡易！”
【譯文】
希淵問：“聖人可以通過學習來達到，然而伯夷、伊尹與孔子相比，才學與能力終究不同，為什麼孟子均稱其為聖人呢？”
先生說：“聖人之所以為聖人，隻是心中純粹都是天理而不夾雜著人欲。好比純金之所以是純金，隻是因其成色足而沒有銅和鉛等雜質。人達到心中純然是天理就是聖人，金達到成色十足就是純金。然而聖人的才學能力也有大小的區別，好比金的分量有輕有重。堯舜好比是萬鎰的黃金，文王、孔子好比是九千鎰的黃金，大禹、商湯、武王好比是七八千鎰的黃金，伯夷、伊尹好比是四五千鎰的黃金。他們的才學與能力雖然不同，但心中純粹都是天理這一點是相同的，因此都可以稱為聖人。這就好比黃金的分量雖然不同，但成色十足是相同的，故而都可以稱為純金。將五千鎰的純金融入一萬鎰的純金中，成色還是相同的。以伯夷、伊尹的聖德與堯、孔子的聖德相比較，心中純粹都是天理是相同的。因此純金之所以為純金，在於成色是否十足而不在於分量的多少；聖人之所以為聖人，在於心中是否純粹都是天理，而不在於才學和能力的大小。因此，即便是一般人，隻要肯用功學習，使得心中純粹都是天理，也可以成為聖人，好比一鎰的純金，相比於萬鎰的純金，雖然分量上懸殊，但就其作為足色的黃金而言並沒有可以挑剔的地方。正因為如此，孟子才說‘人人都可以成為堯舜’。為學之人向聖人學習，也不過是學習摒棄人欲、存養天理的功夫，好比學習煉金也就是學習如何將黃金煉到純淨。如果原料成色本身就比較足，冶煉的功夫就相對省力，煉成足金也相對容易；成色越差的原料，冶煉起來也就越難。人的氣質稟賦有清澈渾濁、純粹駁雜的差異；有一般人以上、一般人以下的才能差異；對於道的體悟，有生而知之、安而行之，學而知之、踐而行之的差別。各方麵較差的人，必須比別人多下數倍，甚至數十倍、數百倍的功夫，然而一旦功夫做成了就都是一樣的。後世的學者不理解學做聖人的根本在於心中純粹都是天理，卻專門在知識與才能上下功夫，認為聖人無所不知、無所不能，認為自己必須將聖人的許多知識和才能都逐一掌握，才能成為聖人。故而，這些人不務求在存養天理上下功夫，卻費儘心思鑽研書本、考究事物、追求形跡。知識越發廣博，人欲也日益滋長；才能越發增進，天理卻日益遮蔽。好比看到有人有萬鎰的黃金，就不去冶煉黃金的成色，不求在成色上無可挑剔，卻妄想在分量上與他人相同。錫、鉛、銅、鐵等雜質一並投下去，分量是增長了，但成色下來了，煉到最後，連黃金都不是了。”
這時徐愛在旁邊，說：“先生這個比喻足以破除現今儒者唯恐學問支離破碎的困惑，對後世的學者大有裨益。”
先生又說：“我們做功夫，隻求每日減少，不求每日增加。減去一分人欲，便恢複得一分天理，多麼輕快灑脫、多麼簡單的功夫！”
【度陰山曰】
這段“精金分量之喻”在陽明心學中，分量重如泰山。
古人認為，人稟氣而生，含氣而長，得貴則貴，得賤則賤。朱熹一針見血地說：人人都是稟氣而生，稟氣之清者，為聖為賢；稟氣之濁者，為愚為不肖。
也就是說，人的生死貴賤是由生而稟受的氣所決定，這是典型的宿命論。幸好，古人還認為，氣的清濁隻能決定你後天的才力（智商、家庭背景、事功、影響力）大小，卻無法決定你是否能成為堯舜那樣的聖賢。
王陽明說，你的氣注定你是一斤重的金子，而有人的氣注定他是十斤重的金子。在金子的分量上，你肯定比不過人家。
有人是含著金湯勺出生，有人在娘胎裡智商就比你高，有人天賦中就有影響別人的能力，這些硬指標，你是絕對比不了的。
在事功上，有人被萬眾矚目，有人卻默默無聞，有人能飛黃騰達，有人卻總遭遇失敗。如果你的奮鬥方式是正確的，卻仍無法超越別人，那可能就是你稟的氣不怎樣。
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