“的確如此。”
“很好，”蘇格拉底說，“那我們的所有聯想是否都是基於這一模式呢？是不是我們隻要看到木棍等事物，就回憶起與之相關的事物呢？這些相等的事物，和相等的理念相比，會完全相同嗎？換句話說，相等的事物和相等的理念相比，是否有所殘缺呢？”
“當然了，有不少殘缺。”西米亞斯回答道。
“那麼，一個人如果看到某個事物，便意識到麵前的事物和曾經見到的某個事物相似，但遜色於後者。那麼，我們能否認為懷揣如此想法的人，一定先前就見過這一事物，對其具有一定認識，所以才說：即便二者相像，但眼前的這一個卻難以媲美回憶中的那一個，對嗎？”
“當然了。”
“那麼，相等的事物自身和相等的理念，也是如此，不是嗎？”
“的確如此。”
“正是因此，我們在看到相等的事物之前，必須先具備相等的理念，才能意識到，儘管眼前的這些事物都極為相似，卻難以匹敵相等的理念。”
“的確如此。”
“那麼，我們必然也同意，相等的理念是通過視覺、觸覺或是其他感官獲得的，而不可能從其他渠道獲得。當然，無論哪種感官其實都沒有區別。”
“當然了，蘇格拉底。無論哪種感官，都和我們當前希望推導出的結論無關。”
“無論借助什麼感官，我們所感知的事物都竭力靠近相等的理念，卻遠遠遜色於這一理念，是這樣嗎？”
“的確如此。”
“所以，如果我們要將感知到的相等事物和相等的理念作比較，那我們在開始看、聽或通過其他方式感知前，必定已經預先具備了關於相等的理念本身的知識。唯有如此，我們才會意識到一切相等的事物都力圖達到相等的理念，但永遠難以匹敵。”
“的確能推導出這一點，蘇格拉底。”
“可是，我們一生下來就立刻能看、能聽而且能調動其他一切感官了，不是嗎？”
“當然了。”
“那麼，我們一定是在此前就獲得了關於相等這一理念的知識。”
“的確是這樣。”
“也就是說，我們必定出生前就擁有了這一觀念。”
“沒錯。”
“因此，如果我們生前就擁有這些知識，那我們出生前後知道的就不僅僅是相等的理念，還包括大、小等一切理念。畢竟，我們當前論證的不僅僅是相等的理念，還包括美、善、正義、虔敬等一切關於它們本身的知識。所以，我們一定是在出生前就獲得了這些知識。”
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“的確如此。”
“假如我們獲得這些知識後一直未曾忘記，那我們終身都能擁有這些知識，從而認識這些理念，因為認識事物和留存知識並無二致。這樣，我們是不是可以把失去知識的過程稱為遺忘呢？”
“當然了，蘇格拉底。”西米亞斯說。
“但我認為，如果我們降生前就獲得了這些知識，但出生時便失去，後來隨著感官和事物產生聯係，我們才漸漸恢複這些曾經擁有的知識。那麼，我們是不是可以說，學習知識的過程就是恢複已有知識的過程，所以理應稱其為‘回憶’呢？”
“當然了。”
“極有可能，每當我們注視、聆聽，或是動用其他感官感知事物時，我們都能憑借知覺到的事物而回想起已經遺忘的事物。二者或相似或迥異。所以我認為，隻有兩種情況：要麼我們出生時就具備了關於這些事物的知識，而且畢生都擁有這些知識；要麼我們出生後借助回憶才重新獲取這些知識的，也就是說，學習知識就是回憶知識。”
“是這樣的，蘇格拉底。”
“所以西米亞斯，你覺得是哪一種呢？在你看來，我們是出生時就具備了這些知識，還是出生後才慢慢回憶起生前已有的知識？”
“蘇格拉底，我還不確定是哪一種。”
“那麼，對於下麵這個問題你怎麼想呢：一個人倘若擁有知識，那麼他一定能清楚解釋他所知道的事情，不是嗎？”
“當然可以，蘇格拉底。”西米亞斯說。
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