—庇塔庫斯並沒有說‘變’好人，這是西摩尼得的話，他是說‘做’好人。普羅塔戈拉啊，正如普羅狄科所說，變與做並不是同一個概念。如果是這樣，西摩尼得便並未自相矛盾。或許普羅狄科以及其他許多人都會讚同赫西奧德，認為變好人的確不易：
普羅狄科聽完後鼓起掌來，但普羅塔戈拉卻說：“蘇格拉永生神靈在善德和我們之間放置了汗水，通向它的道路遙遠又陡峭，出發處路麵且崎嶇不平；可是一旦到達其最高處，那以後的路就容易走過，儘管還會遇到困難。
”
底啊，你此番糾正，恐怕比詩人本身的錯誤更為嚴重。”
“那我也太糟糕了，”我說，“我仿佛是名庸醫，本意欲治病救人，卻不料加劇了病情。”
“的確是這樣。”普羅塔戈拉說。
“為什麼呢？”我問。
“倘若詩人自認為擁有德行無足輕重，而眾人卻都相信這是世上最困難的事情，那詩人就太過無知了。”
於是我說：“神明在上，普羅狄科恰好參與我們的討論，真是恰逢其時。普羅塔戈拉，或許普羅狄科的智慧深厚且悠久，源於神靈的啟迪。他的智慧和西摩尼得同時代，甚至更為久遠。雖然你閱曆廣博，卻似乎未能觸及這門智慧的本質。而我則是普羅狄科的門徒，因而對這門智慧研究較多。看來，你還未明白西摩尼得的意思——他對‘難’字的用法並不是你所設想的那樣。每當我用‘驚人’一詞讚美你或他人時，普羅狄科便會糾正我。例如，我說‘普羅塔戈拉擁有驚人的智慧’。他就會反問我，將好的事物冠以‘驚人’，是否感到羞愧？他說，驚人的事物總是壞的。我們不會稱財富、和平或安樂為‘驚人’，卻常常說疾病、戰爭和貧困‘驚人’。在此，‘驚人’即指‘壞的’。所以，或許這位凱厄斯島詩人和西摩尼得所說的‘難’就是指‘壞的’，或是另有其他你尚不了解的含義。我們不妨問問普羅狄科，他對西摩尼得使用的方言很熟悉。普羅狄科啊，西摩尼得這裡說的‘難’是什麼意思呢？”
“壞的。”
“而這才是他批評庇塔庫斯的原因。庇塔庫斯說，做好人很難。而在西摩尼得看來，這句話和‘做好人是件壞事’別無二致。是嗎，普羅狄科？”
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“蘇格拉底，你以為西摩尼得還可能有其他意圖嗎？他批評庇塔庫斯，認為這個雷斯珀人自幼浸潤於粗野的方言中，不能正確地分辨詞語。”
“普羅塔戈拉啊，你也聽到普羅狄科的解釋了。你有什麼要回應的嗎？”
“普羅狄科，你全說錯了，”普羅塔戈拉說，“我確信，西摩尼得所說的‘難’和我們的理解並無二致。‘難’並不是指‘壞’，而是指不容易、需要耗費許多努力。”
“普羅塔戈拉啊，可我也是這麼想的，”我說，“剛才那些是西摩尼得的觀點，普羅狄科對此很清楚。他是在向我們開玩笑，考察你能否守住自己的立場。西摩尼得詩歌的下一行恰好證明了，他並不認為‘難’就是‘壞’。他寫道：
既然他已經表明，唯有神明才能成為好人，那麼他絕不可唯神明得以獲此殊榮也。
能認為做好人是件壞事。如果這樣，普羅狄科就會將西摩尼得視為墮落之人，拒不承認他們是凱厄斯島的同鄉。如果你願意考察我對這些詩的理解，我很樂於為你闡釋西摩尼得詩中的真實用意。當然，假如你想發表自己的見解，我也願意聆聽。”
普羅塔戈拉聽到這些，便準備發言：“蘇格拉底啊，如果你願意的話……”但緊接著普羅狄科、希庇亞和其他人卻打斷了他，紛紛表示讓我繼續講。
“那好，”我說，“我會試著向你們解釋我對這首詩的看法。首先，哲學的曆史源遠流長，它早在克裡特島
和拉克戴蒙
的希臘人之中便已廣為流傳，這兩個地方的智者也最多。然而，那裡的人們卻拒不承認這一點，假裝無知，以此掩蓋他們遠超其他希臘人的智慧。而這就是普羅塔戈拉所說的智者。表麵上看，他們力圖將自己塑造為勇敢的戰士形象。然而，他們建構這個形象是因為，假如其他城邦發現了他們的優點——擁有智慧，那麼所有人也都會紛紛效仿、培養智慧。正因如此，他們才視其為絕密。即便是其他城邦裡的斯巴達部落也對此一無所知。這就是為什麼你們常常聽說斯巴達人都戴著皮手套，身披短袍，狂熱地鍛煉，仿佛斯巴達的政治權力全都建立在此之上。
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