適的場合。僅通過理論學習無法做到這一點，因為蘇格拉底等人所主張的真知無法完全涵蓋變動不居的實際情況，隻有最精通心智之學的人才能經常以正確的、符合場合所需的方式行事。(88)何為“最精通心智之學”？伊索克拉底在後文給出了明確解釋：
關於智慧［sophia］和哲學，若在其他問題的辯護中討論這些問題是不恰當的……但因為我現在身處有關這些問題的訴訟之中，並且認為某些人所謂的哲學並不與這個名號相匹配，所以由我來定義它並向你們解釋什麼是哲學是合適的……由於憑借人的本性無法獲得真知［episteme］，即那種一旦擁有便知道該做什麼和說什麼的知識，所以，我認為智者［sophos］是那些能夠在大多數情況下形成最佳意見［doxa］的人，哲學家［philosophos］就是那些花時間讓自己儘快獲得這種實用智慧［phronesis］的人。(89)
在這段描述中，伊索克拉底雖未指名道姓地針對柏拉圖，但“某些人所謂的哲學”顯然指柏拉圖及其對哲學的界定。而伊索克拉底持不同見解，使用“意見”來對抗柏拉圖所主張的“真知”。所謂意見，是一種實用的、能夠針對不斷變化的實際情況做出合適判斷和反應的實用智慧。智者是已經擁有這種實用智慧的人，而哲學家正在學習獲取這種智慧。
那麼，如何才能獲得這種實用智慧？伊索克拉底認為，須通過關於“演說術”的教育和學習，即他在演說辭中常說的“話語”（logos）。而演說術的使用場景限定在城邦的公共領域，即城邦政治事務。(90)所以，伊索克拉底所主張的意見，實際上是指針對城邦政治事務總能做出精確判斷，形成最佳政見、說出最有說服力的話、采取最有利的行動妥善處理公共問題之能力，而這正是伊索克拉底從事教育事業所追求的目標。
這種實用智慧如何觸及人的靈魂而上升為哲學？伊索克拉底相信，通過教育使學生擁有合適的意見，掌握演說術，並不是讓他們成為濫用浮於表麵的修辭策略、罔顧真理與道德的詭辯家和訟師，而是通過這些訓練來塑造他們的美德（arete）。他強調，雄辯是健全心智的最明顯表現，“真實、合法、正義的演說是好的、虔誠的靈魂的外在表征”(91)。而且，這種美德是所有人都認可的，而不是他的競爭對手（即柏拉圖）所主張的那種在他們中間也未能達成共識的美德。(92)如此一來，以實用著稱的演說術得到了升華，成為以演說術為基礎而關注靈魂提升的哲學。
以伊索克拉底的哲學為背景，柏拉圖在《申辯》中為我們呈現了一種截然不同的哲學。在文中，蘇格拉底共四次提到動詞“做哲學”（philosophein）。第一次是蘇格拉底的指控者所說的，是對他的誤解，將他與自然哲學家和智術師混為一談（23d5）。第二次是蘇格拉底解釋自己的生活方式以及審查自己與他人是神賦予他的使命（28e5）。第三、四次出現在蘇格拉底的自問自答中，他假設有陪審員向他提議：隻要你保證不再做哲學，我們便放過你（29c8）。蘇格拉底回答道：
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我將遵從神而非你們，隻要我活著，隻要我能，我就斷然不會停止做哲學，不會停止勸告你們，也不會停止向我總會遇到的你們中的任何人展示，用我習慣的方式說這些話：“最好的人啊，你是雅典人，是最偉大的、以智慧和力量著稱的城邦的一員，你不感到羞恥嗎，你們關心錢財，［關心］如何才能有儘可能多的錢，以及名聲和榮譽，而不關心也不思考審慎、真理，以及［如何］使靈魂達到最好？”如果你們中有人不同意，並說自己關心，那麼，我將不會讓他輕易地離開。
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有學哲的底拉克索伊與懷關的德美和魂靈對底拉格蘇
