著，看出鄰居們是出於安慰。我的常識告訴我，那完全是一個意思，但是我不忍對母親說。
母親一直手拿著電報發呆，一會兒看一眼，一直坐到了天明。
而我雖然躺下了，卻也徹夜未眠。
第二天我正上最後一堂課時，班主任老師將我叫出了教室，在一間教研室裡，我見到了分別一年的哥哥，還有護送他的兩名男老師。那時天已黑了，北方迎來了第一場雪。護送哥哥的老師說哥哥不記得往家走的路了，但對母校路熟如家。
我領著哥哥他們往家走時，哥哥不停地問我：家裡還有人嗎？父親是不是已經餓死在大西北了？母親是不是瘋了？弟弟妹妹們是不是成了街頭孤兒……
我告訴他母親並沒瘋時，不禁淚如泉湧。
那時我最大的悲傷是——母親將如何麵對她已經瘋了的“理想之子”？
哥哥回來了，全家人都變得神經衰弱了。因為哥哥不分白天黑夜，幾乎終日喃喃自語。僅僅十五平方米的一個破家，想要不聽他那種自語聲，除非躲到外邊去。母親便增加哥哥的安眠藥量，結果情況變得更糟，因為那會使哥哥白天睡得多，夜裡更無法入睡。但母親寧肯那樣。那樣哥哥白天就不太出家門了，而這不至於使鄰居們特別是鄰家的孩子們因為突然碰到了他而受驚。如此考慮當然是道德的，但我家的日子從此過得黑白顛倒了。白天哥哥在安眠藥的作用下酣睡時，母親和弟弟妹妹們也儘量補覺。夜晚哥哥喃喃自語開始折磨我們的神經時，我們都憑意誌力忍著不煩躁。六口人擠著躺在同一鋪炕上，希望聽不到是不可能的。當年城市僻街的居民社區，到了夜晚寂靜極了。哥哥那種喃喃自語對於家人不啻是一種刑罰。一旦超過兩個小時，人的腦仁兒都會劇痛如灼的。而哥哥卻似乎一點兒不累，能夠整夜自語。他的生物鐘也黑白顛倒了。母親夜裡再讓他服安眠藥，他倒是極聽話的，乖乖地接過就服下去。哥哥即使瘋了，也還是最聽母親話的兒子。除了喃喃自語是他無法自我控製的，在別的方麵，母親要求他應該怎樣不應該怎樣，他都表現得很順從。弟弟妹妹們臨睡前都互相教著用棉團堵耳朵了。母親睡前也開始服安眠藥了。不久我睡前也開始服安眠藥了……
兩個月後，精神病院通知家裡有床位了。
於是一輛精神病院的專車開來，哥哥被幾名穿白大褂的男人強製性地推上了車。當時他害怕極了，不知要將他送到哪裡去，對他怎麼樣。母親為了使他不怕，也上了車。
家人的精神終於得以鬆弛。而我的學習成績一敗塗地。
我又曠了兩天課。也不用服安眠藥，在家裡睡起了連環覺。
哥哥住了三個月的院，在家中休養了一年。他的精神似乎基本恢複正常了。一年後，他的高中老師將他推薦到一所中學去代課，每月能開回三十五元的代課工資了。據說，那所中學的老師們對他上課的水平評價挺高，學生們也挺喜歡上他的課。
那時母親已沒工作可乾了，家裡的生活僅靠父親每月寄回的四十元勉強維持。忽一日一下子每月多了三十五元，生活改善的程度簡直接近著幸福了。
那是我家生活的黃金時期。
家裡還買了魚缸，養了金魚。也買了網球拍、象棋、軍棋、撲克。在母親，是為了使哥哥愉快。我和弟弟妹妹們都知道這一點的至關重要，都願意陪哥哥玩玩。
如今想來，那也是哥哥人生中的黃金時期。
他指導我和弟弟妹妹們的學習十分得法，我們的學習成績都快速地進步了。我和弟弟妹妹們都特別尊敬他了，他也經常表現出對我們每個弟弟妹妹的關心了。母親臉上又開始有笑容了。甚至，有媒人到家裡來，希望能為哥哥做成大媒了。
又半年後，哥哥的代課經曆結束了。
他想他的大學了。
精神病院開出了“完全恢複正常”的診斷書，於是他又接著去圓他的大學夢了。那一年哥哥讀的橋梁設計專業遷到四川去了，而父親也仍在四川。父親的工資漲了幾元，他也轉變態度，開始支持哥哥上大學了。父親請假到哥哥的大學裡去看望了哥哥一次，還與專業領導們合影了。哥哥居然又當上了學生會乾部，他的老師稱讚他跟上學習並不成問題，同意他從大三第一學期開始續讀。因為他在家裡自學得不錯，大二補考的成績還是中上。
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