現在就可以走。留下來的人，以後誰再敢手腳不乾淨，就不光是剁手指，我剁他整隻手！”
四下死寂，隻剩風聲。沒人敢走。沒飯吃比受委屈更可怕。
“行了。”劉百總把手從刀柄上放下來，“許掌櫃，這規矩，我黑山堡認。明天剩下的鹽，別再出岔子。”
天快亮時，車隊回到白湖。
許三川把牛大柱和周老栓叫進氈帳。
“老栓，你趕了半輩子車，那兩袋鹽去哪了？”許三川坐在炭盆邊，火光照著他冷硬的臉。
周老栓咽了口唾沫：“許爺，那李麻子沒撒謊。風雪那麼大，他扛不動兩袋鹽跑。我估摸著……鹽沒偷走，是被人掉包了。當時亂作一團，有人把鹽袋子推到路溝裡，拿裝滿雪的空袋子頂了數。到了黑山堡，雪化了。”
許三川冷笑一聲。
“誰乾的？”
“真沒看清。”
“不用看清。”許三川把手裡的一根木柴扔進炭火，“車隊裡有內鬼。不管是盧長富還是舊網的人，他們想把這攤子攪散。”
許三川站起身。
“大柱，明天裝車，每十袋一封，封口打你的死結，任何人不準私拆。再丟一袋，我拿你是問！”
“是！”牛大柱重重點頭。
“老栓。”許三川目光轉過來，“你天亮進城辦件事。去城南亂墳崗，看看趙大腳的屍首還在不在。”
“李麻子，不管鹽是不是你偷的，車是你趕的，貨是在你車上丟的。你的工錢，扣一個月。人，現在就滾出車隊。”
李麻子癱坐在雪地裡，沒敢再求饒。
“剩下的人。”許三川聲音拔高，“這丟的四十斤鹽，雙倍賠給黑山堡的錢，從你們每個人的工錢裡扣！一兩銀子，所有人平攤！”
此言一出，流民中頓時炸開了鍋。
“憑啥？！”一個漢子梗著脖子喊道，“又不是咱們偷的，憑啥扣咱們的錢？”
“憑這車隊，是一個整體。”許三川盯著他，“貨是一起護的，錢是一起掙的。出了事，就得一起扛！誰要是覺得冤，現在就可以走。但我許三川把話放在這兒，留下來的人，以後誰再敢手腳不乾淨，就不光是扣錢，我剁他一隻手！”
人群安靜了下來。
這些流民都是在死人堆裡爬出來的，比誰都清楚，沒飯吃比受委屈更可怕。更何況，許三川的狠，他們是見識過的。
“行了。”劉百總擺了擺手，“許掌櫃，這處理，我黑山堡認。明天剩下的鹽，別再讓我失望。”
許三川沒多說，帶著車隊返回了白湖。
一路上，沒人說話，隻有騾車的骨碌聲。
天快亮時，車隊回到了鹽池。
許三川把牛大柱和周老栓叫進了氈帳。
“許爺。”周老栓一進門就跪下了，他知道今晚這事非同小可。
“起來。”許三川坐在炭盆邊，手裡拿著半塊昨晚剩下的餅子，“老栓，你趕了半輩子車，那兩袋鹽，到底去哪了？”
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