【第361章 夜山】
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老吳站在最前麵,手裡沒有哨棒,也沒有弓。他穿一件深灰勁裝,舊革帶拴著水囊和短刀,刀鞘邊緣磨得發白。
身後五個老卒裝備相似,站姿鬆而不垮,像是已經準備好了要往某個方向走。沈瑾掃過他們腰間,心裡有了數——不是練功,是出營。
老吳抬手扔來一疊東西。沈瑾接住,是一套灰布短褐,布料粗舊,邊角發白,疊痕裡透著反複搓洗的柔軟。上麵擱一雙舊布鞋,鞋底磨薄一層,鞋麵卻漿洗得乾淨。老吳扔得準,力道剛好,疊好的棱角都沒散。
“一刻鐘。穿好,校場集合。”
老吳轉身走向趙修遠房門,不敲,直接推門。片刻後出來,門虛掩著,縫裡傳出一聲悶哼,像是有人被砸了肩膀。
沈瑾沒多看,回屋換衣。短褐肩線袖長恰好,像量過身形;布鞋上腳,鞋底綿軟服帖,每一處彎折都順著腳掌弧度塌下去。他整個過程比平時快了兩息,然後推門出去。
趙修遠也出來,灰衣穿得歪斜,領口一邊高一邊低,衣擺拖在外麵。他臉上還帶沒睡醒的怔忡,眼底浮著倦色,可眼裡已有“不管怎樣先跟上”的清醒。兩人對視一眼,一前一後走向校場。
夜色沉得像井。營區幾盞氣風燈掛在木樁上,昏黃的光在風裡晃,影子忽長忽短。校場空曠,旗杆燈籠歪向一邊,燈光在地上畫出傾斜的圓圈。老吳六人站空地中央,身影筆直。
沈瑾和趙修遠站定,老吳目光掃過,在趙修遠歪領口和鬆鞋帶上停了一瞬,沒說話,隻從身後摸出兩樣東西,一人一把短刀、一隻水囊。短刀牛皮鞘磨得發亮,握在手裡溫潤,像被人用了多年才遞來。水囊羊皮舊繩,灌了大半滿,晃動悶響。
遞完,老吳隻說一句:“今天的任務,穿過前麵那座山。”抬手朝北一指。夜色裡,山脈輪廓像墨線勾勒的剪影,橫在視野儘頭。主峰高出周圍,峰頂比天幕暗些,如一根磨鈍的楔子釘在天地間。山脊覆著密樹,風裡起伏成暗湧的波紋,看久了像山在緩緩移動。晨風帶著砂礫和枯草氣息卷來。
老吳不等回應,轉身朝營門走去,靴子踩泥地,一步接一步,節奏不變。
沈瑾把短刀掛腰、水囊挎肩,邁步跟上。趙修遠落後半步,小跑追來,鞋帶在腳跟甩了兩下,沒顧上係。
五個老卒跟在老吳身後,步速不快不慢。沈趙綴在隊尾,晨風側吹,衣擺獵獵。過營門時,守兵掃了一眼,在兩人身上停一瞬就移開,沒有盤問攔阻,像早知有人這時辰出營。
營外路麵從夯土變為碎石沙土混成的野徑,腳底滑一下陷一下,得時刻調整重心。月光被雲遮去大半,隻剩稀薄銀灰天光鋪路,勉強照出幾步。沈瑾憑鞋底觸感辨落腳虛實,走著走著,摸出路麵的走向——不寬,但硬實,像被反複踩踏過的秘徑。
走了約兩刻鐘,最前頭六人開始提速。步幅沒變大,頻率卻穩步上升,像河水不知不覺加快流速。沈瑾感到距離在拉長,從三四步到五六步再到十幾步。前方腳步聲越來越遠。趙修遠罵了一句,步子加緊,呼吸粗起來,昨天殘留的酸痛從肌肉深處扯出新的痛感。
隊伍最前,老吳身後側一個老卒終於忍不住回頭,看了一眼身後踉蹌追趕的影子,壓低聲音:“老吳頭,畢竟兩個小孩子,昨天才第一天,今天就這麼搞,身體吃得消?”旁邊幾人雖沒開口,眼神不約而同往後飄。
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老吳沒回頭,走路節奏絲毫不變,靴子踩碎石頻率和方才一模一樣。沉默片刻,他開口,聲音平淡:“怎麼心疼了?不像你哦。”
那老兵噎了一下,別過臉,硬了三分:“怎麼可能。我就是問問。”
旁邊有人低笑一聲,短促,被風切斷。沒人再說話,但隊伍前端的步速又快了半拍——不是刁難,更像是慣性的求證:看後麵那兩人還有沒有力氣跟。
沈瑾察覺步速變化,沒說什麼,隻把自己的步頻提了半拍。腳踝酸脹,呼吸從鼻腔轉口腔,喉嚨乾澀。
趙修遠已跟不上,呼吸粗重帶摩擦聲,步子亂了,鞋底在碎石上蹭出歪斜痕跡。又過一陣,前方腳步聲徹底消失在夜色裡,連衣料摩擦和呼吸都融進風裡。
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