【第42章 寶釵赴複選，林如海歸期已定】
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揚州的回信到京時，賈敏正陪著黛玉用早飯。
白芷快步進來，手中捧著兩封信。
“太太，老爺與周嬤嬤的信到了。”
賈敏放下銀匙，先拿起林如海那封。
信封上的字已經恢複了往日的端正。她拆開來看，第一行仍是那四個字。
“敏卿勿憂。”
林如海說顧惟和已經複診，病勢儘退，隻需再安靜將養些時日。他如今按時服藥，也不再夜裡看賬，叫妻女不必憂心。
賈敏憂色略散，又急急的拆開周嬤嬤的信。
周嬤嬤隻說林如海精神一日好似一日，秋姨娘照料得也儘心。她如今親自在揚州守著，必不叫林如海再受勞累，請賈敏安心養胎。
黛玉坐在對麵，一直等著母親開口。
賈敏將父親的信遞給她。
“你父親已經無礙了。”
黛玉忙接過來。
看到“待事畢，吾即歸”幾個字，她眉間才有了笑意。
“父親這回當真肯聽大夫的話？”
“周嬤嬤就在他身邊，他不聽也不成。”
“等父親回來，我還要親自問周嬤嬤。”
賈敏重新端起粥碗，終是安心了。
“好，到時咱們一起問他。”
......
天尚未亮，梨香院便燈火通明，寶釵入宮複選的日子終是到了。
鶯兒捧著衣裳來回忙碌，替寶釵穿戴停當，又由宮中派來的教引嬤嬤看過一遍。
薛姨媽總覺著不放心。
她先嫌鬢邊的珍珠簪太素，又怕添了首飾反而逾矩，最後仍叫鶯兒將多餘的兩支釵收了起來。
寶釵見母親一夜未眠，勸道：“媽等我走後再歇一會兒。”
“今日哪裡睡得著。”
薛姨媽替她理好衣領，又退後兩步看了看。
寶釵穿著石榴紅暗紋上衣，外罩淺杏色褙子。顏色比平日明麗，衣襟袖口卻沒有半點繁飾，站在那裡端莊沉靜。
薛姨媽眼中忽然有了濕意，忙轉身吩咐鶯兒：
“宮門外風大，把披風帶好。車裡備的點心，也記得提醒姑娘用些。”
鶯兒一一應下。
薛蟠與薛蝌都在外院等著。
薛蟠圍著車駕查了兩遍，見寶釵出來，忙迎上前。
“妹妹隻管安心進去。宮門外已經打點好了，有什麼消息，蝌兄弟立刻叫人送回來。”
寶釵看向薛蝌。
“辛苦蝌兄弟了。”
薛蝌道：“自家兄妹，姐姐何必說這個。我隻在宮門外候著，不會惹人注目。”
薛家這些年承辦宮中采買，與內府幾位管事太監素有往來。寶釵複選前，薛蝌已經按薛姨媽的吩咐，親自去見過其中一位趙內監。
趙內監不敢打聽上意，卻答應替他們留心裡麵的動靜。
寶釵登車以前又看了薛蟠一眼。
“哥哥今日留在家中，別去宮門前。”
薛蟠道：“有蝌兄弟在，我去做什麼？你放心就是。”
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寶釵這才上車。
薛姨媽一直送到二門，看著車駕出了西角門，才由香菱扶著回來。
屋裡的燈還沒有熄。
寶釵挑剩的兩支釵放在妝台上，茶盞裡還剩著半盞冷茶。薛姨媽坐了一會兒，忍不住問外麵的時辰。
香菱剛答了，王夫人便來了。
薛姨媽忙起身迎她。
“姐姐怎麼這麼早便過來了？”
“老太太那裡請過安，我便來瞧瞧。”
王夫人坐下，問寶釵幾時出的門，隨行的人可都安排妥當。
薛姨媽一一答了。
丫鬟端上早飯，薛姨媽隻喝了兩口粥便放下。王夫人把粥碗往她麵前推了推。
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