她忙用袖口擦去，又推了一把板兒。
“還不向太太和姑娘好好道謝？你能重新念書，也是莊上肯收咱們家的東西。”
板兒又行了一禮。
賈敏叫他起來。
“既重新進了學堂，便好好念書。先把自己的名字寫端正，旁的慢慢來。”
板兒認真地點了點頭。
賈敏吩咐白芷取一封銀子。
“這五兩給板兒添紙筆，餘下的留作束脩。”
劉姥姥臉上的笑一下收住，忙把手背到身後。
“這個萬萬不能拿。”
“是給孩子的，又不是菜錢。”
“給孩子的更不能拿。”
劉姥姥連連搖頭。
“莊上肯收菜，狗兒兩口子又都有了工錢，我們已經緩過來了。板兒念書的錢，如今家裡交得起。太太已經把路指給了我們，往下總得叫我們自己走幾步。”
白芷捧著銀封站在一旁。
賈敏道：“孩子才進學，少不得還要添書。”
“舊書也能念，紙的背麵也能寫字。”
劉姥姥話說得急，停了一下，又放緩了聲氣。
“如今手裡有工錢，地裡也有收成。能自己掙的，再伸手拿，回去叫孩子們瞧見了也不好。”
賈敏沒有再強遞，隻讓白芷把銀封收起來。
“既如此，便依你。”
劉姥姥這才鬆了一口氣。
將近午時，賈敏叫廚房送來飯菜，讓祖孫二人在外間吃過。外院恰有一輛牛車要往城西莊子送農具，她便命人騰出一處乾淨地方，捎劉姥姥與板兒回去。
臨走時，白芷將那隻竹籃送了回來。籃中裝著兩包點心，又放了一塊耐穿的青布。
劉姥姥見了，忙道：“太太已經留了飯，怎麼還叫我們帶東西走？”
白芷笑道：“點心是給孩子們嘗的，布也不過夠做兩件小衣裳。太太說，老人家若連這個也不肯拿，下回她便不敢收您的瓜果了。”
劉姥姥被堵得沒了話，隻得接過。
她轉身向賈敏辭行時，白芷將那封五兩銀子藏進疊好的青布中，又用點心包壓住。
板兒接過竹籃，向賈敏與黛玉告辭。
賈敏叮囑道：“回去以後聽先生的話，別三日用功，兩日又隻惦記著玩。”
“我會好好念。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
板兒抱緊竹籃。
祖孫二人隨著白芷出了二門。
牛車已經在角門外候著。車上鋪了兩張乾淨草席，外院管事又添了一塊遮日的舊氈。劉姥姥把板兒扶上車，自己才扶著車轅坐穩。
車輪出了巷口，漸漸聽不見了。
賈敏卻重新打開莊冊，指著王狗兒與劉氏名下的兩筆工錢。
“他們今日能留下，是因差事做得妥當。可若莊頭隻因我從前照應過劉姥姥家，便把兩個不會做事的人改成長工，旁人會怎樣？”
黛玉想了想。
“一同做事的人自然不服。往後莊頭若想安插自己的親友，也可以推說是母親的意思。”
“正是。”
賈敏把莊冊推近些。
“你再看，這兩個人名下隻將‘暫雇’改作了‘長例’，可夠不夠？”
黛玉低頭看了一回。
“還該寫明他們何時轉作長工，又是因什麼留下。否則過上幾個月換了經手的人，隻看這兩個字，便不知道原委了。”
“那便添上。”
賈敏指給她看空白處。
“莊子離府遠，事情傳進來，已經過了兩三張嘴；冊上若也隻含糊記一句，日後查起來，人人都能說是上頭吩咐的。”
黛玉提筆在兩人名字旁邊各夾了一張紙簽。
“那就等莊頭補過，再同下個月的冊子一道核。”
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……
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