深得太宗賞識。後來，他將相位讓給寇準，退位參知政事。
太宗駕崩後，圍繞誰來繼位的問題，宮內多有不同意見。皇太子趙恒已29歲，聰明能乾，處斷有方，但他是太宗的第三子，現在太宗已逝，他的即位資格存在爭議。其他王子都有各自的支持者，很忌妒趙恒。但呂端卻是站在趙恒一邊的，他決心遵照先帝意旨，擁立趙恒即位。當然，他也就對宮中的一些情況細心觀察。
正當太宗駕崩、舉國祭喪之時，太監王繼恩、參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼熏、知製誥胡旦等人，暗地裡密謀，準備阻止趙恒即位，而立楚王趙元佐。呂端心中有所警惕，但具體情況卻並不清楚。李皇後本來也不同意趙恒即位，所以，當李皇後命王繼恩傳話召見呂端時，呂端心頭一怔，便知大事有變，可能發生不測。
想到此，呂端決定搶先動手，爭取主動。他一麵答應去見皇後，一麵又將王繼恩鎖在內閣，阻止他與人來往交流，並派人看守門口，防止有人劫持逃走。之後，呂端才畢恭畢敬地來見皇後。李皇後對呂端說：“太宗已晏駕，按理應立長子為繼承人，這樣才是順應天意，你看如何？”
呂端卻說：“先帝立趙恒為皇太子，正是為了今天。如今，太宗剛剛晏駕，將江山留給我們，他的屍骨未寒，我們哪能違背先帝遺詔而另有所立？請皇後三思。”李皇後思慮再三，覺得呂端講得有道理；況且，眾大臣都在竭力擁立趙恒皇太子，李皇後也不好違拗，便同意了呂端的意見，決定由皇太子趙恒繼承皇位，統領大宋江山。眾大臣連連稱是，叩首而去。
呂端至此還不放心，怕屆時會被偷梁換柱。趙恒於公元997年即位為真宗，垂簾引見群臣，群臣跪拜堂前，齊呼萬歲，唯獨呂端平立於殿下不拜，眾人忙問其故。呂端說：“皇太子即位，理當光明正大，為何垂簾側坐，遮遮掩掩？”他要求卷起簾帷，走上大殿，正麵仔細觀望，知確是太子趙恒，然後走下台階，率群臣拜呼萬歲。至此，呂端才真正放了心。趙恒從此開始執政，在位25年。
呂端做事聰明之處在於他遇事不亂，在堅持原則的同時，還能把事情的節奏控製在手中，對企圖作亂謀利之人加以嚴防。他怕王繼恩四處串通人員散布謠言，就把王繼恩鎖起來；太後阻撓趙恒即位，他以先皇遺詔據理力爭；就是到皇上即位之時，他還冒罪確保其未被偷梁換柱。從這一切可見他早已是大局在握、成竹在胸了。
我們做事時多學學這種有備無患的生存態度，對懷小人之心和圖謀不軌的人謹慎防範，對自己欲成之事想足對策，遇到了風雨來臨時就不會暈了頭腦，失去主動，不慎失足鑄成大恨。
見小利，思大害
現代社會交際應酬十分頻繁，朋友、熟人之間請客送禮也如家常便飯。這中間除了友情之外，也免不了夾雜個人利益。所以在接受別人厚禮的時候，要三思而行，因為“拿人家手短，吃人家嘴軟”，隨意地接受別人的贈禮是種不動腦子的無知之舉，會因貪利而使自己陷於被動的處境之中。
從前，魯國的宰相公儀休非常喜歡魚，賞魚、食魚、釣魚，愛魚成癖。
一天，府外有一人要求見宰相。從打扮上看，像是一個漁人，手中拎著一個瓦罐，急步來到公儀休麵前，伏身拜見。公儀休抬手命他免禮，看了看，不認識，便問他是誰。
那人趕忙回答：“小人子男，家處城外河邊，以打漁為業糊口度日。”
公儀休又問：“噢，那你找我所為何事，莫非有人欺你搶了你的魚了？”
子男趕緊說：“不不不，大人，小人並不曾受人欺侮，隻因小人昨夜出去打魚，見河水上金光一閃，小人以為定是碰到了金魚，便撒網下去，卻捕到一條黑色的小魚，這魚說也奇怪，身體黑如墨染，連魚鱗也是黑色，幾乎難以辨出。而且黑得透亮，仿佛一塊黑紗罩住了燈籠，黑得泛光。魚眼也大得出奇，直出眶外。小人素聞大人喜愛賞魚，便冒昧前來，將魚獻於大人，還望大人笑納。”
公儀休聽完，心中好奇，公儀休的夫人也覺納悶。那子男將手中拎的瓦罐打開，果然見裡麵有一條小黑魚，在罐中來回遊動，碰得罐壁乒乓作響。公儀休看著這魚，忍不住用手輕輕敲擊罐底，那魚便更加歡快地遊跳起來。
公儀休笑起來，口中連連說：“有意思，有意思。的確很有趣。”
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