說明他必須去彼得堡，甚至必須去從軍。他現在簡直不明白，他怎麼會一度懷疑，人應該積極地生活，正像一個月前他不明白，他怎麼會想到要離開鄉村。他明白，要是他不把生活經驗用於實際工作中，不積極參與生活，那麼，他的經驗就毫無用處。根據原來站不住腳的理論，他在生活上得到教訓後，相信他還能有益於人，還能獲得幸福和愛情，那是自欺欺人。現在理智告訴他的是一種截然不同的理論。經過這次旅行，安德烈公爵對鄉間生活開始感到無聊，對原來的家務不再感興趣。他常常獨自坐在書房裡，站起來走到鏡子前，久久端詳著自己的臉。然後他轉過身來，望著麗莎的遺像。麗莎梳著希臘式發髻，從金邊鏡框裡親切而快樂地瞧著他。她不再向丈夫訴說那些可怕的話，她隻是快樂而好奇地瞧著他。安德烈公爵反背雙手，在屋子裡好久地來回踱步，忽而皺眉，忽而微笑，思索著那些難以用語言表達的像犯罪一般的秘密念頭。那些念頭關係到皮埃爾、榮譽、窗口的姑娘、老櫟樹、女性的美和愛情，並且改變了他的整個生活。在這種時候，要是有誰走進他的屋子，他就會變得特別嚴厲、淡漠、生硬，冷靜得叫人受不了。
“親愛的朋友，”瑪麗雅公爵小姐有時走進來說，“今天小尼古拉不能出去散步，天氣太冷了。”
“要是暖和的話，”在這種時候，安德烈公爵會特別冷冰冰地對妹妹說，“他隻要穿一件襯衫就可以出去了，正因為天冷，才要穿上暖和的衣服，衣服就是為了禦寒而發明的。天冷應該多穿衣服，可不能把需要新鮮空氣的孩子關在屋裡。”他邏輯嚴謹地說，仿佛因自己不合情理的內心騷動而懲罰別人。在這種時候，瑪麗雅公爵小姐就會想，腦力勞動使男人都變得生硬乏味了。
第4節
一八〇九年八月，安德烈公爵來到彼得堡。這正是年輕的斯佩蘭斯基
的榮譽達到頂峰，他正在起勁地搞改革活動的時候。就在這年八月，皇帝從馬車上跌下來，傷了腿，在彼得高夫待了三個星期，每天隻接見斯佩蘭斯基一人。當時，斯佩蘭斯基正協助皇上擬訂兩項轟動社會的法令：廢除宮內官階和通過考試錄用八等文官和五等文官，同時製定全部國家憲法，以改變現存的從樞密院直到鄉政府的俄國司法、行政和財政製度。亞曆山大皇帝登位時所抱的自由主義幻想，現在在查多利日斯基、諾伏西爾采夫、柯楚別依和斯特羅岡諾夫等人輔佐下終於實現了。亞曆山大戲稱他們是社會拯救委員會。
現在，斯佩蘭斯基在內政上，阿拉克切耶夫在軍事上取代了所有的人。安德烈公爵到彼得堡不久就以宮廷高級侍從身份出入宮廷，參加朝覲。皇上見到他兩次，卻沒有賜給他一句話。安德烈公爵過去一向認為皇帝不喜歡他，不喜歡他的相貌和為人。看到皇上投向他的冷淡疏遠的目光，安德烈公爵加強了這種想法。朝臣們向安德烈公爵解釋，皇上對他疏遠，是因為他從一八〇五年起就沒有再服役。
“我也知道，人人都有自己的愛憎，”安德烈公爵想，“因此我那有關軍事條令的意見根本不用呈交皇上，不過事實是最有說服力的。”他向父親的朋友，上了年紀的元帥提到他的意見書。老元帥約了時間，親切地接見他，並答應呈報皇上。幾天以後，安德烈公爵接到通知，要他去見陸軍大臣阿拉克切耶夫伯爵。
那天早晨九點鐘，安德烈公爵如約來到阿拉克切耶夫伯爵的接待室。
安德烈公爵不認識阿拉克切耶夫，也從未見過他，不過，根據有關這人的傳聞，安德烈公爵對他不抱敬意。
“他是陸軍大臣，是皇帝的親信，他個人的品德不關誰的事；既然他奉命審閱我的意見書，也就隻有他有權處理這事。”在阿拉克切耶夫伯爵接待室裡，安德烈公爵同許多重要和不重要的人物坐在一起等候接見時想。
安德烈公爵在服役期間多半擔任副官，他到過許多要人的接待室，熟悉這種接待室裡形形色色的景象。在阿拉克切耶夫伯爵的接待室裡可是另一番景象。等待接見的小人物臉上現出羞怯和恭順的神色；大官們臉上有點窘態，但帶有放肆、自嘲和嘲弄接見他們的人的表情。有人若有所思地來回踱步，有人低聲談笑。安德烈公爵聽見有人叫阿拉克切耶夫的綽號“權力爺”，有人說：“老頭子可要讓你知道厲害了。”他指的也是阿拉克切耶夫伯爵。一位重要的將軍顯然等得不耐煩了，不斷把腿疊起又放下，自我嘲弄地微笑著。
但門一打開，人人臉上頓時現出同一表情：恐懼。安德烈公爵請值日官再替自己通報一下，可是值日官輕蔑地對他瞧瞧說，到時候會叫他的。副官把幾個人領進大臣辦公室，又把幾個人送出來。有個軍官被帶到那道可怕的門裡，他那副卑躬屈節和驚恐萬狀的模樣使安德烈公爵吃驚。這個軍官被接見的時間很長。突然從門裡傳出怒吼聲，接著軍官臉色發白，嘴唇發抖，從屋裡出來。他雙手抱住頭，走出接待室。
隨後安德烈公爵被領到門口。值日官低聲對他說：“往右走，靠窗口。”
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