和運動發展的物質世界，隻有既唯物又辯證地認識世界，才符合世界的本來麵貌，才是科學的世界觀。世界觀和方法論是統一的，人們怎樣去看待世界，就是世界觀；用這種根本觀點來分析問題和解決問題，就是方法論。因此一般來說，有什麼樣的世界觀就有什麼樣的方法論，一定的方法論總是體現了一定的世界觀。
《矛盾論》對兩種宇宙觀根本對立的曆史做了簡明扼要的回顧，進一步說明：辯證法和形而上學的對立，總是同唯物主義與唯心主義的鬥爭交織在一起，辯證法或形而上學不是同唯物主義結合，就是同唯心主義結合，而辯證法和形而上學的對立鬥爭在一定程度上也作用於唯物主義同唯心主義的鬥爭。毛澤東指出，形而上學的思想，無論在中國還是在歐洲，在很長一段時間裡，屬於唯心論的宇宙觀，並在人們的思想中占了統治的地位。在歐洲，資產階級初期的唯物論，也是形而上學的。自從馬克思主義唯物辯證法的宇宙觀誕生之後，資產階級除了堅持唯心論外，還以庸俗進化論來對抗唯物辯證法。
毛澤東把辯證法和形而上學看作兩種根本對立的宇宙觀，是他研究和實際運用辯證法的出發點，也是他對辯證法學說新的建樹。他明確指出，無產階級的哲學世界觀是“馬克思主義的唯物辯證法的宇宙觀”，表明這種哲學是一個嚴密的科學思想體係，它對世界總的看法既是唯物主義的，又是辯證法的，是二者高度的有機統一，同時也就是世界觀和方法論的有機統一。這種統一不是主觀的，可有可無的，而是由客觀世界本身所決定的，是馬克思主義哲學的內在要求。因此，無產階級為了正確地認識世界和改造世界，不僅要反對唯心主義，而且要反對形而上學。辯證法脫離了唯物主義會受到歪曲，唯物主義離開了辯證法，就不能貫徹到底。這不僅是《矛盾論》，而且是毛澤東整個哲學思想的一個基本觀點。
1.兩種宇宙觀的基本特征
毛澤東在指明了辯證法和形而上學是兩種根本對立的宇宙觀後，依據列寧關於對立統一規律是辯證法的核心的思想，剖析了辯證法和形而上學的基本特征。
所謂形而上學的或庸俗進化論的宇宙觀，就是用孤立的、靜止的和片麵的觀點去看世界。這種宇宙觀把世界一切事物，一切事物的形態和種類，都看成是永遠彼此孤立和永遠不變化的。如果說有變化，也隻是數量的增減和場所的變更。而這種增減和變更的原因，不在事物的內部而在事物的外部，即是由於外力的推動。
這段話從三個層次，漸次分析了形而上學的基本特征：第一，用孤立的、靜止的、片麵的觀點看世界；第二，隻承認量變，否認質變；第三，把事物變化的原因歸於外力的推動。
唯物辯證法認為，世界上沒有什麼事物是絕對孤立的，任何事物隻有在一定的聯係中才能存在和發展。事物的普遍聯係是不依人的意誌為轉移的客觀世界的本性。所謂“聯係”，從哲學上講，是指一切事物之間以及事物內部諸要素之間的相互依賴、相互影響、相互製約和相互作用。因此，要真正地認識事物，就必須把握、研究它的一切方麵、一切聯係和“中介”，而這就要求必須反對以孤立的、片麵的觀點看問題的思想方法。
物質世界不僅是普遍聯係的，而且是變化發展的。因為事物之間的相互聯係表現為它們之間的相互作用，這種相互作用必然使它們的原有狀態或性質發生變化，這種變化的總趨勢表現為前進上升性的發展。任何一個具體事物都有發生、發展和滅亡的曆史，而整個物質世界的發展則是永恒的、無始無終的，從這個意義上說，唯物辯證法又是“最完整深刻而無片麵性弊病的關於發展的學說”
。因此，要正確地認識世界，就必須反對靜止、僵化和死板的觀點，要使自己的思想隨著實際情況的變化發展而前進。
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與辯證法普遍聯係和無限發展的觀點相反，形而上學則以孤立的、靜止的、片麵的觀點認識世界。如果說孤立、片麵、靜止的觀點是形而上學第一層次的基本特征，那麼隻承認事物有量的變化，否認有質的變化，則是形而上學第二層次的基本特征。
形而上學家認為，世界上各種不同事物和事物的特性，從它們一開始存在的時候就是如此。後來的變化，不過是數量上的擴大或縮小。他們認為一種事物永遠隻能反複地產生為同樣的事物，而不能變化為另一種不同的事物。在形而上學家看來，資本主義的剝削，資本主義的競爭，資本主義社會的個人主義思想等，就是在古代的奴隸社會裡，甚至在原始社會裡，都可以找得出來，而且會要永遠不變地存在下去。
在剖析了形而上學宇宙觀第一層次和第二層次的基本特征之後，《矛盾論》指出，這種宇宙觀最深層次的根本特征或者說要害，還在於否認事物內部的矛盾運動是事物變化發展的根本原因，而將事物發展的動因歸諸“外力的推動”。
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