,由最先進的波音707改裝而成。副總統很喜歡這架飛機,幾次三番地登上飛機,但都不是被請上去的,而是趁飛機保養的時候“隨便”溜達上去的。約翰遜參觀飛機時,總有一名總統助手陪同,說是陪同,感覺就像在監視副總統,好像副總統會把飛機上的什麼零件弄壞似的。就跟故意擠對副總統似的,有好幾次,當副總統正在興致勃勃地參觀時,突然傳來總統要使用“空軍一號”的消息,副總統不得不立即中止他探頭探腦的活動,尷尬地從飛機上下去。儘管如此,約翰遜還是不斷地上去又不斷地被請下來。顯然,權力——以及象征權力的總統專機讓副總統著迷。
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一夜之間成總統,卻要暫時活在影子裡
到了1963年11月22日,情況發生了變化。肯尼迪總統被那個叫作李·哈維·奧斯瓦爾德的家夥送到了上帝那裡去,約翰遜副總統一夜之間成了總統,“空軍一號”突然屬於他了。他不僅可以名正言順地使用“空軍一號”,而且在這架飛機上舉行了新總統的就職儀式——這是美國曆史上第一次,也是唯一的一次,可謂石破天驚。反正全世界都明白這一點,林登·約翰遜先生再也不用偷偷摸摸地跑到“空軍一號”上參觀了,他是這架飛機的主人了。
的確,林登·約翰遜先生現在是美國總統。之前,他為獲得這個職位作了精心的準備,美國輿論也認為他是自麥迪遜以來準備得最充分的副總統。但情況並不是這樣。當約翰遜進入橢圓形辦公室的時候,他竟有點不知所措。本屆政府中,肯尼迪總統最核心的政治助手是他弟弟羅伯特·肯尼迪,副總統一直就是個局外人,如果約翰遜想獲得一些決策過程的內幕消息或者想讓政策無縫對接,他最好的辦法就是谘詢羅伯特·肯尼迪。這恰恰是約翰遜最敏感的神經,全國人民都在悼念肯尼迪總統,如果肯尼迪總統的弟弟成了總統最重要的顧問,那隻能說新總統是個傀儡,他寧肯拐彎抹角地去請教共和黨的前總統艾森豪威爾,也不願意讓羅伯特·肯尼迪分享他的權力。
在肯尼迪總統遇刺的第二天,艾森豪威爾被請到白宮,新總統對總統職位明顯還不適應,不懂得像肯尼迪總統那樣優雅地在辦公室踱步,偶爾用手指敲打自己的門牙以表示自己正在潛心思考。約翰遜看起來有點神經質,他在白宮的地板上大踏步地轉來轉去,到處打電話,也不知道他究竟想要乾什麼。艾森豪威爾每提到一個人,他就會一把抓起聽筒,讓白宮總機把這個人的電話接進來。他向艾森豪威爾總統征詢了許多問題,包括增加稅收的問題。艾森豪威爾提醒新總統說,你必須說清楚你的預算是怎麼定的。預算問題是個係統工程,隻有羅伯特·肯尼迪那幫人知道是怎麼回事,約翰遜還來不及想這個問題呢。最後約翰遜和艾森豪威爾討論了外交問題,約翰遜看起來在外交上興趣不大,艾森豪威爾認為他“唯一的意圖是要弄清楚當前狀況和如何貫徹政策,他沒有提出任何新的或者與過去不同的想法”。實際上約翰遜不太想鑽研外交事務,在一個公開場合,約翰遜解釋說:“外交上不管怎麼著我都不可能跟前任比了,誰讓我沒有上過哈佛大學呢?”
別看新總統對哈佛大學一副尊敬有加的樣子,實際上約翰遜對那些誇誇其談的哈佛畢業生沒有什麼好感,他幾次三番地表示肯尼迪總統相當倚重的那三位哈佛大學畢業生——安全顧問麥喬治·邦迪、國防部長羅伯特·麥克納馬拉以及總統助理阿瑟·施萊辛格都是被高估的(事實證明這些人的能力與他們的聲望完全匹配)。雖然如此,突然接手管理美國的重任,約翰遜也隻能勉為其難地繼續使用肯尼迪總統留下的內閣成員。雖然說“一朝天子一朝臣”,可是那位被上帝突然帶走的“天子”影響太大,而他的那一朝“臣子”本來就如雷貫耳,經曆了1037天的曆練之後,正是建功立業大放異彩的時候,約翰遜有什麼理由更換他們呢?再說,1964年就是選舉年,如果約翰遜在這樣的時候大規模更換內閣成員,國會必然不乾。
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