在軍方輿論的引導下，美國上下對“東京灣事件”的報道堅信不疑，公眾輿論紛紛表示支持約翰遜。德高望重的參議院外交委員會主席、傑出的自由派人士、阿肯色州的民主黨參議員威廉·富布萊特挑頭支持約翰遜的《東京灣決議案》。兩天之後，即8月7日，參眾兩院幾乎以全票通過了旨在擴大美國對越南乾涉的《東京灣決議案》。不可思議的是它在眾議院隻討論了40分鐘，就以414票對0票獲得通過。在參議院討論的時間要長一些，辯論進行了8小時——比參議院平常修訂漁業法花的時間還少。
可貴的是，並非所有的參議員都支持擴大對越南的戰爭。俄勒岡州的參議員韋恩·莫爾斯和阿拉斯加州的參議員歐內斯特·格裡寧投了反對票。但是他們無法獲知8月3日淩晨在南海發生的事件的真相，他們希望五角大樓提供“東京灣事件”的詳細消息——敵人到底存不存在、誰先開的炮、目擊者姓名、目擊者是否可信等問題，但是由於約翰遜總統已經下令攻擊北越的油庫並引發了北越的還擊，他們的反對在“愛國主義”的道德壁壘麵前弱不禁風。至於“東京灣事件”的真相，約翰遜總統看起來是知道的——至少8個月以後他清楚地掌握了真相，他對一批訪問者說：“據我所知，我們的驅逐艦是在向鯨魚射擊。”
不管美軍的驅逐艦是在炮打鯨魚還是真的擊中了北越的巡邏艇，“東京灣事件”最終導致了越南戰爭被合法地擴大，美國人民的注意力一下子就凝聚到約翰遜總統的身上了。《紐約時報》的評論說：“全國對總統的一致信任是至關重要的。”在愛國主義和保護美軍士兵安全的旗號下，任何形式的政治掣肘都得為愛國主義讓路，肯尼迪兄弟的影響一去不複返了。
越過北緯17度線，美國徹底卷入越南戰爭
約翰遜盲目擴大戰爭，除了遭到兩位參議員的抵製外，也引起了副總統休伯特·漢弗萊和副國務卿喬治·鮑爾等一批人的警覺，他們私下裡向一些內閣成員表達了自己的顧慮，有關調查“東京灣事件”真相的呼聲悄然浮出水麵。約翰遜可不想讓任何人動搖自己的決心，他把副總統排斥在國家安全會議之外，讓他無法發聲。至於副國務卿鮑爾，他在國務院提出備忘錄反對擴大越南戰爭，約翰遜就叫國務卿迪安·臘思克把那些同情鮑爾的官員從崗位上調離，鮑爾孤掌難鳴，成為孑然一身的孤家寡人。
在讚成還是反對擴大越南戰爭的問題上，還有一位關鍵的人物沒有表態，他就是總統國家安全顧問麥喬治·邦迪。1965年1月27日——約翰遜總統正式就職一周後，麥喬治·邦迪自告奮勇地要到越南去看一看，他說他是以“總統耳目”的身份去那裡逛逛，以免總統被蒙在鼓裡偏聽偏信。
2月5日傍晚，麥喬治·邦迪抵達了西貢，美軍駐南越司令部司令哈金斯將軍在波來古小城為他接風洗塵，波來古是越南中部高原的一個小山城，也是美軍最精銳的特種部隊第五分隊駐地。邦迪喝了點葡萄酒，迷迷糊糊地睡著了。睡夢中邦迪被一陣槍炮聲驚醒——這是麥喬治·邦迪先生平生第一次聽到真正的槍聲。這槍聲來自警衛部隊，當天夜裡兩點鐘，一批黑魆魆的身影突然從樹林裡鑽出來襲擊美軍哨兵，美軍哨兵發現後開槍，越共遊擊隊就向美軍兵營投擲了大量手榴彈。激烈的戰鬥進行了15分鐘。結果，擺在地上的美軍16架直升機、6架戰鬥機被遊擊隊擊毀和擊傷，包括哨兵在內的8名美軍士兵被打死，另有126人受傷。戰鬥一結束，邦迪就被請到司令部，有軍官立即向總統助理報告了波來古戰鬥的情況，並邀請他去看望傷員。
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