大量外流。國內行政一向鬆弛泄遝，政府經費則捉襟見肘。王安石自命為財務奇才，能憑耍弄納稅征兵製度便可以給國庫籌集款項。我相信借在中國西北用武而恢複國威，是王安石政策中打動君心的要點，因為王安石當政時曾在西北由中國發動戰爭數次，其中有數次勝利，一次慘敗。為繼續作戰，皇帝需要金錢；為了籌款，國家財政製度必須改變。我們自不必懷疑力主新政者真純的動機，可是，我們先看看那些財政經濟改革的嚴重後果吧。
王安石到達京都不久，司馬光就和他在神宗麵前爭論起來，這次爭論就總括了雙方基本的歧見。這時國庫已到真正空虛的地步，到了春季的祭天大典，皇帝竟想免去賜予臣子的銀兩綢緞，這樣可以給皇家節省一筆錢。這件事引起司馬光和王安石之間的一次爭論。王安石認為國庫空虛完全為朝臣不知理財之道的結果。
司馬光反駁他說：“你之所謂財政，隻是在百姓身上多征捐稅而已。”
王安石回答說：“不是。善於理財者能使國庫充裕而不增加捐稅。”
司馬光說：“多麼荒唐！總之，一國有其固定量的財富。這筆財富不是在百姓手中，便是在政府手中。不論你實行什麼政策，或給此政策什麼名稱，你隻是把百姓手中的錢拿過一部分交給政府罷了。”
皇帝有幾分持司馬光的說法，於是在隨後一兩個月內把新政暫行擱置。
不必身為經濟學家，儘可放心相信一國的財富方麵的兩個重要因素隻是生產與分配，諒不致誤。要增加國家的財富，必須增加生產，或是使分配更為得當。在王安石時代，增加生產絕無可能，因為那時還沒有工業化的辦法。所以一個財政天才之所能為，隻有在分配方麵。因為王安石基本上關心的是充裕國庫，而增加國家財富的意思，也就是提高政府的稅收。王安石看得很清楚，富商與地主正以自由企業方式獲利，他不明白政府為什麼不應當把他們的利潤搶過來而由政府自己經商，自己獲利。那結論是可想象而知的。他用的名稱的確很夠新奇，他要用資本削減壟斷，叫“錢平”；他要取之於富歸之於貧以求均富；他要阻止農民向地主高利貸款。在春耕期間由政府借款予農民，在收割後由農民歸還政府，自然是仁善之舉。王安石能使皇帝深信所有這些措施都是為了人民的利益，但是曆史上記載，經過了一段躊躇，王安石才決定實行借款予農民的措施，這理由是一個小吏提出的，就是：投資五十萬兩白銀，每年政府可賺二十五萬緡，因為一年兩收，則百分之二十或三十的利息可以一年收兩次。
我們無須把這些新政的細節詳予說明。總之新政是由神宗熙寧二年（一〇六九年）開始，大約八年之後鬨得天怒人怨，王安石本人和皇帝都十分心煩，二人彼此之間也不愉快。現在僅略述其大要於後。
世界上最早的紙幣“交子”
紙幣 1024年
交子被認為是世界最早使用的紙幣，發行於北宋時期的成都。據清《續通典·食貨》記載，交子應為三年一屆，其肇因始於宋代金屬貨幣不便於攜帶，到神宗時，交子正式被官方承認——熙寧初年將偽造交子等同於偽造官方文書罪。
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