範純仁起而應戰。他要求貶謫禦史之成命必須撤回，結果他自己也遭流放。下一個要倒下去的是蘇東坡的弟弟蘇子由，他一直就反對青苗法和均輸法。兩個月之後，忠厚長者老臣富弼向朝廷辭職歸隱，臨去警告說，在任何政治鬥爭中，正人君子必敗，而小人必占上風，因為正人君子為道義而爭，而小人則為權力而爭，結果雙方必各得其所，好人去位，壞人得權。他預言國家大事若如此下去，國家行將大亂矣。
朝廷之上，現在是一片騷亂。神宗熙寧二年（一〇六九年）二月，製置三司條例司成立，七月實行均輸法，九月實行青苗法。數月之內，眾人對當權者的意見，由期待而懷疑，由懷疑而迷惑，由迷惑而憤怒、恐懼。
現在情勢變化甚速。熙寧三年（一〇七〇年）三月與四月，禦史台大規模遭受整肅，隨即大規模布置上新人。隨後倒下的兩個禦史都是王安石個人的朋友，都曾助他獲得權力，王安石也是倚為聲援的。身材頎長、性情暴躁又富有口才的孫覺——他也是蘇東坡畢生的友人——曾經向王安石發動論爭，因為王安石堅稱周朝的錢幣機構曾經以百分之二十五的利息把錢借給人民，他對此說表示反對。王安石仍然希望得到他的支援，派他到外地調查為什麼當時盛傳朝廷強迫貸款與農人，甚至在京畿一帶也傳聞如此。孫覺回到京師，老老實實報告確有強迫銷售情事。王安石認為他這是出賣朋友——所以孫覺也被革職。更為重要的案子是“美髯公”呂公著的案子。呂公著是宰相之子，學識淵博，但是沉默寡言。在早年，王安石和呂公著在文學上同享盛名，同為儒林所敬佩。呂公著曾幫助王安石位登權要，王安石乃使他官拜禦史中丞，作為回報。現在呂公著上神宗皇帝的奏議中，文字未免過於辛辣，使王安石大為不快，在文中他問：“昔日之所謂賢者，今皆以此舉為非，豈昔皆賢而今皆不肖乎？”王安石親擬罷斥呂公著的詔書，用字措辭正好流露他自己喜怒無常的特性。在二人交好之日，王安石曾向皇帝說：“呂公著之才將來必為宰相。”而今他把呂公著比作了堯舜時的“四凶”。
最使曾佩服他的人與之疏遠的原因，就是在同一個月內，王安石派了兩個劣跡昭彰的小人進入禦史台，去填補他排擠出來的空缺。他之派李定為全權禦史，在禦史台引起了群情激憤。李定既沒考中科舉，也沒有為官的其他必要資格。他教人知道的反倒是他隱瞞母喪不守喪禮一事。在中國人心目中，這簡直是敗德下流至於禽獸。王安石把他升到那麼崇高的地位，隻是因為自鄉間來京後，他言及青苗法極受人民歡迎，王安石把他向皇上引薦，好向皇上陳奏。這件事使禦史們怒不可遏。同時，王安石又把親戚謝景溫升為禦史。謝為求升發，把自己的妹妹嫁與王安石的弟弟。有三個禦史反對朝廷的此一任命詔書，三個人一起丟官。其餘的禦史對此事還照舊堅持。張戩請求將三個禦史官複原職，並罷斥王安石的心腹李定與呂惠卿。在張戩到中書省去催辦此一案件時，他發現王安石心情古怪。隻是聽他敘述，自己則一言不發，用扇子掩著嘴，一味大笑。
張戩說：“我想你一定正笑我愚蠢。但是你要知道，全國老百姓笑你的正多著呢。”
這時另一位遭到犧牲的禦史是程顥，他是宋朝理學家“二程”之中的兄長大程。在新政推行之初，他曾經與王安石合作。現在他也到中書省為那同一個案子向王安石爭論。王安石剛看了他的奏折，程顥看到他正怒氣難消。這位理學大家以頗有修養的風度對他說：“老朋友，你看，我們討論的不是個人私事或家事，我們討論的是國事。難道不能平心靜氣說話嗎？”從儒家的道德修養看，王安石覺得很丟臉，很難為情。
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一兩個月的光景，禦史台的清除異己便已告完成。連去年所罷黜的禦史在內，王安石清除的禦史一共達到了十四人，十一名是禦史台的人，三名是皇宮中的諫官。司馬光向皇帝曾經痛陳利害。隻有三個人，就是王安石、曾布、呂惠卿，讚成新政，朝廷百官無不反對他們三個人。“難道皇上就隻用這三個人組織朝廷？就用這三個人治理國家嗎？”韓琦和張方平已在二月告老還鄉，司馬光對樞密副使一職拒而不受，當月也遭貶降，範鎮已經大怒而去。在九月，舉棋不定的趙抃——他這位內閣大臣一度想討好這群新貴——決定辭職。他也指出“青苗使者於體為小，而禁近耳目之臣用舍為大”。數月之後，年老信命毫無火氣的曾公亮把王安石之得勢歸之於天意，以年老多病為由，在極不愉快之下，請求去職，其實多少也是受批評不過而走的。在神宗熙寧三年（一〇七〇年），王安石正式出任相職，在整個政府中其權位凜乎不可侵犯。次年六月，歐陽修辭去朝廷一切職位，退隱林泉。
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安附諂。非則非為以，是則是為以，愚則愚為以，賢則賢為以石安
