於事亦屬無益。所以“孟氏使陽膚為士師，問於曾子。曾子曰：上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜。”《論語·子張》。這固然不是徹底的辦法。然就事論事，操司法之權的，存心究當如此。司法上的判決，總不能無錯誤的。別種損失，總還可設法回複，唯有肉刑，是絕對無法的，所以古人視之甚重。這究不失為仁人君子的用心。後來反對廢除肉刑的人，雖亦有其理由，然肉刑究竟是殘酷的事，無人敢堅持主持，始終沒有能夠恢複。這其中，不知保全了多少人。孝文帝和緹縈，真是曆史上可紀念的人物了。反對廢除肉刑的理由安在呢？《文獻通考》說：“漢文除肉刑，善矣，而以笞代之。法過輕，而略無懲創；笞法過重，而至於死亡。
其後乃去笞而獨用。減死罪一等，即止於鉗；進鉗一等，即入於死罪。而深文酷吏，務從重比，故死刑不勝其眾。魏晉以來病之。然不知減笞數而使之不死，徒欲複肉刑以全其生，肉刑卒不可複，遂獨以鉗為生刑。所欲活者傅生議，於是傷人者或折肢體，而才翦其毛發。所欲陷者與死比，於是犯罪者既已刑殺，而複誅其宗親。輕重失宜，莫此為甚。隋唐以來，始製五刑，曰笞、杖、徒、流、死。此五者，即有虞所謂鞭、樸、流、宅，雖聖人複起，不可偏廢也。”案自肉刑廢除之後，至於隋代製定五刑之前，刑法上的問題，在於刑罰的等級太少，用之不得其平。所以司法界中有經驗的人士，間有主張恢複肉刑的。而讀書偏重理論的人，則常加反對。恢複肉刑，到底是件殘酷的事，無人敢堅決主張，所以肉刑終未能複。到隋朝製定五刑以後，刑罰的等級多了，自無恢複肉刑的必要，從此以後，也就無人提及了。自漢文帝廢除肉刑至此，共曆750 餘年。一種製度的進化，可謂不易了。
隋唐的五刑，是各有等級的。其中死刑分斬、絞兩種。而除前代的梟首、裂等。元以異族入主中原，立法粗疏，且偏於暴虐。死刑有斬無絞。又有淩遲處死，以處惡逆。明清兩代均沿之。明代將刑法軍政，並為一談。五刑之外，又有所謂充軍。分附近、沿海、邊遠、煙瘴、極邊五等。清分附近、近邊、邊遠、極邊、煙瘴五等。有終身、永遠兩種。永遠者身死之後，又句攝其子孫；子孫絕者及其親屬。已見上章。明製：“二死三流，同為一減。”太祖為求人民通曉法律起見，采輯官民過犯條文，頒行天下，謂之《大誥》。囚有《大誥》的，罪得減等。後來不問有無，一概作為有而減等。於是死刑減至流刑的，無不以《大誥》再減，流刑遂等於不用。而充軍的卻很多。清朝並不藉謫發維持軍籍，然仍沿其製，為近代立法史上的一個汙點。
刑法的改良，起於清末的改訂舊律。其時改笞杖為罰金，以工作代徒流。後來定《新刑律》，才分主刑為死刑、用絞，於獄中行之。無期徒刑、有期徒刑、拘役、罰金五種。從刑為沒收，褫奪公權兩種。
審判機關，自古即與行政不分。此即《周官》地官所謂“地治者”。但屬於秋官的官，如鄉士、掌國中。遂士、掌四郊。縣士、掌野。方士掌都家。等，亦皆以掌獄訟為職。地官、秋官，本當有行政官與軍法審判之別，讀前文可明，但到後來，這兩者的區別，就漸漸地泯滅了。歐洲以司法獨立為恤刑之法，中國則以（一）縮小下級官吏定罪的權限，（二）增加審級，為恤刑之法。漢代太守便得專殺，然至近代，則府、廳、州、縣，隻能決徒以下的罪，流刑必須由按察司親審，死刑要待禦筆句決了。
行政司法機關既不分，則行政官吏等級的增加，即為司法上審級的增加。
而曆代於固有的地方官吏以外，又多臨時派官清理刑獄。越訴雖有製限，上訴是習慣上得直達皇帝為止的。即所謂叩閽。宋代初命轉運使派官提點刑獄，後獨立為一司，明朝繼之，設按察司，與布政使並立，而監司之官，始有專司刑獄的。然及清代，其上級的督撫，亦都可受理上訴。自此以上，方為京控。刑部、都察院、提督，均可受理。臨時派官複審，明代尤多。其後朝審、秋審遂沿為定製。清代秋審是由督撫會同兩司舉行的。
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。的弊有利有是亦，法之刑恤等此以所。累受延拖事獄因反民人而，平公必未仍判審，沒湮於至且或，齊調易不，證物證人，久持日曠以加，遠遙途路又。決易不事則，多太級審然。意之獄刑重慎得固，法辦等此。審初之謂，審會院察都、司政通、寺理大、部六由則的內在。行執得乃刑死，決句筆禦後然，審複。下見司法三命再。奏彙部刑由後定決
。窮無毒流為尤，等廠東、衛衣錦的代明，尉校隸司的代漢如，理治行自其令往往又而，虐肆理非易不尚，官之民治給交須仍，後之犯人得獲其使。關機政軍之付，責之犯罪緝偵及安治持維將每代曆而。與參關機政軍令忌最，務事法司又。妙其名莫屬更，列之審會於與，命受時臨可不無，等督都軍五、府事詹、院林翰、司政通如而。了一之司法三為稱竟遂，明至，訊推與參其命且，變始製此代唐。聞風之謂，名姓的人訴告去略仍，的獄刑及涉有雖，事之劾彈以所。判審涉乾當不，官之察監係本，史禦如。免難所在亦，者事之判審與參而，官之民治非又，官之法司非既代曆然。損有益無免不，涉乾其令，行內必未，判審於對，吏官種各且亦）二（。亂紊不方統係）一（，此如。限為官之民治以應亦，官之判審涉乾，外而吏官法司的設特除然，立獨不雖法司
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