撫那些被滅國的舊臣和百姓之心。
掌控局勢後，趙匡胤儘量不殺人，寬徭役，減賦稅，與民休息，以自己平和、仁慈之心，換來全天下的心平氣和、滿堂和氣，構建真正的太平盛世。
接下來輪到南漢了。
南漢現在的皇帝叫劉，怕被謀朝篡位，他任命的官員必須先行閹割，因為他認為沒有子嗣的官員才會對他忠誠。他不但把政事交給宦官，連宮女也被任命為官員參政，朝政亂成一團麻，防禦也形同虛設，城牆、護城河裝飾成宮殿和水塘，樓船戰艦、武器盔甲，大都腐朽了。
這次任宋軍主帥的是潭州防禦使潘美，副帥是朗州團練使尹崇珂。他們率潭、朗等十州之兵，自郴州向西，避開騎田嶺、萌渚嶺險道，直插南漢中部地區。
宋軍先攻克富川，殲滅南漢軍萬餘人，並占領白霞，圍了賀州。南漢後主劉急忙派大將伍彥柔率舟師萬餘北上救援。潘美得知後，令全軍佯退二十裡，設伏於南鄉。南漢援兵到達後，棄船登岸，便遭到宋軍的突襲，死傷慘重，主將伍彥柔被殺。潘美繼續包圍賀州，賀州遂降。
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接著，潘美使計引誘南漢主力北上，先散播消息，揚言要順賀水東下，拿下南漢都城興王府。劉信以為真，十分恐慌，起用宿將潘崇徹為馬步軍都統，統兵三萬進駐賀江阻截宋軍。潘美先清除側翼，攻取昭州、桂州、連州，潘崇徹卻觀望不戰。等到潘美直逼韶州時，劉又急忙派都統李承渥領兵十餘萬，列陣於蓮花峰，集中軍中的象兵布於陣前，每頭大象馱載十餘名武士，手執兵器，向宋軍推進。早有準備的宋軍以拒馬設置障礙，集中弓弩向象陣猛射。大象中箭後，受到驚嚇，掉頭向南漢軍狂奔，南漢軍陣勢被衝了個七零八落。宋軍乘勢追殺，大敗南漢軍隊，斬殺數萬人，攻占了韶州，接著連克雄州、英州，守在賀江口的南漢大將潘崇徹不戰而降。
吃了這麼多敗仗，南漢後主劉卻像沒事人一樣，對侍臣說：“這些州本來就是湖南的，宋軍拿去後，肯定滿足，不會再來了！”但宋軍已經完全打開了南漢大門，難道會折返身再退回去嗎？劉隻得收集前線潰退回來的士兵，再加上其他部隊，勉強湊成六萬兵馬，令大將郭崇嶽、植廷曉統率，在廣州以北百餘裡的馬逕築壘，以拒宋軍。潘美統兵指揮，涉水打敗南漢植廷曉所部，火攻南漢軍用竹編成的柵壘，大敗南漢軍隊。
一直醉生夢死、不知興亡為何物的南漢後主劉終於知道自己陷入了絕境。他將妃嬪和金銀財寶分裝了十餘艘海船，準備逃到海外去，結果這些海船連人帶財寶都讓宦官偷偷帶走了。絕望之中，他下令放火焚燒府庫宮殿。第二天，宋軍兵臨城下，劉出城投降。
南漢割據政權被消滅後，宋朝收複了整個嶺南地區。
接著，潘美遣人將劉等南漢君臣送去京城開封。趙匡胤用布帛係著劉的脖子，去太廟舉行獻俘儀式，並曆數南漢君臣之罪，處死南漢執政大臣龔澄樞等人，但赦免了劉，任命他為右千牛衛大將軍，封恩赦侯。
劉住進趙匡胤特意為他建造在汴河畔的房子，仍不失奇葩本色。有一次，趙匡胤在講武殿宴請群臣。劉興衝衝地來了，趙匡胤便隨手將手裡的一杯酒賞給他喝，這下把劉給嚇得，“咚”的一聲就跪下了。劉以前經常賜毒酒給他看不順眼的大臣，用這招毒死了很多大臣。現在輪到他接趙匡胤賞賜的酒，以為趙匡胤也要毒死他，便跪在地上，哭著說：“臣繼祖業，抗拒朝廷，勞師遠征，其罪固當一死，陛下不殺臣，令見天下太平，願苟延旦夕之命，以成全陛下不殺之恩。臣不敢飲此酒。”趙匡胤見他說得一套一套的，明白劉以為自己要毒死他，不禁哈哈大笑，說：“我以赤心待人，怎麼會有此事？”說完叫人把酒拿回來，一飲而儘，再另外賜了一杯酒給劉。劉窘得滿臉通紅，恨不得從地上找一條縫鑽下去，仰脖喝下杯中酒，再三頓首，謝過皇恩。
後來，劉就靠自己一張嘴皮子混日子，好一副油嘴滑舌，總能討得帝王的歡心。趙光義繼位後，南唐後主李煜、甚至從來沒有反抗過的吳越國王錢俶都被他一杯毒酒弄死，唯獨這個劉能討得他的歡心。在趙光義征北漢的餞行宴上，劉與其他降王都參加。劉對趙光義說：“四方降王今天都在座中，要不了多久太原劉氏也要到了。我來得早，資曆老，到時請給我一個降王之長當當。”說得趙光義眉開眼笑，賞給他很多財物。他就靠這一套得以善終，死後還被追贈為太師、南越王。
南唐早就嚇得簌簌發抖了。
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