崇禎十七年三月十六日，亥時。
朱由檢坐在乾清宮暖閣裡，麵前擺著一碗粥，一碟鹹菜。
他吃不下。
但他逼自己吃。
明天要走很遠的路。餓著肚子走不動。
他把粥一口一口灌進去，鹹菜嚼了兩口咽下去，胃裡翻了一下，壓住了。
吃完之後，他開始檢查東西。
貼身的：路引一張，碎銀十二兩，三小塊金子（從龍袍金線熔的，每塊約莫半兩）。
包袱裡的：兩套換洗粗布衣裳，一雙備用布鞋，一把剃刀（王承恩說路上可能要剃頭改裝），一小包傷藥。
王承恩那邊還有一份：乾糧、水囊、火折子、一根短棍。
短棍是王承恩自己找的。他說路上不太平，總得有個防身的東西。
朱由檢看著那根棍子，沒說什麼。
一根棍子。
防什麼身？
防潰兵的刀？防土匪的槍？防李自成的十萬大軍？
但他沒有攔王承恩。讓他拿著吧。至少拿著心裡踏實。
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子時，宮裡安靜下來了。
巡夜的太監走過乾清宮門外，燈籠光晃了一下就遠了。
朱由檢站起來，走到禦案前。
案上還堆著奏本。他這幾天一本都沒批。
他伸手翻了翻最上麵那幾本。
有彈劾的——彈劾某某總兵臨陣脫逃。有請餉的——某某衛所三月未發糧。有請罪的——某某知府棄城，自請處分。
還有一本，是禮部的。
請旨安排三月十八日的經筵。
經筵。
三月十八日。
後天。
後天李自成就要攻城了，禮部還在安排經筵。
朱由檢把那本奏折合上，放回原處。
他沒有笑。也沒有生氣。
隻是覺得很遠。
這些東西，這些奏折，這些人，這些事——已經和他沒有關係了。
他從案上拿起一支筆。
猶豫了一下，鋪開一張紙。
他要寫一樣東西。
不是遺詔。不是聖旨。
是一封信。
寫給李邦華的。
筆尖落在紙上，停了很久。
他不知道該寫什麼。
朕走了？
城守不住了，你也走吧？
別死了，活著沒什麼丟人的？
他寫不出來。
因為他知道李邦華不會走。
那個老頭會守到最後一刻，然後投護城河。
前兩世都是這樣。
這一世也會是這樣。
朱由檢握著筆，手指微微發顫。
他能救自己，能救妻兒，但他救不了李邦華。
不是救不了。是李邦華不讓他救。
李邦華要的是與城共存亡。那是他的選擇。他選了死，誰也攔不住。
朱由檢最終在紙上寫了四個字。
卿無愧矣。
然後把紙折起來，交給王承恩。
明日朕走之後，把這個送到李邦華府上。不要讓人看見。
王承恩接過去，沒有問寫的什麼。
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醜時。
還有一個時辰。
朱由檢換上粗布襖子，把碎銀和金子分開藏在兩個地方——腰帶裡縫了銀子，鞋底夾層裡塞了金子。王承恩的手藝，針腳粗糙，但結實。
他對著銅鏡看了看自己。
粗布襖子，舊棉褲，布鞋。頭發還是束著的，用一塊灰布包起來。臉上抹了一層灶灰，顯得更黑更瘦。
不像皇帝了。
像一個被生活磨得沒了形狀的中年人。
他轉過身，看著暖閣。
這間屋子他住了十七年。每一塊磚、每一根柱子、每一道門檻，他都熟得閉著眼能走。
他不會想念這裡。
這裡沒有任何值得想念的東西。
隻有奏折、爭吵、失眠、和那根永遠懸在頭頂的繩子。
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