“王爺的回答，已經很像一首詩。”
“貴使既然要詩，那便以詩作答。”
沈硯起身，從書吏手中接過筆。
蘇清漪已經讓人鋪開詩箋，紙張不大，隻夠寫下題目與四句。沈硯沒有停頓，先落下三個字。
《海客吟》。
墨鋒隨即而下。
“萬裡乘風攜巧器，一紙藏鋒叩海門。
若將互市稱恩賜，先問東潮認不認。”
四句寫完，殿中靜了兩息。
第一句認遠航，認巧器，也認來客萬裡乘風的膽魄。
第二句卻從黃銅與鐘表落到那張暗藏特權的和約。
後兩句再無半點遮掩。
互市是雙方買賣，不是誰把文明施舍給誰。海門可以開，但潮水往哪邊走，不由遠客一紙寫定。
一名武將先拍案道：“好一句先問東潮認不認！”
禮部席間的老臣也端起酒盞。
“器可通，學可通，國權不可借通商之名讓與外人。此詩有禮，也有骨。”
喝彩聲隨即從兩側響起。
使團首席聽完通譯，又讓通譯把四句逐詞解釋一遍。他看向沈硯，臉上沒有怒色，眼底卻少了先前宣講海上秩序時的從容。
“東方的潮水，自然屬於東方。”
沈硯將筆放回硯邊。
“海上的風不分東西。港口和法度，分。”
蕭明玥抬手，殿中聲浪漸息。
“定海王之言，便是大寧今日的答複。”
她望向使團席位。
“萬裡來客，大寧給禮。可學之器，大寧願看。公平貿易，大寧願談。司法、稅權、土地與軍權，不在禮物和恩賜之中。”
使團首席起身行禮。
“我們已經聽見大寧的立場。”
宴席沒有因此中止。
後麵的酒仍照常奉上，禮部也繼續詢問海路、貨物與使團權限。隻是“文明”“恩賜”與“通行慣例”幾個詞再出現時，通譯都會停下來，先將含義寫明。
蘇清漪沒有等到散宴。
她將《海客吟》原稿夾入問答底冊，又把沈硯此前稱讚遠航、承認器物長處、質問和約附頁，以及蕭明玥最後的四項立場依時辰排好。
一名書吏問：“頭版隻刊詩，是否更醒目？”
“不夠。”蘇清漪道。
她提筆在版首寫下刊發要求。
“詩四句，一句不可刪。宴上問答，前後同刊。不得隻摘‘萬裡乘風攜巧器’作歡迎之辭，也不得隻摘後兩句寫成朝廷拒絕通商。”
書吏低頭記下。
蘇清漪又添了一行：“附和約爭議簡表。可談者與不可讓者分列，不刊未經核驗的使團內部消息。”
她吹乾墨跡，將底稿交給宮外等候的印局快車。
“今夜排版。明日雍京與東南口岸同時發。”
散宴時，夜風已穿過臨水殿外的長廊。
群臣與使團從前殿離開，沈硯卻被蕭明玥留在後廊。宮燈沿朱柱一盞盞延伸，遠處還能聽見禮部官員送客的腳步聲。
蕭明玥走到他麵前，抬手替他理了一下衣領。
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