賓館訪客冊上的墨跡尚未乾透，使團入京的儀仗已沿鐵路抵達雍京。
三艘遠洋船仍留在東南口岸，火炮、貨艙與上岸人員照原章程分開核驗。入京者隻有使團首席、通譯、數名隨員和負責展示奇器的工匠。每個人的行李都在港口封過一次，抵京後又由禮部與宮門共同驗封。
歡迎宴設在宮城臨水殿。
殿內沒有刻意搬來大寧蒸汽機，也沒有讓兵工廠送火炮陳列。禦階兩側隻擺了使團所獻的黃銅望遠鏡、航海鐘、氣壓儀與天球儀。那台蒸汽水泵仍封在港口器械庫，未經進一步核驗，並未入宮。
禮部原本覺得這樣不夠壯觀。
沈硯聽完，隻問了一句：“歡迎遠客，還是開工坊展銷會？”
禮部官員便不再提。
宴席開始後，使團首席先奉上國書。
國書正文比和約草案簡潔許多，隻寫海西諸國聞知大寧女帝登基，願以遠航所得與東方大國互通。三艘船的紋章分別壓在末尾，沒有再用一枚共印掩去各自身份。
蕭明玥端坐禦階，帝冠下眉目清冷。
“遠來萬裡，大寧依禮相迎。海上風浪險惡，諸位能平安至此，亦非易事。”
通譯轉過話，使團首席起身致意。
“海洋雖大，卻不該成為國與國之間的高牆。我們的船依靠星辰、鐘表與數學穿越風暴，抵達許多過去從未相通的土地。所到之處，我們帶去更精確的器械、更廣闊的學問，也帶去對世人靈魂的關懷。”
殿中數名禮部老臣神色微動。
“靈魂的關懷”經通譯譯出，聽著溫和，落在席間卻並不輕。使團首席沒有明說東方蒙昧，也沒有直接稱大寧欠缺文明，隻將航海、科學與信仰並在一處，仿佛遠洋船抵達哪裡，哪裡便該接過他們帶來的光。
一名老臣撚著胡須，低聲對身旁人道：“遠客自誇幾句，無須爭執。”
另一人點頭：“今日是歡迎宴。若當庭駁斥，恐失天朝氣度。”
使團首席繼續道：“海西各國雖有紛爭，卻已在遠航貿易中建立許多共同規矩。商人受到保護，信仰可以傳播，學者可以交流。若大寧願意加入這套海上秩序，東西方的財富與知識都會因此增長。”
他說得不疾不徐，目光偶爾掠過禦階旁的航海鐘。
鐘擺藏在木匣之內，細針平穩走動。黃銅外殼映著宮燈，確實比那些密密麻麻的和約附頁更討人喜歡。
席間有人舉杯稱讚遠航勇氣，也有人問起海上星位、風暴與船員如何儲水。使團隨員回答得十分詳儘，講到船隊曾橫越數月不見陸地的海域時，幾名年輕官員聽得入神。
沈硯一直沒有開口。
他坐在禦階下首，麵前酒盞隻動過一次。蘇清漪坐在另一側，案上放的不是宴飲詩箋，而是一冊已經編好頁碼的問答底稿。
使團首席說完海上秩序，轉頭看向沈硯。
“來大寧之前，我們便聽說定海王是東方最負盛名的詩人，也是蒸汽船、鐵路與新學的重要推動者。”
通譯說到“詩人”時，用的是“詩仙”。
使團首席微微一笑。
“我們帶來器械與書籍，也願意聆聽東方智慧。王爺對遠方來客，可有一句詩作為回應？”
殿中視線頓時落到沈硯身上。
禮部官員先鬆了一口氣。詩酒往來，總比繼續爭論司法、稅率與信仰穩妥。隻要沈硯寫幾句乘風破浪、四海來賓，今晚便算賓主儘歡。
沈硯放下酒盞，先看了一眼那座航海鐘。
“貴使遠渡重洋，能依星位辨方向，以鐘表定航路，帶四百餘人越萬裡風濤抵達大寧，這份膽量與本事，本王佩服。”
使團首席欠身致意。
“定海王過譽。”
“不是過譽。”沈硯道，“大海不看國書，也不認王冠。船板少一根釘，水櫃漏一道縫，風浪照樣把人送進海底。能來，便是本事。”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
席間幾名水師官員微微點頭。
使團首席臉上的笑意也真了幾分。
”。學真認匠工得值便，好得做封密門閥，時定能鐘海航，遠看能鏡遠望。看不眼閉便西海自來西東為因會不寧大，取可問學，巧精械器“：道著接硯沈
。席首團使向移器奇從才光目，裡這到說他
”。人的海過見沒成當寧大把免未，禮守何如人主教來款條權特著拿，任信談來炮火著帶，過不“
。靜安然倏內殿
。出灑些險酒中杯，抖一指手人有間席部禮
”。意敬乏缺寧大對非並，則規行通西海是也款條約和，險危航遠禦防於用炮艦“：道緩緩隻，臉變有沒席首團使
”。理道講寇海勸去槳木拿會不樣同，航出隊艦洋遠寧大。炮帶上海在船對反不也王本“，道笑硯沈”。過說經已日昨使貴“
。笑的低壓聲幾起響中殿
”。炮著藏也上紙在而，炮有上船在不題問“
。本譯重三份一邊案起拿硯沈
”。率稅整調情國的己自依得不後以寧大要卻頁附，則稅開公說文正。用續滿期、舍倉建修、頭碼占租要卻頁附，泊借險遇說文正。件案理自團使要卻頁附，令法寧大重尊說文正“
”？擔承邊一另由卻價代，釋解邊一由總何為矩規，矩規同共叫若些這“
。刻片默沉席首團使
”。明說續繼意願們我。解誤生產免難本文，觸接次初家國同不“
”。匙鑰出交賜恩份這為人主求要再，賜恩成寫市互把人有受接不是隻。問學絕拒不，物器絕拒不，商通絕拒不寧大“，道硯沈”。改以可也，明說以可“
。頭了起抬於終臣舊名幾內殿，出說譯通經句一後最
。來下了認先都處長械器和氣勇海航的方對連，桌掀有沒也，罵喝有沒。央中席宴了到擺話句幾硯沈被，占租頭碼與稅低定固、判裁事領的碰接直敢不們他
。沿杯下一了碰輕輕指手，硯沈著望席首團使
