這件事寫成一份簡明的稟帖，上報給上級，看上級如何批示，我們照著批示辦理就是了。”說完，雷太守又客套地謝了湯鎮台的款待，便起身辭別，回自己的府署去了。
雷太守走後，湯府立刻放炮封門，禁止閒雜人等出入。湯鎮台回到內院，湯大爺、湯二爺連忙上前請安叩見，臧岐也跟著上前磕頭行禮。湯鎮台問了些家鄉的近況，又叮囑了兄弟二人幾句，便讓他們各自回房休息去了。
過了幾天，上級總督的批示下來了，上麵寫道：“仰該鎮帶領兵馬，剿滅逆苗，以彰法紀。餘如稟，速行繳。”意思就是讓湯鎮台帶領兵馬，剿滅叛亂的生苗，以正朝廷法紀，其餘事宜按照他上報的稟帖辦理，完事之後速速繳令。
湯鎮台接過批示，立刻派人去府裡，把兵房的書辦叫到都督府，直接關在了書房裡。那書辦嚇得魂不守舍，不知道自己犯了什麼錯，忐忑不安地在書房裡待了一整天。
到了深夜，三更時分，湯鎮台才走進書房見他，還吩咐手下人全部回避，不許任何人靠近。湯鎮台從懷裡掏出一錠五十兩的大銀子，放在桌上，緩緩說道：“先生，這五十兩銀子你收下。我找你來，不為別的，隻為求你寫一個字。”
那書辦嚇得渾身發抖，連忙磕頭說道：“大老爺有什麼吩咐，隻管吩咐書辦去辦，書辦就算拚了這條命，也不敢收大老爺的賞賜啊！”
湯鎮台擺了擺手，說道：“你不必害怕，我也不會連累你。明天上級會有行文到府裡，催促我出兵剿苗，府裡知會我的時候，你隻需把文書上的‘帶領兵馬’四個字，改成‘多帶兵馬’就好。這錠元寶，就當是給你的筆資，沒有別的托付。”
書辦一聽，隻是改兩個字，就能得五十兩銀子，而且也不算什麼大罪，當即連忙應允，收下了銀子，湯鎮台這才放他回去。又過了幾天，府裡果然送來文書，催促湯鎮台儘快出兵，文書上果然寫著“多帶兵馬”四個字。
湯鎮台見狀，立刻調兵遣將——本地的三營兵馬、分防的二協兵馬，全都歸他調遣，各路的糧餉也很快籌備齊全，就等擇日出兵。
轉眼就到了除夕，清江、銅仁兩協的參將、守備前來稟報：“大老爺，除夕這天用兵，是兵法所忌諱的，不如等過了年，再出兵剿苗吧。”
湯鎮台卻胸有成竹地說道：“不必拘泥於兵法俗套，‘運用之妙，在於一心’。苗子們今天過年，必定會放鬆警惕，飲酒作樂，我們正好出其不意、攻其無備，定能一舉取勝。”
當即傳下號令：派遣清江參將領著本協兵馬，從小石崖穿過，直抵鼓樓坡，截斷逆苗的後路；派遣銅仁守備領著本協兵馬，從石屏山出發，直奔九曲崗，遏製逆苗的前鋒；湯鎮台親自率領本標兵馬，在野羊塘駐紮，作為中軍大隊，隨時接應各路兵馬。
部署完畢，大軍即刻往前進發。湯鎮台邊走邊說道：“逆苗的巢穴就在野羊塘，如果我們從大路進軍，必然會驚動他們。他們占據著碉樓，以逸待勞，我們反而難以快速取勝。”
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說完，他轉頭問臧岐：“你熟悉這裡的地形，有沒有小路可以繞到他們巢穴的後麵？”
臧岐連忙回話：“回大老爺，小的認得一條小路。從香爐崖爬過山去，走鐵溪抄到巢穴後麵，比走大路近十八裡。隻是現在天氣寒冷，鐵溪裡結了冰，行走起來十分困難。”
湯鎮台擺了擺手：“這不算什麼難事。”
隨即下令，中軍的馬兵都穿上油靴，步兵穿上鷂子鞋，全都從這條小路進軍，避開逆苗的耳目。
再說那金狗洞的苗酋別莊燕，這天正聚集著洞裡的所有苗子，男男女女圍坐在一起，飲酒作樂，慶祝除夕。
被捉來的馮君瑞本就是個奸猾之徒，如今又娶了苗酋的女兒做妻子，翁婿二人陪著一眾苗婆，穿著花紅柳綠的苗裝，敲鑼擊鼓，看著苗戲，好不熱鬨。
忽然，一個小卒慌慌張張地飛跑進來，大喊道：“不好了！大皇帝派大軍來剿我們了，已經到九曲崗了！”
苗酋別莊燕嚇得魂飛魄散，連忙調派兩百名苗兵，拿著標槍，匆匆前去抵擋。
可他剛安排妥當，又一個小卒沒命地奔了進來，嘶吼道：“不好了！鼓樓坡也來了大批兵馬，多得數不清，已經快到洞口了！”
苗酋和馮君瑞正驚慌失措、手足無措的時候，忽然聽得一聲炮響，身後的山頭上火把齊明，喊殺聲震天動地，湯鎮台率領的中軍大隊，已經從小路抄了過來，從天而降。
苗酋別無選擇，隻能領著苗兵，拚死混戰。
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