林揚從暗室中出來，腳步未停，便又急急地趕往李紈院外那間耳房。
宮裁早已等在裡頭，見了他便半嗔半怨地數落了幾句，說他一去大半年，連封信都不曾捎回來。
林揚好言好語地哄了半晌，又使出渾身解數，方才將這位大奶奶哄得眉開眼笑，再也說不出半句埋怨的話來。
離了李紈，他又繞到鳳姐院中。
鳳姐正歪在炕上逗巧姐兒，見了他進來，眼皮都不抬一下，隻冷冷哼了一聲。
林揚也不分辯，隻湊過去逗弄巧姐兒，三兩句便將女兒逗得咯咯直笑。
鳳姐端著的架子撐了不到一盞茶的工夫便塌了個乾淨，被林揚摟進了西耳房。
薛姨媽那邊倒是最好哄的。
她隻當林揚是專程來瞧自己的，歡喜得跟什麼似的，又是讓同喜去沏茶，又是讓同貴去端點心，忙了好一陣才消停下來。
隻是寶釵總遣鶯兒進來送茶送果子，來來回回好幾趟，二人便隻說了些閒話，旁的什麼也做不得。
臨分別時，薛姨媽意猶未儘，一雙眼睛巴巴地望著林揚，那目光裡的意思不言自明。
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林揚便衝她比劃了幾個手勢，薛姨媽猶豫了片刻，終究咬著唇點了點頭。
到了黃昏時分，天色漸漸暗了下來，林揚才在會芳園的一處假山下尋著了鴛鴦。
鴛鴦正倚在山石上，晚風拂過，衣帶輕飄，更顯得身段窈窕。
林揚上前便將她攬入懷中，口中卻道：“昨兒怎麼沒來看我？”
鴛鴦也不掙紮，隻將雙手輕輕搭上他的肩頭，輕聲解釋道：“還說呢。昨兒林姑娘回來，帶了好些禮物，紫鵑又感了風寒留在揚州養病，林姑娘身邊隻剩一個雪雁。老太太便讓我跟過去幫著分派分派，忙了整整一日，哪裡抽得出空來？”
林揚瞧著她腮邊那幾粒俏皮的雀斑，忍不住俯下身去連連香了幾口，抬起頭來方才道：“這回林老爺待我不薄，臨終前給了我五十萬兩銀子。往後你多替我照看些林姑娘，算是替我儘一份心。”
鴛鴦點了點頭，說這是自然的事，又問了一句：“你把銀子都給了府裡，自己可還夠花？”
林揚顧不上答話。
鴛鴦也不再追問。
假山外頭，暮色四合，會芳園中的花木融成一片朦朧，遠處傳來幾聲清脆的鳥叫，遮掩了假山下的動靜。
不知過了多久，鴛鴦穿好衣裳，左顧右盼了一番，埋著頭匆匆走了。
林揚隻穿了一條短褲，赤裸著上身，癱坐在山壁旁，闔著眼微微喘著氣。
不一會兒，一個穿著深色衣裳的女子提著一盞燈籠摸進了假山，正是薛姨媽。
她一見林揚這副模樣，便知自己來之前這裡已演過一出好戲，登時便癟了嘴，滿腹的酸意翻湧上來，立在原地不肯往前走了。
“你又和哪個小蹄子廝混過了，竟還讓我過來。你把我當什麼人了，下三濫的窯姐兒不成？”
話雖說得硬氣，聲音卻已帶了幾分哽咽。
“哪裡有的事。天熱，我乘乘涼罷了。”
林揚笑了笑，朝她張開雙臂。
薛姨媽蹙著眉頭站了片刻，終究還是自己不爭氣，慢慢走近前去。
她抬起頭來，目光直直地望著他：“你當我是姐姐那般好糊弄的蠢婦人麼？那襲人告了半年的假，回府之後還隔三差五地往外跑，我早就暗中跟過她了，有一回她在街上抱著個白白嫩嫩的小孩子出門，那孩子的眉眼，我瞧著便眼熟得緊。你與我說實話，襲人那孩子，是不是你的？”
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