險的東西，感到一種說不出的不自在，對這個婆娘的強硬態度感到害怕。她一闖進來就嘮叨個不停，忽而一下子亮出要求，就像亮出一把刀似的。因為我明白她對我有什麼要求，這我馬上就猜到了——女人們對我提出這種要求已不是頭一回，但她們不是這個樣子，而是不好意思地懇求，又流眼淚又發誓。但這次……這兒的這一位很硬……跟男人一樣堅決……從第一秒鐘起我就覺得這個女人比我厲害……她能使我屈從於她的意誌……但是……但是……我心中升起一股怒火，男人的反抗心理、屈辱感，因為……我已經說過，從第一秒鐘起，甚至在我見到這個女人之前，我就覺得她是一個敵人。
“我先不說話。橫著心硬是不說話。我感到她從麵紗後麵看著我，直勾勾地有所求地盯著我、要求我，想以此迫使我開口。但是我不輕易讓步。我開口說話了，但是……含糊其辭……下意識地模仿她那種言不及義的無所謂腔調。我假裝不懂她的意思，因為——我不知道您是否明白——我想迫使她說得明確些。我不願意給她提建議，相反……我希望她來求我……正是要她，這位如此盛氣淩人的女士來求……因為我知道，在女人們身上，我最怕的就是這種傲慢而又冷淡的態度。
“我兜著圈子，說她沒有什麼可擔心的，還說這種昏厥是正常現象，反而倒是妊娠正常發展的保證。我從醫學雜誌上舉出了幾個實例……我說呀，說呀，說得平靜而且輕鬆，把她的病痛看做十分平常的事情，然而……我一直在等著她阻止我說下去。因為我知道她受不了這個。
“果然，她猛地打斷我，揮了一下手，仿佛要以此把這一大套安慰之詞揮開似的。
“‘大夫，我擔心的不是這一點。當初，我懷孩子的時候，我的情況很好……但現在我已經不那麼對頭……我有心臟反應……’
“‘怎麼，有心臟反應？’我重複了一遍，做出不安的樣子。‘那我倒要馬上聽一聽。’我做了個要站起來取聽診器的樣子。但她立即止住了我。這回她的聲音像發命令似的既果斷，又明確。
“‘我經常犯心臟病，大夫，我不得不請求您相信我的話。我不願意把時間花在檢查上麵——我想，您該對我表現出更多的信任。至少我已經充分表明了對您的信任。’
“現在這已經是一場鬥爭了，是公開的挑戰。我接受了這個挑戰。
“‘信任要求坦率，要求完全的坦率。您要把話說明白，我是個醫生。首先您把麵紗摘下，坐到這裡來，把書放下，也別再繞彎子。找大夫一般是不戴麵紗的。’她注視著我，身體挺直，神情高傲，又遲疑了片刻，然後坐下來，撩起了麵紗。我見到了一張正是我害怕見到的臉龐：叫人捉摸不透，顯得嚴厲、富於自製，有一種不以年齡轉移的美，一雙英國式的灰色眼睛——顯得非常穩重，但可以設想出裡麵蘊藏著一團烈火。那緊閉著的薄嘴唇是善於保守秘密的。我們互相對視了一分鐘，她的目光是命令式的，同時含著詢問、冷漠、強硬和殘酷，以致我忍受不住，不由得挪開了視線。
“她用手指頭輕輕地敲著桌子。這表明她也很不安。接著，她忽然迅速問道：‘大夫，您是知道我對您的要求呢，還是不知道？’
“‘我想是知道的，但您最好還是談清楚。您希望擺脫您的這種狀況……希望我能使您不再昏厥和嘔吐……排除……排除掉原因。是這麼回事吧？’
“‘是的。’
“這話像斷頭台上的刀子一樣落了下來。
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“‘您可知道，這一類的嘗試對雙方……都是危險的？’
“‘知道。’
“‘知道法律禁止我這麼做嗎？’
“‘但有一種可能性，那時不僅不禁止，甚至還會要求這麼做呢。’
“‘但是要有醫生的診斷。’
“‘您會找出症狀的，您是醫生。’
“她明確、頑強、眼都不眨地盯著我。這是一道命令，而我這個懦夫竟被她惡魔般的意誌力鎮住了，驚歎不已。但我還硬撐著，不願露出已被壓服的樣子。‘千萬不能快，想辦法拖延！要逼著她來求你。’某種隱秘的欲望對我耳語著。
“‘這並不總是取決於大夫的願望。不過，我準備……和醫院的一位同事商量……’
“‘我用不著您的同事……我是找您來的。’
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