她再也聽不下去了。她悄悄地走了出去。可是她聽到他在房間裡來回踱了好幾個小時，像個牢房裡的囚犯一樣。
晚上他也一口飯沒吃，現出呆滯的、心不在焉的神情。那天夜裡她才感到他內心的恐懼；他緊緊抱住她柔軟、溫暖的身體，仿佛要躲到她身上去似的。他那滾燙的、顫抖的身體緊緊貼著她。然而她明白，這不是愛情，而是逃遁。一陣痙攣，他吻她的時候，她感到了一滴眼淚，又澀又鹹。隨後他又一聲不吭地躺著。有時她聽到他在歎息，於是她給他遞過手去，他就緊緊地抓著她，仿佛好把自己支撐住似的。他們兩人都不做聲；隻有一次，她聽到他在啜泣，就想安慰安慰他。“還有八天時間呢，別去想這事了。”她勸他去想些別的，對此她自己也感到羞愧，因為他的手冰冷，心臟劇烈地跳動著，由此她感覺到，隻有這一種思想占據著他，支配著他。她知道，決沒有什麼法寶，能使他從這個思想中解脫出來。
在這所房子裡，沉默和昏暗從來也沒有如此沉重。整個世界上的陰森恐怖都集中在這所房子裡了。隻有時鐘，這個鐵製的時間哨兵，還依然一步上一步下地繼續不停地走著自己的路程。她知道，時間每走一步，她心愛的人就離她遠了一步。她再也無法忍受了，從床上跳了起來，使鐘擺停止了擺動。現在時間沒有了，剩下的隻是恐懼和沉默。他們倆並挨著，默默地躺在床上，心裡波瀾起伏，睜著眼睛直到天亮。
冬日晨曦朦朧，濃重的霜霧籠罩在湖上。他起了床，匆匆穿好衣服，猶豫不決地、慌裡慌張地從這間屋子走到那間屋子，來回數次。後來他突然拿起帽子和大衣，悄悄開了門。後來他還常常想起當時的情景：他的手碰到冰冷的門閂時抖個不停，怯生生地回頭看看是否有人盯著他。真的，那條狗像朝著一個躡手躡腳的小偷那樣向他撲了過來，然而它認出了他，他在它身上撫摸了幾下，狗就溫順地縮了下去，不住地搖著尾巴，想要跟著他。但是他用手把它趕了回去——他不敢出聲。隨後他就突然從山上的羊腸小路跑了下去，連他自己也不知道為什麼要這麼慌張。有時候他還停下來，回頭看看那座漸漸消失在迷霧中的房子，隨即又跑開了，一路被石頭磕磕絆絆的，仿佛有人在後麵追他，一直向山下的車站奔去，到了那裡才停下來，衣服都濕了，冒著熱氣，額頭上汗水淋淋。
車站上站著幾個農民和默默無言的普通人，他們都認識他，都向他打招呼，有的人看來情緒不壞，想跟他攀談攀談，可他避開了他們，現在和別人說話他感到又羞愧又害怕，但是站在濕漉漉的鐵軌前空等著，又使他感到很難受。他不知乾什麼才好，於是往一台磅秤上一站，擲進一枚硬幣，望著指針上麵小鏡子裡他那張蒼白的、冒著汗氣的臉發呆，他跨下磅秤，錢幣哢噠一聲掉了下去，這時他才發覺他忘了看數字。“我瘋了，完全瘋了。”他輕聲地喃喃自語。他對自己都感到恐懼了。他在一條長凳上坐下，想強迫自己把一切事情再明確考慮一遍。可這時他旁邊的信號鐘敲響了，他猛地站了起來。機車已經在遠處長鳴。火車呼嘯而來，他跳上一節車廂。地上有一張臟報紙，他撿了起來，呆呆望著這張報紙，自己也不知道看了些什麼，他隻是望著自己的手，那雙拿著報紙不住顫抖的手。
火車停了下來。蘇黎世到了。他搖搖晃晃地走下火車，他知道自己將會被弄到哪裡去，他感到這是違背他自己的意願的，然而自己的意願很軟弱，而且越來越軟弱。有時他還想試一試自己的力量。他站在一塊廣告牌前麵，強迫自己從上讀到下，以證明自己是可以自由地控製自己的。“我不必那麼匆忙，”他說出了聲，話剛在嘴邊咕嚕了一下，他又繼續往前走了。他焦躁不安，心煩意亂，像有一台馬達在推動他朝前走似的。他束手無策，環顧四周，想找輛汽車。他雙腿在顫抖。一輛汽車從他身邊駛過，他叫住了車子，像個投河自殺的人鑽進了汽車，說了聲：“到領事館街。”
汽車疾駛。他靠在椅背上，閉上眼睛。他覺得自己像是在奔向一個萬丈深淵，汽車飛駛，把他帶到他自己的命運中去，然而他從汽車的高速度中卻感到一陣快意。聽天由命吧，這反而使他心裡好受一點。汽車停了下來，他下了車，付了錢，就乘上電梯，電梯一開，機械地把他送到樓上，他又從中感到了一陣快樂。仿佛做這一切的並不是他自己，而是權力，是那強迫他的、從未見過的、不可捉摸的權力。
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領事館的門還緊閉著，他按了按門鈴，沒有回音。他感到渾身灼熱如焚：回去，快走，下樓去！但他又按了按門鈴。裡麵傳來了緩慢的腳步聲，一個仆役笨手笨腳地開了門。他的穿著寒酸，手裡拿著一塊抹布，顯然正在打掃辦公室。“您有何貴乾？……”他粗聲粗氣對斐迪南嚷道。“是約我……我……到領事館……館來的。”他結結巴巴地回答。見了一位仆役都結結巴巴的，他自己也感到羞愧，因而準備回頭跑了。
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