不！爸爸說過她必須戰勝恐懼，不能害怕。就算恐懼會要了她的命，她也要勇敢。可是即使能夠克服恐懼，她也不可能喜歡陌生人。她了解動物的行為，懂得動物的想法，但是人類的心思，卻永遠捉摸不透。
窗簾阻擋了陌生人好奇的目光。卡裡把凳子擺放在桌子周圍。地板是光亮乾淨的鬆木做的，勞拉和媽媽在每扇門前鋪了一塊碎布編織的地毯，寬敞的房間顯得格外溫馨、漂亮。
廚房裡的爸爸正在安裝做飯用的爐灶，他支起厚厚的、筆直的煙囪，又把用乾貨箱改造的櫥櫃釘在走廊另一邊的牆上。
“搞定了！”爸爸說道，“爐子和櫥櫃離另一間屋的桌子很近，這樣方便多了。”
“是呀，查爾斯，你考慮得很周到，”媽媽喜滋滋地誇獎道，“現在我們把床搬上樓，那就大功告成了。”
媽媽和勞拉通過樓梯頂部的活板門，接住爸爸遞上來的一塊塊床架，然後是厚厚的羽毛褥墊、毛毯、被子、枕頭。爸爸和卡裡又將乾草塞進稻草褥套裡，因為這個新村莊沒有種植穀物，自然沒有稻草。
屋頂之下，一張建築紙將閣樓分割成兩個房間，一個房間的窗戶朝西，一個房間的窗戶朝東。從樓梯頂部向東的窗戶望出去，媽媽和勞拉能看見遙遠的天際線、大草原、新房屋、馬廄，還有爸爸和卡裡填塞乾草的忙碌身影。
“爸爸和我睡樓梯口的房間，”媽媽決定道，“你們幾個孩子睡前麵的一間。”
三人搭好床架，放上床板，接過爸爸遞上來的、鼓鼓的稻草褥套。勞拉和卡裡繼續整理床鋪，媽媽則下樓做飯去了。
夕陽斜斜地照在朝西的窗戶上，整個房間籠罩在金色的光芒之中。兩人把稻草褥套裡細碎作響的乾草拍平，一股香香甜甜的乾草味撲鼻而來。接著姐妹倆把羽毛褥墊放在最上麵，輕輕撫平；然後分別站在床兩邊，依次鋪上床單、毛毯、被子，拍平整，再疊好被子，放在床角；各拿起一個枕頭，拍蓬鬆，放在床頭。一張床就整理好了。
三張床整理完畢，活兒也乾完了。
勞拉和卡裡站在看似溫暖，卻帶著幾分寒意的餘暉之中，向窗外眺望。爸爸和媽媽在樓下的廚房裡說著什麼，兩個陌生人在街上聊天。稍遠處，有人吹著口哨，此外還有很多微弱的聲音，一切彙成了一首小鎮之歌。
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從商店前門的後麵飄出陣陣煙霧，穿過富勒的五金店、第二大街，向西邊的大草原飄去。瞧，枯草裡孤零零地佇立著一座樓房。這座建築物有四扇窗，在陽光中閃閃發亮，可見在樓房另一邊還有更多的窗戶。房屋正麵的山牆上有一個用木板搭成的入口，遠遠看去活像一個鼻子，牆上還有一隻沒有冒煙的煙囪。勞拉喃喃地說道：“我猜那就是學校吧。”
“要是不上學就好了。”卡裡低聲說道。
“我們必須上學。”勞拉說道。
卡裡向勞拉投去驚訝的目光：“你不是……害怕嗎？”
“沒有什麼好害怕的！”勞拉鼓足勇氣說道，“就算有，我們也不能害怕。”樓下爐灶裡跳躍的火焰傳來陣陣暖意，媽媽念叨著這座房屋建得真棒，幾乎不用生火就很暖和。媽媽忙著做晚飯，瑪麗在一旁擺放餐具。
“我不需要幫手。”瑪麗開心地說道，“雖然櫥櫃換了地方，但媽媽把碗碟放在同樣的位置，我不費力氣就找到了。”
媽媽把煤油燈放在餐桌上，燈光下的客廳顯得非常寬敞。一切看得清清楚楚：奶油色的窗簾、刷漆的黃色桌椅、搖椅上的靠墊、碎布地毯、紅色的桌布、鬆木色的地板和牆壁、灰色的天花板。地板和牆壁非常牢固，哪怕一絲冷氣也休想鑽進來。
“要是放領地上也有這麼一座房屋，該有多好呀。”勞拉不禁感歎道。
“還好房子是在城裡，你們在冬天可以上學，”媽媽說道，“要是遇上惡劣的天氣，每天從放領地走著上學，那簡直是不可能的事。”
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