養心殿東暖閣的日影已偏西。蟬聲從窗紗外頭一陣一陣送進來，叫得人心裡頭有些煩躁。
禦案上攤著幾份邸報抄本，最上麵一份的朱批墨跡未乾，是今早剛到的巴縣勞大案。
林琰靠在迎枕上，手裡轉著一柄黃銅如意。那如意並不精致——柄身磨得發亮，是早年他在潛邸時用的舊物，柄底還有些許磕痕。
掌宮太監小張子悄步進來，在門外低聲通傳：皇爺，太子殿下求見。
進來。
珠簾一挑，太子林楨大步跨了進來。頭戴翼善冠，著一件天青色常服，腰束玉帶，麵上風塵未褪——今晨剛從京郊大營閱完操回來，靴底還沾著些許黃土。
兒臣給父皇請安。他行了個標準的八拜禮，起身時目光掃過禦案上那摞卷宗，沒多問。
林琰指了指旁邊的繡墩：坐。你今兒回來得倒快——大營裡沒什麼事？
操練如常。隻是——林楨略一遲疑，在繡墩上坐了半邊身子，史將軍托兒臣給父皇帶個好。他說，前兒襄國公夫人來了一趟，坐了沒多會兒就走了，也沒留下什麼話。
林琰端起茶盞，眼皮都沒抬：哦？她來做什麼，史曉翎可知道？
兒臣不知。不過……林楨頓了頓，兒臣與襄國公在遼東並肩打過幾仗，深知他為人端方。若他真托了夫人來，想來也不是什麼要緊事。
林琰不答，把茶盞輕輕擱下，像是隨口閒話一般：你十八歲頭回上戰場那年，史驍翎可曾跟你說過什麼？
林楨想了想：他說——斥候要撒出去，越遠越好。哪怕帶回來的消息有假，也比沒有消息強。因為假消息你還能辨，沒有消息你連辨的機會都沒有。
林琰嘴角微微一動，這道理不隻在戰場上管用。
他拿起案上那份邸報抄本，翻了兩頁，又放下，像是忽然想起什麼閒事：你姑母前些日子身子不大爽利，太醫院去了兩趟，說是暑熱鬱結。
朕讓人從禦藥房撥了些薄荷冰片過去——你姑母倒好，轉手就給了襄國公夫人一包，說是這個最敗火
林楨一怔。這話接得沒頭沒腦，他一時摸不著頭腦。
林琰也不解釋，把那份邸報推到他麵前：看看這個——巴縣勞大案。今早剛到的。
林楨接過來，一目十行看完，眉頭先皺了皺，看到勞大二十三，孫妻六十餘那句時，嘴角忍不住牽了一下，隨即又沉下來。
父皇，他放下抄本，兒臣聽人說——靖國公托了襄國公夫人去見姑母，算不算越界？
林琰不答，反問道：你覺得呢？
兒臣以為，靖國公並未替勞大求情，隻是請姑母在父皇麵前點破禦史誇大之詞。
他隻是在替父皇多提供一條線索，免得父皇被彈章裹挾、不得不從重處置。其心可察。
其心可察。
林琰重複了一遍，輕輕點頭，你看得很準。史驍翎這人，朕用他，就是因為他在驕縱之餘頗懂分寸。
可你再想想——今日他托人遞一句話，明日旁人難道就不學樣了？一來二去，你這裡倒成了什麼了？
林楨沉默了。
林琰拿起茶盞，慢慢抿了一口：朕當年剛接手朝務的時候，也有這般煩惱。
後來慢慢琢磨出一個道理——你這裡若隻留一條路，人家自然都往這一條上擠。你若多開幾條路，各走各的，反倒誰也攔不住誰。
他像是忽然想起什麼似的，指了指窗外：就像咱們宮裡——禦花園那口井，原先隻有一條石徑通到井邊。後來內官監嫌取水的人多，在另一邊又開了條小路。
你猜怎麼著？兩條路的人，反倒誰也不擋誰了——走東邊的人不知道走西邊的人帶了什麼桶、打了幾桶水。各取各的，各回各的。
林楨的眉頭微微舒展，像是捕捉到了什麼，又不敢確定。
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林琰也不多說，把茶盞輕輕擱下：你監國這些日子，多留心一件事——同一件事，多問幾處。
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