林琰在西苑麥田邊立了許久，直待夕陽將那一片淺黃麥浪染作金色，方才轉身往回。
伍儘忠捧劍隨侍在十餘步後，目光四下一逡巡。司書上前來替他換上披風，忘棋捧著那盞早已涼透的君謨雪芽，悄無聲息地跟在身後。
回到萬善殿，小張子已備好熱水。
林琰淨了手，換了件半舊的月白葛紗直裰，在窗前坐了。窗外暮色漸合，遠處荷塘裡送來幾聲蛙鳴。
他拿起太子呈送過來的奏本，又看了一遍，嘴角那抹笑意始終未散。
動之以利，惠及百姓——這八個字，他年輕時也寫過，彼時寫的卻是與民休息。
直到坐在這位子上二十四年，看儘了天災、饑荒、叛亂、東虜，他才真正懂得：不是動動嘴，百姓便能過上好日子的。
你得給他們開辟一條活路，一條他們自己看得見、摸得著的活路。
他放下奏本，靠在迎枕上。窗外月亮剛升起來，照得荷塘水麵一片碎銀。
他忽然想出去走走。
小張子。
奴婢在。
備車。去前門大街。
小張子微微一怔，隨即低聲應了。
半個時辰後，一輛不起眼的青綢馬車從西華門悄然駛出，沿西長安街往南，轉入大柵欄。
林琰換了一身深灰道袍，頭上戴了頂尋常的蟬腹巾，望去便是個尋常士人模樣。
伍儘忠換了青色直裰捧劍隨侍。
錦衣軍和靖安署的四十餘名緹騎換了便裝，不遠不近地跟在車後，雜在人潮裡。
馬車在前門大街一家醉仙樓酒肆門前停下。
林琰下了車，抬眼一望——樓前懸著兩盞紅紗燈，門口擺著幾張矮桌，幾個客人正坐著吃酒，麵前擺了幾樣下酒菜。
一個跑腿的小廝從樓裡出來，肩上搭條汗巾，手提兩個食盒，匆匆往東去了。
跟上去。林琰對伍儘忠低聲道。
那小廝腳步甚快，穿過幾條胡同，到一處不大的四合院門前。叩門進去，不多時又出來，兩手空空——食盒已送進去了。
林琰立在巷口，待那小廝出來，上前叫住了他。
這位小哥，打擾。林琰拱了拱手，語氣和緩，方才見你在醉仙樓取了食盒，送到那家院子裡——敢問送的什麼菜？
小廝打量他一眼，見他衣著雖簡素，氣度卻自不凡，便笑道：客官好眼力。
那是醉仙樓的四喜攢盒——糟鵝掌、醬鴨信、涼拌海蜇、蜜汁火方，配一壺荷葉粥。一共三百二十文。
三百二十文。林琰心中暗算——鬥米才二十文，這一頓外賣，便抵得十六斤米。
放在二十年前，這是普通人半個月的口糧。可如今，一個尋常院子裡的主人，便花三百二十文叫一回外賣。
這家人常叫麼？林琰又問。
差不多旬日一次罷。小廝擦了擦汗，這家主人姓陳，是個教社學的先生。據說攢了大半年的束修，才舍得叫一回。不過——
他壓低了聲氣：隔壁那家綢緞莊的掌櫃，隔三差五便叫，每次都是滿堂紅——那可是八百文的席麵。
林琰笑了。摸出五十文錢遞與小廝：多謝小哥。這五十文是賞錢。
小廝眼睛一亮，連聲道謝。
林琰轉身往回走，心中卻翻騰起來——二十年前，京師的跑腿小廝送的是什麼？
是豪門大戶的用度，惠民藥局的各種湯藥。如今送的卻是糟鵝掌、蜜汁火方。這般變化，比奏本上任何數字都真切。
他沿前門大街往西行。夜市正熱鬨，兩邊攤販的燈籠將整條街照得通明。
賣糖炒栗子的、賣冰糖葫蘆的、賣各色小食的，吆喝聲此起彼落。
幾個穿著花紅柳綠的年輕女子從一家綢緞莊裡出來，手裡提著大包小包，說說笑笑。
其中一個女子竟穿了件通肩織金交領大紅襖裙，料子雖非上乘，那顏色卻鮮豔奪目，在燈籠光下格外打眼。
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