黑風峽的地圖在桌上攤開，被燭火照得忽明忽暗。
鳳南衣的手指劃過那條扭曲的細線——那是官道，從京城往嶺南的必經之路。她的指尖停在峽口的位置，那裡被朱砂重重圈了個紅圈。
“三日後，午時。”蕭破站在陰影裡，聲音壓得很低，“押送隊會經過這裡。他們雇了‘長風鏢局’的人，一共十二個鏢師，兩個刑部衙差。”
“長風鏢局？”秦昭雪皺眉，“那可是京城最好的鏢局，總鏢頭陸長風，一手快刀出神入化。請他們押送一個流放的庶人，殺雞用牛刀。”
“不是牛刀。”鳳南衣盯著地圖，“是怕雞跑了，或者……被人宰了。”
屋裡沉默下來。
窗外風聲嗚咽，像鬼哭。
“王爺怎麼說？”鳳南衣抬眼看向蕭破。
蕭破從懷中取出一封火漆封口的信，遞給她。
鳳南衣拆開，信上隻有一行字，是百裡燁的字跡：
“峽口西側三裡，有片亂葬崗，適合設伏。帶隊的是‘鬼刀’崔九，幽雲衛副統領。他右手虎口有疤，善用左手刀。可殺，但需留活口問話。玄甲軍三十人已至黑風鎮，聽你調遣。保重。”
她看完，將信湊到燭火上。
火舌舔上來，紙蜷曲，變黑，化作灰燼。
“崔九……”鳳南衣念著這個名字，“幽雲衛副統領，親自來滅口。敬親王還真是看得起葉武雄。”
“不是看得起葉武雄。”蕭破搖頭，“是看得起您。王爺說，敬親王算準了您會去劫人，所以派崔九來。一是滅口，二是……試試您的深淺。”
鳳南衣冷笑。
試試她的深淺？
那就試試。
“三十玄甲軍，夠嗎？”她問。
“崔九帶的人不會超過二十。”蕭破道，“幽雲衛擅暗殺，不擅野戰。玄甲軍三十對二十，穩贏。”
“那就去。”鳳南衣收起地圖，“三日後，黑風峽，亂葬崗。”
“我也去。”秦昭雪立刻道。
“你傷沒好。”
“皮外傷，早好了。”秦昭雪活動了一下左臂，“使不上大力氣，但拉弓射箭沒問題。”
鳳南衣看著她，看了片刻，點頭。
“好。”
第二天一早，鳳南衣去慈寧宮辭行。
太後在佛堂念經，秋月引她進去。
佛堂裡香煙繚繞，太後跪在蒲團上，背對著她。
“要出門？”太後的聲音從前麵傳來，平平的，聽不出情緒。
“是。”鳳南衣垂首，“去黑風峽。”
太後沒回頭，也沒問為什麼。
她撚著佛珠，一顆，一顆。
“黑風峽……是個好地方。”半晌，太後才開口，“前朝末年，那裡死過三萬叛軍。屍骨堆成山，血把土都染紅了。直到現在，夜裡還能聽見鬼哭。”
鳳南衣沒說話。
“哀家年輕的時候，跟先帝去過一次。”太後繼續說，“也是去殺人。殺一個該殺的人。”
她頓了頓。
“你猜，殺成了嗎？”
鳳南衣抬眼：“殺成了。”
“為什麼？”
“因為太後還活著，坐在這裡。”
太後笑了。
笑聲很輕，在空曠的佛堂裡，顯得有些冷。
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“你比哀家聰明。”她說，“哀家當年，差點死在那裡。”
鳳南衣心頭一跳。
“那人臨死前，給哀家下了蠱。”太後轉過身，看著她，“一種南疆的蠱，叫‘相思引’。中蠱的人，每月十五，心口絞痛，像有蟲子啃。痛上三年，腸穿肚爛而死。”
鳳南衣看著她。
太後的臉在香煙裡，有些模糊。
“哀家痛了兩年零十一個月。”太後說，“最後一個月，先帝派人去南疆，抓了那個下蠱人的全家，當著他的麵，一個一個殺。殺到第三個，他吐出了解藥。”
她站起來，走到鳳南衣麵前。
“你知道哀家想說什麼嗎？”
鳳南衣低頭：“斬草要除根。”
“不。”太後搖頭，“是想告訴你，這世上有些人，你給他留活路，就是給自己留死路。葉武雄是這樣，敬親王……更是這樣。”
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