鄭重。
萬曆在靈位前展開祭文,親自誦讀,讀到一半,聲音幾不可察地抖了一下,隨即又穩住了。
祭文中有一段,後來被傳抄天下:
“公以百戰之身,安我海疆,固我北塞。九邊刁鬥,因公而振;萬裡海波,因公而平。今公去矣,山河同悲。”
讀罷,萬曆將祭文湊近靈前燭火點燃,火苗在紙上緩緩爬開,最終化為灰燼,被殿外的風一卷,散入空中。
他站了很久,直到最後一縷煙散儘,才轉過身來,對張誠說:“傳旨——戚繼光追贈少傅,諡‘武毅’。其練兵之法、車步騎協同之術,繼續加印,分發九邊,作為永製操典,不得因人工政息。其舊部中有才者,按功擢用,不得埋沒。”
嘉靖的聲音在這時響了起來,在萬曆的腦海中低沉而清晰:“戚繼光是一個時代的將星。他走了,你要讓他的兵法和兵意傳下去。將星易落,兵道不廢。隻要你讓他的練兵之法繼續活在九邊,他就不算真正離開。”
萬曆點了點頭,在心裡應了一句:“祖父放心,朕不會讓戚家軍這麵旗子倒下去。”
他又傳了一道旨:“命陳文從播州動身,速往薊鎮,為武定伯扶柩。播州軍務暫由副將代掌,不得鬆懈。”
陳文接到旨意時,已是八月上旬,貴州巡撫衙門派來的信使趕到軍營,將訃告和萬曆的旨意交到了陳文手上。
陳文正帶著新軍在山野間操練,拆開一看,臉色瞬間沉了下去。
他慢慢折好訃告,塞進懷中,然後轉身麵向北方,單膝跪下,摘盔,重重地磕了三個頭。
新軍將士見狀,雖然許多人還不明白發生了什麼,也紛紛跟著跪了下去。
陳文在地上跪了很久,直到山風把他的甲葉吹得嘩嘩響,才緩緩站起,對身旁的副將說:“戚帥走了,我要回薊鎮送他。這裡的操練,交給你了,記住——一天都不能停。”
他星夜兼程,翻越巴山蜀道,入關後沿官道疾馳,趕在九月的出殯前抵達薊鎮。
他一路跑死了兩匹馬,滿臉塵土,甲胄上沾著西南的泥和北方的沙,整個人瘦了一圈,但眼神還是那股子從骨子裡透出的硬。
靈堂就設在薊鎮帥府的大堂裡。
白幔低垂,燭火搖曳,戚繼光的靈柩安放在堂中,那柄雁翎腰刀就供在靈前。
陳文一進靈堂,便摘盔解甲,隻著素衣,走到靈前,雙膝跪下,磕了三個頭。
每一個頭都磕得極重,額頭觸地發出沉悶的聲響,三下之後,額頭上已經滲出了血絲。
堂中諸將站在兩側,鴉雀無聲。
陳文站起身來,走到靈前,雙手捧起那柄雁翎腰刀。
刀鞘上沾著戚繼光臨終前的指痕,刀柄的纏布已經磨得發亮,那是老將軍半生征戰的痕跡。
他握著那柄刀,緩緩轉向堂中諸將,目光一個個掃過去。
有薊鎮的副將,有遼東的參將,有大同的遊擊,有從東瀛趕回來的水師把總。
他的聲音不高,但每一個字都像是從牙縫裡蹦出來的。
“戚帥走了,但九邊的勁不能鬆。誰要是敢讓戚家軍的牌子倒了,我陳文第一個不答應。”
眾將齊聲應諾,聲音震得靈堂裡的白幔都微微晃動。
那一刻,靈堂裡的燭火齊齊跳了一下,像是有人在暗中應了一聲。
靈柩起運那日,薊鎮百姓夾道相送。
紙錢如雪,紛紛揚揚灑了一路,從帥府一直撒到城門。
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