昨夜，萬曆在乾清宮暖閣中批閱奏疏至深夜。
案上的燈燭換了兩回，幾份關於九邊屯務和東南開海的折子被他翻來覆去地看了數遍，朱筆在旁批了又批。
張誠端來一盞參茶，他接過來飲了兩口，覺得眼皮漸沉，便斜倚在禦榻上歇了歇。
不知何時，便入了夢。
夢裡的景象清晰得不像夢。
他和祖父嘉靖如萬曆十年那夜一般，再次入了夢。
這一次，他看見數百年後的這片土地，也就是建奴入主之後的中原，新朝行閉關鎖國之策，片板不許下海，僅留廣州一口通商。
商船不出，海師不備，海疆空虛。
沿海的漁村荒廢了，碼頭朽爛了，曾經千帆競發的海麵變得空曠而死寂。
而在同一片大海上，西方諸國卻揚帆四出，非洲黑奴被鐵鏈鎖入船艙運往美洲，美洲的金銀、倭國的金銀、印度的香料……無數的東西被一船船運回歐洲。
全球的金銀如潮水般湧入倫敦、塞維利亞、阿姆斯特丹……那些他從未聽說過的城市，在銀子堆裡一天天膨脹起來，教堂的尖頂越修越高，港口的棧橋越伸越長，巨大的帆船遮天蔽日，炮口在晨曦中泛著冷光。
夢的最後，他看見一片他認不出的海岸，被一種從未見過的堅船利炮轟開了國門。
那些船通體漆黑，不靠風帆，卻能破浪疾行。
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那些炮不是從城牆上往下打，而是從海麵上往岸上轟，一炮下去，城牆崩塌，屋舍成灰。
中原的白銀嘩嘩地往外流，關稅儘操外人之手，山河破碎，民不聊生。
海的那一邊，卻已是另一番天地。
那些靠海起家的國家，用幾十年的燒殺搶掠完成了一場翻天覆地的變革。
他們的船越造越大，從近海駛向大洋。
他們的炮越打越遠，轟開一座座緊閉的國門。
世界的海岸線上，到處插滿了他們的旗幟，新大陸、新航路、新商埠，全被他們瓜分殆儘。
而大明所在的中原，仍在這片熟悉的海域裡，守著一成不變的潮起潮落，像一尊巨大的石像，被海風一點一點剝蝕，卻渾然不覺。
夢到這一刻，萬曆猛然驚醒，冷汗已濕透了衣袍。
他霍然坐起，胸膛裡像被人擂了一拳，半晌才喘勻那口氣。
殿中燭火已暗，隻剩兩根殘燭在蠟淚中掙紮，把滿殿照得影影綽綽。
他低頭看自己的手，掌心全是冷汗。
門外的張誠聞聲進來，見萬曆麵色蒼白，坐在榻上一動不動，嚇了一跳，忙問是否傳太醫。
萬曆擺了擺手，隻道是做了個噩夢。
他披衣起身，推開窗。
窗外冬夜的冷風灌進來，把他額上的冷汗吹得冰涼，激得他太陽穴突突直跳。
“這便是海權旁落的下場？”他在心底低聲問。
嘉靖的聲音在腦海中響起，語氣也是異常沉重，顯然是他也看到了那一幕幕後世之景。
“海權不在我大明之手，則必在他人之手。月港既然已經證明開海能富國強兵。今日不開，後世便要用血來換。今日這夢裡的情景，你我都看得清楚，閉關守不住千秋萬代，隻有把海路握在自己手裡，把船和炮鋪到汪洋之上，才沒有人敢從海上打進來。所以這海，現在開，是開；將來開，是被人轟開。你要哪一種？”
“朕要自己開。”
萬曆望著窗外的夜色，一字一頓，像是在給自己立誓。
那聲音被風卷著，散入冬夜的黑暗中，卻比任何時候都更沉更穩。
晨光透入殿中。
萬曆沒有回寢殿，而是在暖閣裡洗了臉，換了常服，便讓張誠傳旨，召內閣及六部堂官於文華殿議事。
他知道，昨夜那場夢，今日必須變成朝堂上的決斷。
文華殿外，十一月的寒風卷著枯葉在丹陛上打旋。
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